“是！”李杜大吼一声，声震屋宇。
“你作为辽阳军总指挥，必须率领所部和15、17旅坚守辽阳防线15天。”蒋方震此时也不是平日温文尔雅的面貌，瞪着眼睛盯着李杜，“15天，360个小时，哪怕是359个小时，你也不用来见我了！”
陆尚荣说道：“你不要掉以轻心，辽阳军虽然有近2.5万的兵力，但防御体系还不是绝对牢固，鬼子可能会用2～3个师团来进攻，压力非同一般。”
“请长官放心，只要我李杜还有一口气，辽阳方向决不容小日本猖狂。”
陈宦笑了：“果然是好汉子，说话掷地有声，你放心，战区绝不会让你们孤军奋战，各种补给、支援，只要我们能办得到的，一律会源源不断地送来。15天里，你们最大的目标就是拖住、拖死日军，让他进退不得，只要鬼子的进攻兵力被你吸引在辽阳城下，哪怕你们全部拼光了，从战役层面来说，依然是值得的。”
“其余各部的命令，主要是尽快完成全面作战准备，然后积聚在沈阳、本溪一线，利用鬼子主力被吸引在辽阳城下，短时间无法脱身的机会，听候出击，从侧翼发动钳形攻势，与辽阳守军歼敌与鞍山、辽阳之间！”蒋方震用红蓝铅笔在地图上勾勒出一个弧形攻击路线，正好从侧翼兜住日军进攻兵力，形成了一个右翼长、左翼短的迂回包抄路线。
“是！”各部长官慨然听令。
在战区进行紧锣密鼓调度的同时，各处的战斗不断打响。在辽阳以东，前出的第14步兵师构筑了一道战役防线。西起摩天岭，东迄赛马集，长约80公里。摩天岭为辽阳以东最为险要的关键枢纽，至岭顶有四十里，山势陡峭，车辆难行，特别是时间进入12月下旬的时候，是不是大雪封道，更是加剧了行军难度。
摩天岭有大岭、小岭二道山岭，前者通向辽阳，地势十分险要，几乎有一夫当关、万夫莫开的乞丐，小岭山势稍低，但占地广大，迂回需要绕行100多公里，而且侧翼还要暴露。在甲午战时，聂士成、吕本元等部便利用摩天岭的险要地势堵住日军从东路进攻辽沈的通道。这次齐恩远如法炮制，精心挑选了一个加强营加速进军，果不其然，有了甲午战时教训的日军也派出一个大队轻装抢占这一战略要地，在14师加强营刚刚抵达摩天岭而且还立足未稳的时刻，鬼子便攻来了，面对这一关键枢纽，双方进行了殊死搏杀。
从清晨到傍晚，日军前驱的今春大队对摩天岭发动了不小7轮进攻，但全部无功而返，反而在崎岖难行的山岭前扔下了大大小小的尸体。就在今春苦候后续部队加速行进时，14师第042团已经连夜抵达赛马集，一东一西扼守住了这道关键防线，让随后而来的日军大队兵力望岭兴叹。
摩天岭争夺战悄然拉开了中日辽东血战的序幕……