第一章新朝1
大年初一的清晨，徐州武宁节度使刘赟还在被窝中享受着温暖。
这是宋州城的府署内院，当他在冯道的陪同下西来时，正逢辞旧迎新的时节，便只好在宋州过了一个除夕。他这一路上，仗卫全是皇帝的派头，左右皆高呼万岁，只恨路途遥远。除夕之夜虽客居宋州，人逢喜事精神爽，刘赟喝了个酩酊大醉，在睡梦中笑醒了多次。
天冷的紧，刘赟虽然已经醒来，但他还眷念着被窝中的温暖。冬日初升，阳光透过纸窗，给室内染上了一层晕黄。
刘赟联想到了龙袍的颜色，那代表富贵、威严的含义。
嗒、嗒、嗒嗒，一阵马蹄声响起，紧接着府署外的街道也震动起来。刘赟蓦然惊坐起来，心腹判官董裔、部将贾贞等闯了进来。
“陛下，府署外突然出现了大队马军，意图不明！”董裔惊慌地禀报道。
刘赟急忙穿上袍子，与董裔、贾贞等上了阁楼，凭高眺望。一支人数不下七百人的马军，已经迅速地将刘赟客居的府署团团包围，军士们手中刀箭反射着初升的阳光，一片刺眼夺目。
“来者何人？”刘赟迷缝眼冲着府外街道喝问道。
这支兵马的为首者，似乎故意横刀立马在冬日阳光投来的方向，长长的斜影爬上了高楼。
“末将乃侍卫马军都指挥使郭崇威是也。”来人自报家门。
“既是侍卫司的将军，难道不知寡人乃刘赟？”刘赟不免有些意外。
来者正是郭崇威，他当然知道楼上站着的是刘赟，传说中的新君。但他并不入拜，甚至没有下马。
“末将正是为相公而来。”郭崇威答道。
刘赟见他只称自己相公，不免怒道：“郭将军突然领兵而至，意欲对寡人不利吗？”
“相公勿疑，澶州兵变，太后与朝廷诸公特遣末将前来保卫行旌，并无他意。”
“既然如此，请郭将军喝令骑士暂退，卿可入内叙谈。”刘赟道。此时此刻，尽管他对澶州兵变略有所闻，但仍然被郭威及他们的心腹们完美地蒙在鼓里，就是他生父河东节度使刘崇，也相信郭威的话：
世上岂有雕青天子？
郭威脖颈上有刺青，刺的是一只雀儿。对他威胁最大的当然不是太后，更不是朝中的公卿将相们，而是刘氏宗室三人。其中一个是河东刘崇，威胁最大，近世几朝皇帝都是从河东发迹，也正是因为如此，刘知远称帝后，就命自己的弟弟刘崇镇守龙兴之地。郭威一面佯称要立徐州刘赟为帝，还派闻名朝野的冯道出京迎接，做足了表面工程，自己忍耐了一个月，便是为了稳住刘崇。至于另一位姓刘的，许州节度使刘信，郭威根本就没有放在眼里。
面对刘赟的要求或者说诘问，郭崇威却不敢进去。直到冯道被推上前头，郭崇威这才勉强下马入内。
刘赟高座在尊位上，努力地挺起胸膛，摆出一付懔然不可侵犯的沉着气势来。郭崇威打量了堂内众人，目光与堂中另一人交会，那人不动声色地冲他点点头，郭崇威这才将手从佩剑剑柄上移开。
这人正是义勇军裨将徐世禄，此前他是陪同冯道来迎刘赟的。
“有传言说，郭侍中已经在澶州称帝了，可有此事？”刘赟此话一出，便暴露了他此刻心中的焦虑。
“此乃污蔑之辞。”郭崇威连忙否认。
董裔在旁诘问道：“传言如此，郭将军可有辩词？”
“传言终究是传言，至于澶州兵变，倒确有其事。但幸赖郭侍中以一己之力，弹压骄兵悍将，才不致于酿成大祸。”郭崇威答道。
刘赟突然站起身来，一把抓住郭崇威的手，这将郭崇威吓了一大跳，刘赟却突然哭天抹泪，弄得郭崇威目瞪口呆。
郭崇威却不知，就在他今晨出现府署外以前，刘赟还以为自己就是真龙天子，直到看到郭崇威的兵马，刘赟这才意识到天底下只有手握雄兵，说话才有胆气，血缘靠不住，刘赟对郭威迎立自己的举动有此生疑。
“郭公仍效忠于汉室，相公勿忧。”郭崇威口是心非，见刘赟如此失态，心中原有的一丝敬畏之心，已经抛到了九宵云外。
“好、好，寡人这就放心了。”刘赟仍然拉着郭崇威的手，抚慰数语。
郭崇威眼光六路，虽然不怕刘赟，但见刘赟左右心腹个个目带狐疑之色，心道这里决非自己久留之地，连忙搪塞了刘赟几句，便佯言要安置部属，告辞而出。
刘赟稍稍放心，退入内室，心腹董裔跟着进来了。
“郭崇威此来，事出蹊跷，属下观他神色举止，似乎另有隐情。陛下不可不防！”董裔进言道。
“你多虑了吧？郭雀儿若是想做皇帝，早在一个月前便做了，为何非要等到此时？”刘赟反问道。
他这一问，正是问到了郭威最高明之处。但不论是他，还是自己的心腹董裔，对北方发生的事情，只能是道听途说，并无法真正掌握。
“陛下难道没有注意到，这郭崇威并未称臣，又未参拜？倘若是正常情景，新君在此，郭崇威恐怕表忠心还来不及呢！”
“这……这该如何是好？”刘赟大惊失色，又六神无主无主起来。
“道路谣传，统说郭威已经称帝，陛下尚深入不止，远离徐州根本，身边兵少，未免凶多吉少！陛下有指挥使张令超护驾，何不召了前来，谕以祸福，再许以厚禄，令他率兵乘夜劫迫崇威，夺他部众，明日掠取睢