第一节：目标（上）
光辉历一四三九年（新历五二八年）六月七日，一支陌生的舰队抵达西海岸的奎尔萨大平原北端。这是支中等规模的舰队，但全是由小型船只组成，旗舰是艘三桅货运船，另外还有几艘造型奇特、速度缓慢、眼见就要散架的笨拙拼装船。
在所有的船上，都飘扬着一面陌生的红色旗帜，上面的图案是金黄色的荆棘和玫瑰——这一天注定会被永载史册，因为它是名为“荆棘玫瑰”的新生力量与西海岸腹地的邂逅日。也就是从这个早晨开始，被噩梦和宿命纠缠的西海岸又多了一面旗帜、多了一股势力。
趁着晨曦的薄雾，荆棘玫瑰的武装力量倾巢而出，将近五百人的队伍在月亮湾码头登岸。两脚踏在奎尔萨大平原的土地上，军人们并未表露异样情绪，或者这对他们而言毫无意义。
队伍没有停留，没有仪式，没有讲话，大家都在紧张而忙碌的准备着，一脸肃穆……因为所有人都知道，他们接下来要直面一场生死攸关的大战！
荆棘玫瑰所面对的敌人，是由当地三个大部落、七个小部落以及二十多个游牧部落组成的土著联盟。别看是土著，可他们组建了超过两千五百人的常备武装，还得到了神秘的晨曦议会支持，起码拥有三名异能师或者烈火师——后者也是异能师的一种，不过比学徒更强大。
荆棘玫瑰想要站稳脚跟，汤森想要活出个人样，这个强大的敌人就必须被打倒！但是满打满算，汤森手里现在只有五百人的武装可用，他能如愿的掀翻对方吗？
坦白说，如果两边摆开阵势来场大决战，汤森这点人肯定会打得很艰难。而且从现实角度出发，任何经历过战争考验的队伍都不能小看，即使土著武装也一样。不管怎么说，他们刚刚打败并吞并了本地的传统强者，无论实力和士气都处在巅峰状态。
荆棘玫瑰现在还不能做到以一当十，如果汤森狂妄自大，就会被他们打成渣！
登岸之前，参谋部已经在汤森的指点下推演过正面交锋。对推演一无所知的军官们，其实是在观摩学习汤森的推演教学，汤森提出方方面面的问题，包括己方的训练和装备情况，包括对方的兵种构成和实际战斗力，甚至包括指挥系统的加成和战略运用上的灵活度，最后得出被大家认可的结论——己方惨胜，伤亡过半！
这是不能承受的代价，作为荆棘玫瑰唯一的武装力量，五百人和二百五十人在作战效果上有天壤之别。就算熬过首战，谁知道接下又会来是什么局面？万一再钻出点晨曦议会的部队，打还是不打？打的话，这点人怕是连最简单的战术都用不出来吧？结果还是要被打成渣！
这肯定不是汤森期盼的结局，大伙披星戴月一路跋涉过来，可不是为了挖坟埋人哭鼻子。
所以，虽然战役策划可以千千万、战术安排可以万万千，但此时留给荆棘玫瑰的选择余地却几乎没有，而且在生死之战中，也完全不用考虑势力背景和政治因素的必要——简而言之，荆棘玫瑰的战术只有偷袭。偷袭！从偷袭到偷袭！整场战争中都要抱定这个战术。
偷袭战是什么概念呢？简单的说就是躲躲藏藏的下黑手，通俗的说就是坑死人不抵命。
汤森爱死这个战术了，因为偷袭就意味着少伤亡、意味着用最小的代价换取最大的利益。为了增加后者的效果，他亲自带领参谋们做出一份详尽的偷袭计划。当然，这个作战计划肯定集阴险、冷酷、歹毒于一身，也充分显露了汤森的内在特征——那是一种自相矛盾的性格。
这种矛盾要从汤森的地位谈起，首先，他是荆棘玫瑰的缔造者和最高首领。在这个战略位置上，他的表现极其沉稳也极其冷酷。他能未卜先知的训练部队，他会毫不犹豫的发动战争，他甚至在最重要的战略安排上一意孤行……完全独裁、完全铁血、完全没人情可讲。
但在更细节的层面上，他又算是手下这伙兄弟的家长和兄长，特别是在军队方面，几乎每个手下都是他亲自挑选并训练出来的，所以他对他们有很深的感情，所以他舍不得让任何一个人死伤残费……所以这就注定了汤森会在战术层面上酷爱偷袭、喜欢兵行险招。
换了别人，也许会把这种感情当成一种负担，但汤森不会，相反他还对一路上的实战训练结果感到欣慰——将近三千里的路程，好几次战斗，没有一个人战死也没有一个人残疾！他内心希望维持这种局面。当然了，卷进战争就会有牺牲，这是谁都改变不了的事实。
汤森努力的方向，是不让手下兄弟的血白流！
部队登陆之后，半个小时内完成轻装准备。从上到下，每人都只携带三天口粮和必要的作战装备。然后在瓦胡等人的带领下，队伍拼老命直冲本次战役的第一目标——马奇部落！
瓦胡等人非常熟悉马奇部落，就跟熟悉自己的部落一样，基本上事无巨细全知道。
在半年以前，马奇部落就有一万出头的人口。因为不善渔牧，马奇部落的聚居地在距离海岸三百七十里的丘陵地带边缘。在晨曦议会的帮助下，他们在这片沃野上开垦良田，以种植和简单加工为主要营生，在各方面都处于本地领先位置，甚至连聚居地都是一副内陆风格。
长期以来，马奇部落在本地是只逊于瓦胡部落的第二大势力，并在十几年里联络其他部落与瓦胡部落对