“看来秦时竹是处心积虑要动手了，大人，咱们不能示弱，一定要在战场上和他们见个高低。”冯国璋慨然起身，“某愿率禁卫军前去挑战。”
“不可！京城重要之地，中枢所在，禁卫军要护卫两宫怎能轻易出城？”善耆不以为然，“秦时竹此举，多半是恫吓，我们只需做好防范即可。”
“菊人兄，你对秦时竹比较了解，你以为他意在如何？”
“这个……”徐世昌呆了一会，“对方所提之两个条件，我方确实难以应允，但我以为，对方其实也不会认为我方会接受，这只不过是他们一个借口罢了。我思来想去，总觉得秦时竹有大干一场的计划，当然具体如何我猜不出来。根据我对他的了解，此人老成持重，谋定而后动，没有十足把握是不会有如此举动，要严加防范啊。”
争论了半天，所谓的阁僚会议也没有讨论出什么成果，这也不奇怪，毕竟事出突然，谁都没有足够的思想准备，商议到最后，一方面给胡惟德发报，让他火速答复，尽最大可能延长停火，另一方面通知在山海关方面地曹锟，让他提高警惕，加强戒备。
等到胡惟德收到回电的时候已经十一点多了，更为不妙的是他还必须把密码电重新回译出来，秦时竹比他还早些知道袁世凯在电报上说了什么。
“看来袁世凯也没有什么好办法，只能让他尽人事了，估计老胡过会就要前来答复。”葛洪义笑着对秦时竹说。
“明知不可为而为之，也怪可怜的。”秦时竹不免有些同情。
“我方以极大的诚意与贵方谈判，现在却落得如此光景，秦都督，您要三思啊。”老胡先声夺人，一点都不象接到最后通牒的样子。
“该说的都说了，该谈的也谈了，整整十天，一直原地打转转，我不认为有继续地必要。”秦时竹突然又觉得胡惟德很可笑，简直就是自欺欺人，“你是来答复我们的吧，我不得不提醒胡先生，距离十二点还有一刻钟多一点，逾期未予答复，同样视为拒绝。”
“这样的要求，我方不能答应。”胡惟德很干脆。
“那好，十二点起，停战令失效，仍旧进入战争状态。”秦时竹也不客气。“告辞了。”胡惟德转身欲走。
“等等，胡先生。”葛洪义叫住了他，老胡心里暗喜，莫非还有最后时刻的转机？
“胡先生，等十二点一过，你就不是清廷地和谈代表了，为了你的安全起见，请呆在公馆里，哪里也不要去，不然出了什么意外，我不能负责。”
没想到居然是这个，胡惟德气得浑身发抖，“你……你们，居然敢软禁我？”
“请不要误会，这是为你好，公馆门口我会加派卫兵的，请胡先生一定不要出门，以防不测……”
胡惟德气极，头也不回的摔门而去……