薛蟠见他面色惨白，也不忍藏话，只是他迎娶探春之事已是人尽皆知，若在这当口传出什么来，于自己脸上也无甚光彩，便只含糊其词道：“我只听说，那梅翰林之子是个不成器的，沾花惹草，又与别家的小姐姑娘拉扯不清。梅翰林也是个糊涂的，混似不知道咱们家似的，竟还与别家定了亲过了明路，你道可气不可气！”
薛蝌却不明就里，听见这话心里又气又苦，一则想到那梅翰林竟是如此不守礼法之人，自己兄妹二人苦苦上京，也是为了当年老父尚在时的一句承诺。否则，凭宝琴那样的姿容才学，那一家嫁不得了，偏巴巴儿地上他家去？二则，却也顾念到宝琴的名声，听见薛蟠一语点到那梅翰林家竟还与别家定了亲事，心中郁气沉结，只想到宝琴命苦，这样好的年纪，倘或背上被男方悔婚一事，岂不是毁了她一辈子？！
薛蝌从来是个勤恳的老实人，今日听薛蟠这一席话，更是措手不及，思来想去，一个男儿家，竟是双目含泪，只看着薛蟠恳求道：“大哥哥，我求你一事。宝琴年纪尚小，若当真要被退亲，只怕……只怕日后，也难了！”说到最后，已是语音哽咽不能继续。
薛蟠想到宝琴，容貌美艳轻灵，又有满腹诗书才华，素日里在薛姨妈跟前服侍也是勤谨小心，又惯讨得人欢心的。比起自己的胞妹宝钗来，却也是丝毫不差。若不是机遇不巧，只怕宝琴尚比宝钗还要能干几分。
想到这里，薛蟠不免也动了几分恻隐之心。间或想到那梅翰林家欺人太甚，这样的事儿，岂止是打了薛蝌兄妹的脸面，更是连薛家的脸面都打了。薛蟠虎目一凝，沉声道：“此事我另有主张，你只看顾好你妹子，旁的事，等我成亲后再议。”说着，见薛蝌仍是满面颓色，不由得厉声喝道：“你如今只管好生读你的书，等开了春闱，到时占了名次，难道还怕不能一解今日之恨不成？再有，你身为男子，倘或不思上进，那你妹子才真是没有活路了！”
薛蝌闻声一颤，像是第一次见着薛蟠一般，二人对视半晌，才应道：“大哥哥这话教训的极是，我定好生读书，将来挣回功名，好叫咱们一家都风风光光的。”
薛家这里不过是按捺不发，薛蟠一心等着探春过门后好生对付贾、梅两家。却不知道，另一头早有贾环也听闻了此事，心头火急火燎，忙去找探春说明情况。
探春向来极不待见贾环，只觉得自己托生在赵姨娘的肚子里乃是一生不幸。再兼有她从小便养在老太太跟前，大了些后，又有王夫人肯给她脸面，自以为得意十分。可每每看见赵姨娘和贾环母子二人，便心中不快，只觉得丢人罢了。
此时见贾环满头大汗地来找自己，探春倒没有半点感动的神色，只厉声呵斥了一番身旁的侍书，“你是怎么当的差，怎么守的门！爷们儿不知道，难道你也没记性不成？我如今也大了，环哥儿也大了，岂有不避嫌的道理！这青天白日的，叫人看见也罢了。倘或是三更半夜，难道不怕人在背后嚼舌头根子不成？！”
侍书被探春厉声教训了一番，一句话不敢支吾，只垂头唯唯应诺。贾环却是满眼惊痛，只觉得眼前这女子，虽然容色极艳，可那字字句句却恍如利刃割在自己心上。他原是好心好意来提醒她多提防着些，谁想才一进门便被自己的亲姐姐这样一番指桑骂槐。
贾环心中一冷，几乎想掉头就走，可才走到门口，终究不忍。只在心中叹息一声，回过头来对探春说：“三姐姐，我今日来是要告诉你，当日二太太为你和梅公子牵线的事儿，如今已经有人传了出去，只怕薛家得了消息，三姐姐你往后的日子——”一语未尽，却听探春神色俱厉，抬手就砸了一只徽州湖笔。
“我当是什么，多早晚都想我死了才好。”探春这话说得又快又急，劈头盖脸的一顿让贾环脸色也难看起来。正要挥袖离去时，冷不防撞上门口进来的一人，贾环还未来得及抬头去看，就听到方才还横眉冷竖的探春立时换了一副口气，含笑道：“二哥哥，这是什么时候了，怎么来我这里了？”
贾环冷笑一声，“到底是我人微言轻，只当我方才说的话全是放屁，三姐姐是女中诸葛，又有宝二哥护着，倒是我狗拿耗子多管闲事了。”说罢，已是对探春再无留恋，举步就出门口去了。
侍书在一旁看着，又是着急又是不敢开口，见宝玉已经旁若无人地坐了下来，只得忙端了热茶过去给他吃，才退了出去。
“三姐姐身边也不能无人服侍，你这会儿子出来了，岂不是要她不痛快？”
拐角处，贾环眉目淡淡的看着侍书，早两年前，他就已经瞒着府里上下，偷偷地使了银两，又托林家大哥找人赎了侍书的老子娘，放他们回乡下养老了嫂子做着小本买卖，家里又在乡下置了田买了地，快活得很。侍书知道这些，自然对贾环另眼相待。比起只会嘴上怜香惜玉的贾宝玉，贾环才是真实可靠的好呢。
侍书闻言，只低下头轻声说：“宝二爷在屋里和姑娘说话，有没有我们服侍着，都是一样儿的。”
这话虽是不假，可是想那贾宝玉如今已是做爹的