昨夜刚下了一场细雨，仲春二月的清晨，春寒料峭，空气里充满湿凉的清新。
沈荣华扶着水姨娘坐上马车，车帘放下，车夫扬起马鞭。走在前面的马刚扬起前蹄，一个衣衫单薄的少年就横冲过来，拦住马车，车夫赶紧扯住了缰绳，并高声呵斥少年。沈荣华被颠了一下，又听到外面吵嚷，忙探出头来询问。
“姐姐？姐姐……我是……”
“晨哥儿？你是晨哥儿？”沈荣华一把扯掉车帘，就要跳车，被山竹扶住了。
真的是晨哥儿，只是此时的晨哥儿不象她之前在店铺门口遇到的衣饰华贵的少年。而是头发脏乱，衣衫破旧，神情憔悴慌乱，象逃难出来的人一样。一别三四年，晨哥儿不再是天天缠着她玩闹的孩童，而长成了一个挺拨英俊的少年。
沈荣华紧紧抓住晨哥儿的手臂，端详片刻，泪如泉涌，随后又抱住他，失声痛哭。前世经历的惨痛和苦难，今生每走一步谨慎与算计，还有她来之不易的荣耀和爱情，都化成了泪水，湿润了她的思念、浸透了她的心田。晨哥儿也哭成了泪人，但还很懂事地劝慰沈荣华不要哭，一切都会变得更好。
水姨娘得知这少年是晨哥儿，也哽咽出声。晨哥儿和林氏安好，她就没辜负林楠和沈恺托付，也能安心了。见沈荣华和晨哥儿久别重逢，有很多话要说，她就拥簇着他们去织锦阁内宅，又吩咐下人安置车马行李，明天再起程。
姐弟二人相互搀扶进到织锦阁花厅，只是饮泣抽咽，并没有多诉离情。下人准备好洗澡水，带晨哥儿去梳洗，水姨娘又从织锦阁给他找了两套合身舒适的衣服。沈荣华把晨哥儿送进洗浴室，又嘱咐了一番，才回到花厅跟水姨娘说话。
“娘，我们还是今天起程，让晨哥儿跟我们同乘一辆车，有多少话路上都能说。”沈荣华担心六公主，又想跟晨哥儿说说离别后的遭遇，就想了两全的办法。
“也好，我去安排，什么时候晨哥儿收拾妥当，你就让人知会我。”
晨哥儿在浴桶里睡着了，沈荣华把他叫醒，又让他到床上去睡。晨哥儿一觉醒来，又吃了饭，已是午后了。沈荣华跟晨哥儿说明情况，又让人知会水姨娘一刻钟之后出发。路上顺利的话，他们明天傍晚能到密州，正好去看看沈恒一家。
“姐姐，我不回京城行吗？”
“可以，我们明天傍晚到密州，就到三叔家里投宿，正好和他们一聚。你若不想回京城，就留在密州，和晟哥儿、旻哥儿一起读书。密州离京城不远，依山傍水，风景不错，姐姐有时间会去看你，也方便。”沈荣华没追问晨哥儿为什么不愿意回京城，晨哥儿这段日子肯定受了很多苦，先让他冷静下来，他自然会说。
“好呀！我也愿意跟五哥和八弟玩，他们都在读书吗？”
沈荣华点点头，“三叔给他们请了密州城最好的夫子，有时候还亲自教他们课业，想让他们学有所成，晟哥儿去年就取得童生资格，明年该参加院试了。”
晨哥儿满眼艳羡，随后又暗淡了，“八弟也考中童生了吗？”
“八弟比你还小一岁，三叔说他学得不扎实，让他明年再考。”沈荣华见晨哥儿听得很认真，以商量的语气说：“不如你明年和八弟一起参加童生试。”
“我已经考过童生了，只是……”晨哥儿欲言又止，满眼烦闷注视着道路两旁不断后退的景物，许久才说：“只是用的不是我的名字，也是我的名字。”
沈荣华听出端倪，表面不动声色，静静注视着他，轻声问：“怎么说？”
晨哥儿看到水姨娘就坐在一边，正很认真地听他说话，他张了张嘴，又闭上了。水姨娘知道晨哥儿不想让她知道，与沈荣华相视一笑，三人都沉默了。
过了一会儿，沈荣华问：“晨哥儿，你从哪里来的津州？什么时候出来的？”
“我从京城来。”晨哥儿看了看沈荣华，沉默片刻，又说：“元宵节的晚上出来赏花灯，我和下人走散了，我正好不想再回那座宅院，就跟着人群出了城，无处可去，就来了津州。我去过沈家，被门人哄出来了，后来还是一位好心的婆婆跟我说姐姐就在津州城，告诉了我一个大概的方向，我找了几天，才找到你。”
元宵节到现在已经过去半个多月了，晨哥儿只是一个不满十二岁的孩子，这些日子在外流浪，他受了多少苦，可想而知。听晨哥儿说他住在一座大宅院，有下人随身伺候，日子应该过得很富足，可他为什么宁愿出走、也不愿意住在那里呢？他考过了童生，用的却不是自己的名字，难道他是被人收养了？
沈荣华心里堆满了疑问，若她不主动问，晨哥儿又回避不说，她就会被这些问题憋得很难受。可是，她现在心乱如麻，想一一问清楚，却不知该如何开口。
水姨娘知道沈荣华难受，冲晨哥儿微笑一笑，问：“晨哥儿，你还记得你们当年离开沈家之后的事吗？你父亲托王白叔叔护送你们，你还记得他吗？”
当时，沈恺已经意识到林氏与人通奸不实，而且另有隐情。但他没有担当的勇气和能力，或许认为林氏母子离开沈家更好，就拜托水姨娘找人护送他们母子离开津州。王白是燕家的暗卫，水姨娘让王白带四个手下去办这件事，结果全部被害。而水姨娘在几个月之后才得知林氏母子和王白等人全部遇害了，具体细节如何，她一无所知。晨哥儿既