许棣跟许栀还有许柏都赖在张兆慈的房间里，娘四个加上路嬷嬷，例行每天晚上的夜谈会。
许棣说：“都这个时候了，我爹还没有回来，也不知道在前面书房都谈了些什么。”
许柏说：“这个舅爷看起来很帅啊。”
路嬷嬷跟许柏待在一起这么些年了，自然是知道帅是个什么意思，说：“那是自然，当年吴家的探花郎，那真的是天人之姿，最重要的是，才学出众，那一年，状元游街的时候，大街上都堵着走不动了。”
许栀说：“那个该是怎么样一副景象呀？”
路嬷嬷说：“有吴探花这样的探花郎珠玉在侧，本朝这么多殿试选出来的探花郎，就是长得再好看，也让人觉得少了些什么。”
许棣说：“后年我要下场了，真希望我也能位列一甲。”
许柏说：“你就是再位列一甲，也不能被点为探花郎了，我听说探花郎得是未婚。”
许棣说：“那万一一甲三个人都是已婚的呢？”
许柏说：“殿试的时候先看好呀，把长得好看的选出来，谁才学好，就先选出来，当作探花郎。”
许棣说：“合着还得看脸啊。”
许柏说：“长得好看了总归是容易得更多的好处就是了。”
张兆慈叹了口气，说：“不管什么时候，都是看脸啊。”
许荛回来的时候，就看到屋子里围着这几个人在说话，三个孩子看到许荛进屋，赶紧从炕上下来给许荛请安，许荛说：“时候不早了，赶紧去洗漱休息吧，后天就是你们哥哥的成婚的日子了，不要因为休息不好了到那天精神不好。”
三个孩子给父母请安之后就各自回去安歇，张兆慈帮着许荛端上洗脚水，看着他洗了脚，说：“怎么说到这么晚呀？”
许荛说：“跟吴探花说了会话，怪不得吴探花人人推崇呢，真是一位饱学之士，上知天文下到地理，就没有他接不上话的，就连那些稼穑之事也是有所研究，这样一个人，做官一定能够造福一方，只是不知道为什么要偏安于一个小小的书院。”
张兆慈说：“一个有本事的人，如果培养出来很多有本事的人呢？”
许荛听了，笑着说：“还是夫人看问题看的透彻呀，我怎么没有想到呢？让你这么一说，我也想去当先生了。”
张兆慈说：“你且先稍微等一等，我还娘几个还指望你能够多去几个地方做官，我们好跟着去体验一下各个地方的风土人情呢。”
许荛叹了口气，说：“我都考虑过了，圣上既然是把玉园托付给我，那就是让我带着孩子多去一些地方看看，圣上也是一个做父亲的，自然是为自己的孩子考虑很多，这个孩子，以后继承了那个位子，就不能够随意的出京，索性趁着还没有成年，多去一些地方看看，也算是长见识。”
张兆慈说：“可怜天下父母心呀，那句话怎么说来着？父母之爱子，则为之计深远。”
许荛说：“对呀，就是这个道理，在孩子还不懂事的时候，替孩子考虑那么多，让孩子能够学到以后能够应对一切的本事，这才是为了孩子好啊。兆慈，你说咱们俩是不是做的不够好啊？”
张兆慈听了，惊讶的说：“你怎么会这样想呢？”
许荛说：“许棣咱们从小是放养的，许柏也是，许栀是女孩子，平日里跟着路嬷嬷学规矩，学着管理家事，我觉得咱们这对父母，对孩子管教的太少了。”
张兆慈说：“让你这么一说，都也觉得脸上有些发烧，那你说，咱们要怎么管教呢？许棣这马上就要成亲了，许栀我看也是个有主意的孩子，就连她自己的亲事，我觉得我都不能随便的给作主，还是得她自己去选，至于许柏，咱们情况特殊，你也清楚，就是想要去管教，都是已经有了自己注意的孩子，管教不得呀。”
许荛说：“唉，你说的很有道理呀，我且先做几年的父母官，等到致仕了，咱们俩就找一个山清水秀的地方，我开个书院教孩子读书，你就开个小医馆，给人看病抓药，咱们俩做的都是自己想做的事情，倒也是美事。”
张兆慈听到许荛的畅想，说：“你想的确实是好，就是不知道到时候能不能够实现。”
俩人久不见面，见了面这样拉拉杂杂的说些不着边际的话，说说孩子，说说平日里自己做的事情，一个说一个听，心情非常的放松，一直到外面敲了三更鼓，这才慢慢的睡去。
侯府到处张灯结彩，有两个下人过来给吴氏的院子门口挂红灯笼，让吴氏给骂了两句，正好吴探花过来，跟着吴氏走到吴氏待客的偏厅。
吴探花说：“姐姐这是做什么，府里明日大喜，你却在这边骂仆役。”
吴氏说：“弟弟，姐姐这些年在这府里过的憋屈啊，芍儿才是我的孩子啊，可是那些人却事事都要先紧着那个庶子来，棣哥儿不就是占了一个长孙的位置吗？可他是个什么身份？本朝嫡庶森严，可从老夫人一直到侯爷，在就是府里这些人，却都向着那一家子，不就是做了一个从五品的同知吗，你看看我那庶儿媳，在家里光明正大的给看诊开药，成何体统，就是那大少爷，也不好好的读书，偏一门心思的钻研那些庶务，这是侯府人家能做的事情吗？也不怕别人家笑话。”
吴探花说：“姐姐此言差矣，许荛虽是从五品的同知，可是那甘州一直没有知州，大小事务都是他说了算的，他做同知这么久，朝