安顿好袁盈，派出使者后，来战儿有些疲惫，然而说是要早早歇息，却晚饭也没吃，也没有去睡觉，只是坐在他那个充当椅子的木榻上望着案上烛火发呆，一直到双月高深如轮。
坦诚点说，以来战儿这个天资卓绝的身体条件加上这个宗师修为，是不大可能真的疲惫的，与其说是疲惫，倒不如说是某种对局势的不安以及皇帝死后不知所措的外在表现。
来战儿自问自己这一生还是非常精彩的。
生下来就世道不好，正值乱世嘛，但所幸天赋异禀，稍微长成就仗着天赋异禀学着前辈麦铁棍做贼来奉养老母，然后还想着学麦铁棍这个老前辈再去陈朝当个兵，再去给老母挣个官身面子。
没成想，忽然间大魏建起来了，北面东齐被吞了，大江以北都成大魏疆土了。
然后老母也没了。
浑浑噩噩的时候，晋王来到了江都开设行台，听说了自己，把自己喊过去打伞，见识多了，心思才活泛起来。
那时候大江上下都说，江南有个麦铁棍给陈主打伞，江北有个来战儿给晋王打伞，就又记挂起了那个做贼的前辈……随后，两人的命运也似乎纠缠到了一起……等到陈亡了，麦铁棍跟了杨斌，自己还跟着晋王；再接着，杨斌成了太师，晋王成了太子；然后杨斌死了，太子又成了皇帝……这个过程中，麦铁棍和他来战儿一起，全都水涨船高。
都是成家立业，做了一方军镇大员，都成了国公，都成了柱国，在东都的时候，都是一卫大将军，都是家里点着真火的南将，还都成了宗师。
俩人其实没什么交情，也没有什么共同履历，可就是有点像是对手，又有点像是兄弟。
随即，忽然就开始征东夷了。
征东夷也没什么，之前打巫族、逼降北地就很利索……但是不知道怎么回事，圣人开始变得荒唐起来，开始将军国大事当成儿戏。
而第一战，那个仿佛镜子里自己一般的麦铁棍就死了。
从那之后，来战儿就好像失去了功名、修行上的灯塔一般，开始在修行上止步不前，开始在政治上不知所措。
但好在圣人信任他，将他派回了江淮之地的老家，接下来就跟周效明一起搭伴，着手设立海军，建设徐州大营。
回到家乡，时不时的就能看到自己从小见到的江水桃林，身边也都是说家乡话南人，慢慢的也就解开了心结，还跟周效明关系紧密起来，政治上、军事上都听这个精明强干的南地将种，甚至开始学着安排布置子女的婚事，购置房产，捐助修真火观。
这种舒坦安稳的日子，便是二征都没有打破，这主要是因为二征主力部队交战过于激烈，战斗结果过于惨烈，而过程又过于迅速，徐州大营根本没有来得及全面参战，还真就让他躲过去了。
可是，四年前的那个春夏之交，三征来了。
自己后半生好不容易重新交的好朋友、新兄弟周效明就那么死了，辛苦多年建设的数万徐州大营的水军也都片板未归，儿子也死了一个，就好像整个被军报一口吞掉一般，如果不是周效明的幼子恨自己入骨，那般激烈的与自己撕扯，甚至直接做了反贼，他几乎要以为这一战是在做梦。
而紧接着，根本不让他喘口气，最可怕的事情发生了，皇帝居然也弃了国家，来到了江都。
从当日劝谏不成那一刻开始，来战儿的生命中就只剩下煎熬了……他并不知道虞常基临死前写过什么“可恨狂风空自恶”，若是知道，必定感同身受。
谁让他们都是所谓忠臣呢？而做这种皇帝的忠臣，除了煎熬还有什么呢？
总之，老母没了，麦铁棍没了，周效明没了，现在，那个被所有人唾弃，众叛亲离到只剩自己的圣人也没了。
人生中经历过的那些事情，那些如山一般英雄，如风一般的豪杰，仿佛与天地凝固在一起，壮观而又伟大的大魏朝，全都没了。
来战儿感觉自己像是没了根的烛火，不知道往哪里飘，更不知道从哪里获得油脂来继续燃烧……总不能去真火观做个看火盆的吧？
可真火观只收女观，男子进了真火教都是听教主调遣的，现在连教主都是萧辉手下的反贼，自己难道要给那些人当下手吗？怎么可能！
正想着呢，身前案上那团火忽然就熄灭了。
今日风也不大，但就是一团风吹来，将烛火熄灭了。
来战儿无奈，只是打了个响指，一股离火真气便汇集到了烛芯上，烛火重燃。
随即，又陷入到了那种漫长的，不知道往何处依附的空虚与疲惫，以及对那些人和事的回忆中。
也不知道过了多久，忽然又一阵风卷进了屋内，烛火再灭。
来战儿茫然抬起头，盯住了蜡烛，然后缓缓抬手，却没有再一次轻易点燃……作为一个江都人，一个生在大江边上的南汉子，他是一个理所当然的真火信奉者、赤帝娘娘的供奉者，而且他还是一位宗师……所以，在从极度的空虚与回忆中清醒了过来，取而代之的是种种赤帝娘娘的传说和亲身经历的一些真火事例。
想到这些，其人心中也稍微起了一点波澜……赤帝娘