吉祥堂是一座三进的院落，院内每一间房子，包括墙壁都用红砖砌成，鲜亮簇新。院子里除了行人踩出的小路，其它地方积着厚厚的雪，从入冬下雪开始就不清扫。偌大一个院子，没有一棵树、一株花，夏天连根草都没有，冬天更是光秃秃一片。这些都是沈老太太要求的，她说自己最喜欢雪，最讨厌花草树木。
沈荣华站在吉祥堂第三进的院子里，身体笔直，除了眼睛和嘴角，她的身体一动不动。她来请安，进吉祥堂的大门很容易，房门却进不去，沈老太太也不说见，也不说不见，就让她等。被拒之门外已经半个多时辰了，她一直这样站着。
她扫视四周，不时挑嘴冷笑，前生的记忆在脑海里反复显现。不是她不可以离开，而是她要等下去，她要看看自己的心理忍耐力和身体承受力究竟有多强。
“见过二姑娘。”绿茵匆匆走来，给沈荣华使了眼色，就快步向房门走去，看到一个大丫头出来，问：“金花姐姐在房里吗？我来给她送描好的花样子。”
“她到前面去了，你要是没时间等她就给我，我转交给她。”
绿茵应了一声，拿出花样子给那人，顺便说了几句话，就离开了。过了一会儿，守在大门外的鹂语就进来了，递给沈荣华一个手炉，帮她拍去身上的冰珠。
“绿茵姐姐让奴婢转告姑娘，说二老爷让姑娘回去，别在这里傻等，凡事有他担着。”鹂语冲沈荣华讨好一笑，又说：“绿茵姐姐还说大姑娘、三姑娘、五姑娘和六姑娘正陪老太太玩叶子牌呢，四太太和刘姨娘也在。”
“知道了。”沈荣华见鹂语好像还有话要说，问：“还有什么事？”
“奴婢、奴婢把姑娘赏的香囊都送给绿茵姐姐了，她说有事会告诉……”
“回头我补给你，到大门外守着。”
“是，姑娘。”鹂语兴冲冲往大门外跑去。
沈荣华摇头轻叹，不管鹂语如何讨好、多么能干，有前生的芥蒂，她都不会喜欢这丫头。但这丫头嘴巧、灵透、精明，会为人处事，稍加培养，就会成为她的助力。有的人就如同一把双刃剑，好用却要提防，鹂语就是这类人。
“二妹妹。”沈臻静笑意盈盈走过来，如一把淬毒的刀斩掉了沈荣华的思绪。
“见过大姐姐。”沈荣华一团和气给沈臻静行礼，神态恭敬，如同沈阁老健在时一样。沈臻静颇有长姐风范，对弟弟妹妹很亲切，但沈荣华却和她亲近不起来。有了前生的记忆，尽管沈荣华一再克制仇恨，但对她疏远淡漠显而易见。
“祖母正在气头上，二妹妹还是别等了。”沈臻静走近沈荣华，满脸微笑注视沈荣华的脸，没有看到灰败、沮丧和胆怯，令她心里很不舒服。被折腾了几个月，沈荣华反而比以往更坦然沉静了，难道从下人嘴里得到的消息都是假的？
“祖母为什么生气？”沈荣华一脸茫然，很崇拜地看着沈臻静，“祖母总说大姐姐是她的开心果，看到大姐姐什么烦心事都没有，今儿怎么不灵了？”
“你……”沈臻静咬了咬嘴唇，纵使她心思万变，也不知该怎么答复沈荣华这句话，“二妹妹愿意等，就拿出诚心来跪下等，要么干脆就回去。”
沈荣华装模作样叹了口气，说：“我不能跪下，绝对不能。”
“为什么不能跪？”沈臻静觉察到自己问得太生硬，不经意间表露了自己的心迹，忙换了一张笑脸，说：“祖母是长辈，下跪是孝顺，才能让她消气。”
“听说昨晚祖母罚我父亲、万姨娘、四妹、四弟和七妹跪雪地了，结果万姨娘、四妹、四弟和七妹都病了，还好我父亲有祖父保佑，才逃过一劫。马上快过年了，我要是再跪雪地冻病了，不是平添晦气吗？知道的会说祖母对晚辈教养严格，不知道的肯定要说祖母不慈，不知会传出什么闲话呢？”
沈臻静暗暗咬牙，说：“噢！那其实是他们孝顺祖母。”
“孝顺？我看不是，不爱惜自己的身体，让父母长辈担忧，那是哪门子的孝顺？”沈荣华冷笑几声，“祖父常说大姐姐会处事、最明白，祖母更把大姐姐当知心人一样。大姐姐劝不了祖母，让祖母劳心生气就是做晚辈的不孝。若是不顾祖母的身体、名声，只为一己私利而火上浇油，就更是罪过了。”
“你、你……我怎么火上浇油了？你说——”沈臻静一团和气的脸终于破功了。自懂事以来，她总是避免与沈荣华对阵，因为不管她做什么，都占不到便宜。
“大姐姐为什么这么生气？我又没说是大姐姐为一己私利而火上浇油。”沈荣华一脸无辜，继而又巧笑嫣然，说：“这世上拣什么的人都有，这拣骂的最是少见，大姐姐是聪明人，被人指着鼻子骂都要为自己开脱，又何必……”
“哼！你既然这么说，我不火上浇油也对不住你，你等着。”沈臻静恶狠狠说完，揉着气红的眼睛跑进正房，去向沈老太太哭诉委屈了。沈老太太是她的杀手锏，怕别人非议，她轻易不用，可今天她要想挽回败局，不得不用。
果然，一柱香的时间都没到，正房就传出摔东西的声音，紧接着怒骂声、痛哭声、劝说声响成一片。沈荣华长吸一口气，赶紧叫过雁鸣交待了几句。
一个大丫头走出来，冲沈荣华抬了抬手，“老太太叫你进来。”
沈荣华冲大丫头甜甜一笑，跺了跺脚，活动了一下，大步朝正房走去。