“还有人反对我停止鸦片种植，说影响云南的财政收入，影响部队的士气。胡扯——我看是影响了他们的腰包才是。”蔡锷说话急了，语速又快，喉咙经常发干、发疼。
“所以，我才要把你提拔上来。别的不说，光是你上次主动请缨去平顶藏区的战乱，我就觉得你是有理想，有追求的汉子。我走之后，吧云南交给你我是放心的。我用人不是看资历，也不完全看能力，我首先要看品行——资历当然要紧，能力也是关键，可用心不正，再久的资历，再强的能力都是有害的。你的天分不是最高的，但是肯用功、刻苦，你的资历也不是最深的，但我为什么要提拔你，就因为你的心里，还装着国家和民族。你不要管其他人怎么想，不要管他们怎么做，你只要做好自己的事情，我会给你撑腰的……”
“我明天就要走了，云南的大局就交给你了。我提3个要求，第一，云南决不能乱，云南一乱，我们上对不起中央，下对不起老百姓；第二，捣乱分子、阴谋分子不能姑息，我在的时候，他们不敢乱说乱动，我走了之后，他们说不定就会蠢蠢欲动，你绝不可心慈手软；第三，你要有无比坚强的决心，这次把担子压给你，是对你的考验，你战胜了考验，将来就能再上一步，对你的前途大有裨益，你如果害怕了，动摇了，不要说前途，就是身家性命能不能保住都是问题……”
“是！卑职对您的教诲谨记在心，您放心北上吧。”
带着这种期望与嘱咐，朱德怎么会当一个临阵脱逃的懦夫呢？
可现在的云南，就是无比险恶的战场，不，比战场还险恶——起码，战场上谁是朋友，谁是敌人是一清二楚，现在这个时候，谁是朋友，谁是敌人，却是不清楚的……说不定，在暗地里，有无数的弓箭对准了自己，只要自己一犹豫，一松懈，就会有无数的阴谋跳出来。
我绝不会让这些阴谋得逞！
再过几天，张孝准副司令长官就要从成都启程付云南了。这个时间，说快不快，说慢又不会太慢，按照张孝准的要求，他已经把电文转给了贵州的唐继尧。唐继尧能不能来，他没有确信，但是听张孝准的意思，是希望唐继尧也能一同前来的。
咦，这里面又有什么因素掺杂在其中？
墙上的挂钟已经敲响了12点的钟声，可朱德依然毫无睡意，他不停地在思考问题，目前的局面，该如何破解，该如何着手应付呢？
“报告……”机要员走了过来。
“什么事？”
“北京发来的电报。”机要员有些紧张，“是大帅发来的。”
“为什么不早点告诉我？”朱德“腾”地站起，不满之情溢于言表，“我不是交代了么？司令的电报，一定要第一时间告诉我。“
“是这样的……旅座。”朱德虽然现在护理护军使的职务，但没有正式任命，别人还是以旅长称呼，朱德也不想挂护军使这个头衔——不知道有多少人眼红得发狂呢，为什么要招惹他们呢？还是以旅长称呼最好。
“电文的文头一开始并不是大帅的常用点头，而且，电文很长……”机要员头也不敢抬，“等我知道那是大帅的电报后，您恰好不在，我寻思旅座有过交代，有大帅的电报，必须第一时间先和您汇报，所以我其他一声没吭，等全部译出来才报告。”
“那倒是我错怪你了。”朱德拍拍机要员的肩膀，“那你先去休息好了。”
“是！”机要员转身要走，忽然又转过身来，“刚才碰到了处座，他问我干什么去，我没回答。他又问我是不是给旅长送电报，我嗯了一下，就过来了。”
“好的，我知道了。”朱德心想，看来，关注电报的还不止自己一个呀！
电文果然很长，整整4页纸，朱德立即仔细看下去，生怕遗漏一个字。电文通篇都是蔡锷惯有的口吻，不过和往日大异其趣的是，电文当中对抵京之后的经历详细说了一下，甚至不厌其烦描述了阅兵的印象，那架势仿佛拍电报不需要用钱似的。到了最后，蔡锷写道，最近静养了一段时间，身体感觉尚可，你们不要担忧，过段时间，还要去登长城——不到长城非好汉嘛！
“好！”朱德不免要喝彩出来了！
蔡锷临行之前和朱德曾经议定过秘密传递消息的内容，考虑到京城距离云南遥远，只能通过电波的方式，而京城的电报，毫无疑问都是在国安局的控制之下，无论是明语还是密码，都不可能通过审查。为了传递至关重要的情报，蔡锷决定，用某些普通得不能再普通的言语来传递至关重要的消息，作为沟通蔡锷和云南之间的密语渠道。
登长城就是其中的一句，那意味着：我很好，一切如意，你放手干吧！
如果说要去游览颐和园，那就意味着：我还好，无任何危险，但不能随意走动；
如果说要去紫禁城游览，那就意味着：情况危险
现在蔡锷提到了要登长城，可见确实如自己估计的那样。所谓生病，所谓辞职，无非是中央解决西南问题的楔子罢了。
朱德那一颗提到嗓子眼的心，总算是平定下来了。
当然，这个密语系统，他人是不知情的，朱德略微思考了半天，便打定了主意——事态的发展，都还在正常的轨道之上。不管情况有多艰险，自己的任务就是要看好云南，决不能让云南陷入混乱。至于个别害群之马，那只能用菩