“所以才这样令人出乎意料。”领事点燃了自己的雪茄，笑吟吟地看着何峰，“我确实有要事与您商量。”
“商量？”何峰心想，什么时候你还跟我商量了？要不是前几次我用马克开道，说不定连基本的平等商贸待遇都享受不到，这会居然用“商量”一词倒是颇值得回味——看来准没好事。
仿佛就要验证何峰的担心一样，领事顺手掏出一盒火柴：“您看看，这应该是您非常熟悉的东西了吧？”
“这是……”何峰接过来一看，愣了，这不就是自家生产的“自强”牌火柴么？
“这个……”他猜不透领事的用意，只能含糊其辞。
“我听人说，这是您的发明？”领事今天破天荒地用了大量“您”字，倒让何峰感觉不太自在。
只是，眼见领事手舞足蹈，何峰却很冷静，语调平静地说道：“很高兴领事先生能使用敝厂生产的火柴。”
“何，你真不知道这是了不起的成就？”
废话，我怎么不知道？何峰愈加恭谦：“不知您有何指教？”
“我有位工业界的朋友，前段时间来青岛度假，结果认为这是非常优秀的产品。”领事一边比划着，一边心里暗暗在打小算盘：到底怎么才能把这中国佬的秘密套出来呢？
“承蒙您的赏识，我们可以谈谈产品的合作，我对进出口业务比较有兴趣。”
“这个……唔。”领事的眼珠子转了半天才找到他认为恰当的词语，“我的朋友认为……像火柴这么小的东西不适宜大量出口，运费很容易吞噬其中的利润，他想……想……怎么说呢，他想自己生产。”
“您的意思是？”何峰心里已经猜到了七八分，面上却装作不知。
“他想购买这个技术，嗯，他愿意为此付出2万马克。”当时一海关两可兑换3055马克，2万马克约折合 0余大洋，说这个话的时候，领事紧紧盯着何峰，显得很紧张——他怎么可能不紧张呢？第一，工业家一共开出了3万马克的价格，并且说好，不管领事能还到什么价格，中间的差价作为他的佣金。
现在领事一怕何峰不同意，二怕何峰索要高价，扭扭捏捏、吞吞吐吐，浑身难受得如同十五个吊桶七上八下。
何峰心里好笑，嘴上却说：“2万马克？可是我一年的利润也能达到这个数目啊，卖给了他，我怎么办？”
“嘿……何，这个不用担心，我的朋友愿意和你分享中国市场。如果您以适当的价格转让这个专利，他将愿意在中国合资建设工厂，股份可以商量，中国以外他会另行设立工厂进行生产。”
“严格说来我只是总工程师，有关技术转让的细节我还得向股东报告。”
“何……”领事脸上一阵抽搐，仿佛下定了决心似地说道，“倘若你能促成此事的达成，他愿意付给你3000马克的酬劳。”
何峰愕然——今儿居然反过来行贿了？
“当然，我的朋友也说这项技术的关键在于配方，原理并不复杂，他相信经过几个月的研究可以分析出一样的配方来，那时候可就一钱不值了。”
“这是威胁么？”何峰反讽了一句。
“不不不！这只是我善意的提醒，你想想，转让技术对你并没有什么损害，反而能获得一笔不小的佣金……”领事极力辩解。
“我能与这位先生当面谈谈么？”
“当然可以……不过，他这几天去天津了，半个月以后才能回来。”
“没关系，如果他愿意，我可以和他下个月在奉天会面。”
看到领事的脸色有些犹豫，何峰知道对方在担心什么，不失时机地鼓捣了一把：“请您放心，您的酬劳我不会忘记的。”为了方便办事，每次购买设备何峰都会送给领事一、两千马克，作为对他中间牵线搭桥的报酬，此领事也比较识趣，介绍的设备和技师倒算比较优秀。
这才打消了领事的疑虑。
面对何峰汇报的情况，秦时竹等人陷入了沉思。
卖不卖呢？自行车已经与日本人搞了一次，这次轮到火柴，可以想见今后这样的事情会越来越多。技术创新固然是大好的利润来源可也会成为各方关注的焦点，一味的围追堵截是拦不住，如何顺应潮流，实现价值最大化便成了要认真思考的话题。
“卖……价格不是最主要的，火柴配方也不算是核心技术。”秦时竹分析道，“如果能把德国势力引进东北，我们便能够在面对日本时取得适当的势力平衡，这对于扩张我们的生存空间是大有帮助的。当然，帝国主义也可能联合起来绞杀我们，但无论如何，以夷制夷的套路值得一试。”
“我猛然想到，我们现在是守着金饭碗却讨饭吃。”
“此话怎讲？”
葛洪义稍微说了两句，秦、何两人脸色大变，先是惊愕，后是兴奋不已。
“太好了！”秦时竹挥舞着拳头，“哇呀呀，掘到金山了，怎么以前就没想到？”
“不是没想到，而是自身不够实力，现在有了回旋空间便可以施展一番。”葛洪义微笑道，“老大熟读经典，难道便忘了‘匹夫无罪怀璧其罪’的道理？”
一番议定之后，德国工业家沃恩斯和青岛领事鲁宾终于秘密抵达了奉天。
“沃恩斯先生，鲁宾先生，