“根据南方传来的情报并结合各方面的动向，5师大概今天下午时分能够到山东境内，东路集团在完成廊坊战役后，已派2旅南下德州，五师若是要去京城，必过德州，因此在那里截住靳云鹏部的可能性极大，重炮支队已作为加派力量配给给23旅，战车部队和教导支队的其余部队也跟随德州支队行动。相比之下，卢永祥的动作就慢多了，除了一部分通过海路北上外，主力部分还在慢吞吞地向北推进，明天上午可能会到山东、江苏的交界地，不过由于津浦路刚刚通车不久，车皮、车头都很短缺，他没有能力迅速北上……”张绍曾继续道，“只是海军的动向有点麻烦，估计他们会在烟台登陆，然后支援京城，也不知道百里的策反得如何了？若是不能成功，11师截住5师南逃的计划恐怕有不小的风险，毕竟我们只派出了一个加强团……”
“这确实是一个隐患，但无论如何，11师的登陆部队都必须按照原定计划行事。打仗总是有风险的，赌不赌这一把，关系到整个战局全体，因此必须冒风险。”秦时竹沉吟半天，“不过必要的防护措施还是要有的，如果策反不成功，则要把飞艇部队加派给山东前线，用空中优势克制住敌人的海上优势！”
“大帅，用空中优势克制海上优势？”张绍曾听得不是太明白。
“没错，就目前的形势而论，只要白天飞艇出现在海军舰艇上空，就能对海军形成巨大的威摄力，他们投下的炸弹也许不能击沉、击中海上移动的战舰。520但空中地扫射却是舰艇承受不了的。”秦时竹看张绍曾不明白便解释道，“目前战舰没有对空射击的武器，在飞艇面前只能是挨打，或许子弹击不穿舰艇的防御装甲，但击穿那些艇员的血肉之躯是足够了……再牛的舰艇没有人操作也是白搭。”
“大帅想得真周到，只是这样的事情最好不要发生，我国海军已经很薄弱了，再这么折腾，将来若是要恢复元气可要费老鼻子力气。但愿海军的兄弟稍微明智点，不要为袁世凯再殉葬了。也盼着萨先生和严复先生的劝说能起到作用。”
“事在人为，如果刘冠雄和汤芗铭连他们两人的话都听不进去，硬要对抗，我只能把海军打烂了重建。”秦时竹若有所思地说，“战事快要结束了，我希望不要有太多地人再无谓送死。”
“可是……大帅，我们真的打到河南、山东就收兵吗？”张绍曾犹豫了半天。还是提出了这个问题，“百足之虫死而不僵，我的意思是最好能把这个武装团体消灭掉，永绝后患。否则……否则……”
“否则什么？……”
“否则将来还有第二轮内战！”
“形势所迫啊，我不是不想打，但社会舆论和国际态度已经决定了不可能再拖延了。长江流域一向都是英国的势力范围，他们绝不会允许我们大动干戈的，等会英国公使就要来拜访我，估计很可能有关这个问题。南方的季老以及一批名望之士也已经发电报来，说既然护**已经占领京城。战事最好尽快结束，要给国家保留些元气。再说，冯国璋这个滑头。一味缩在江苏不抬头，要打他也很困难……”秦时竹叹了口气，“事情发展到这一步，形势又和革命时期有点相像，战争要服从政治，军事要服从人心。”
“大帅，我是担心咱们再次……唉。”张绍曾心里也很不好受，“要是革命那会。咱们不理睬那些建议，多加把劲，把袁世凯打倒了多好，您现在早就是总统了，何必投鼠忌器？”
秦时竹笑了：“不可，战事要尽快结束，不然国家有分裂的危险，以后地事情以后从长计议。我先给你透个口风。第二轮内战最迟两年就要开始，你心里要有个准备。护国战争的经验教训要尽快总结，部队还要进一步扩编，这些都是沉重的任务，四总部要竭力担当，政治方面我会把握方向的，你们尽管放心，一切都在我的掌握之中。”
“是！”对于把握战争与政治互动的时机，秦时竹一贯拿捏的很好，张绍曾虽然对于两年的时间表有些惊讶，但还是当即应承下来。\
“巡阅使阁下，今日我前来拜访，是得到了我国政府有关方面的正式训令，是以官方身份出面的，我地声明将代表我国政府目前的立场和看法，这虽然听上去有些令人不太愉快，但作为外交人员，我觉得还是坦率一点的好。”
望着傲慢而又显得无礼地英国领事，秦时竹没有任何生气的神情，反而热情地招呼，面带笑容地倾听对方所谓的“正式声明”！
“第一，大英帝国对目前中国的局势深表关注，作为有重大利益的国家，我们不希望中国陷入长时间的战乱或者混乱；
第二，对于目前的护国战争，帝国方面表示理解，并将保持中立，但我们希望，这场战事能够尽快结束；
第三，出于和中国的传统友谊，帝国政府愿意派出外交人员进行斡旋和调解，由于目前北京政府事实上已陷入瘫痪，我们将首先与巡阅使阁下保持接触，以便随时了解动态和新闻；
第四，我们希望中国能尽快从战争状态中得到恢复，并且建立起民主、稳定、能被绝大多数人所接受地政府，英国政府愿意以此为基础，和新政府展开会谈，商谈原政府遗留下来的各种问题，如果能够顺利解决，我们将为新政府提供国际保证并建立起外交关系，换言之，我们将会承认新政权……”
然后这