数百里方圆的塘泊地带，是郭宁所部进退周旋的基地，但并非河北溃兵们独有。
自从辽宋两朝以此地为对峙前线，一代又一代的逃奴、溃兵、私盐贩子、江洋大盗在这里聚集。
他们在塘泊地带的内外聚啸，投效于在各地掌控实力的地方大豪或者贼寇团伙，个个都经验丰富，拥有一整套对应朝廷、对应时局变化的手段。
最重要的一条，便是得势则聚众出外占山为王，大碗喝酒大块吃肉，时局不利则立即龟缩入湖泽深处，整日里抓鱼捕虾。
这是百数十年来屡试不爽的手段。
所以，不止郭宁如此安排，各自占据一州之地，势力雄强的苗道润、靖安民、张柔等人也是如此，再有声势不如上述几家的信安张甫、保定王子昌、宁晋沥城水寨的王义等许多人，同样如此。
当然，这么多的豪强人物，个个自拥实力，桀骜不驯。
比如苗道润、张柔两个，一在定州、一在易州，俱都经营多年、根深蒂固，将地方上的朝廷衙门渗透得犹如筛子一般，驱使寻常小吏如犬马。
这样的势力，对于郭宁所部猝然崛起于塘泊之间，是带着疑虑和戒备的。当日郭宁收拢各部溃兵，张柔虽不直接出面，却暗中派了人来掺沙子，其防备心态至为明显。
全赖靖安民这个同样是溃兵出身的大豪斡旋其间，而郭宁也深知己方的武力虽然强悍，却毕竟强龙难斗地头蛇，所以才没有引发冲突。
然而靖安民看似友善，其实也不是什么实诚人。
此前他与郭宁一同追击杨安儿所部，郭宁出面与胡沙虎所部厮杀一场，吃苦受累，然而战事方休，靖安民翻手就笼络了涿州刺史粘割贞，给自家套了个涿州镇防千户的名头，事实上控制了涿州的军政。
可见这些地方大豪，个个都不简单。
随着大金国的不断衰弱，若给他们足够的时间继续经营下去，数十年内，唐末河北藩镇林立的情形，只怕就要重现了。
可惜当前的局势变化并不允许。在郭宁眼中，这些大豪的路已经走到了尽头，横亘在他们面前的，是两个很难解决的难题。
第一个难题，是朝廷的军政安排。
数月前，朝廷使尚书左丞完颜纲行省缙山，统领河北东西路北部、中都路南部的一府十四州并及西北招讨司，以统一事权，集结一切可调动的力量匹敌蒙古。
以完颜纲掌握的庞大力量和强势的作风，地方上的零散力量根本无以对抗。郭宁固然撒泼发狠，杀死了完颜纲的助手赤盏撒改，又与尚书右丞徒单镒达成了合作，使徒单镒出面交换利益，延缓了完颜纲对缙山行省的整合。可是在这些地方大豪看来，谁晓得徒单镒和郭宁两人打的什么主意？谁又晓得朝堂上的政治斗争会如何发展？
只要完颜纲还在尚书左丞的位置上，只要他的二十万大军还在缙山，所有这些草莽中的闲散人物，始终都面临着来自朝廷的巨大威胁，保不准什么时候，就会被半强迫地拉到前线垫刀头。
甚至可以说，只要大金朝廷还在一天，这些人就始终被局限在草莽土豪的地位。而这个难题，就没有他们逃避的余地。
第二个难题，则是蒙古的军事威胁。
随着朝廷与蒙古的战事不利，战线愈来愈往南退，原先的漠南山后防线已经被完全放弃，转而以燕山为两个政权的交界。
这样一来，就算朝廷不下指令，河北北部迟早面临着蒙古人的兵锋。尤其是燕山山脉沿线的涿、易、定三州，直接对着蒙古人的攻势。他们在山间掌握的那些军民百姓，那些扼守山间孔道的山寨，一个个全都是蒙古军南下时必须扫平的障碍。
多少年的经营，如果放弃，大豪们甘心么？
不甘心。
如果不放弃，就得凭借着这些山间的堡垒城寨，与蒙古军厮杀。大豪们有这个胆量么？
老实说，是没有胆量的。
能在这种时局中崛起于草莽的，个个都是精明强干，擅于权衡的人。他们个个都知道，自家聚拢的力量再怎么强，都只堪镇压一州一地。用于维护自身利益则可，如果拿来与蒙古人厮杀，那完全就是鸡蛋碰石头。
何况，就算有胆量，这件事也不划算呐。这些年来朝廷对边地武人如何，大家都看在眼里，没有好处的事情，谁肯去干？
这两个难题，本来还不至于迫在眉睫。
可是，现在蒙古军突破了紫荆关，数万铁骑汹涌直下河北。
完了。这一来，涿、易、定三州全都成了蒙古人横行之所，至于河北的塘泊地带，那么多大豪们当作退路的所在也受蒙古人的威胁。
豪强们一方面按着惯用的套路，急速离开战火纷扰之地，避往水泽深处。另一方面，每个人都会焦虑异常地盘算，接下去，该怎么办。
在这上头，有些人的反应很敏锐。比如掌控飞狐口军堡的蔚州人赵瑨，就公然对部下们说：“大兵压境，不降何待？”
然后他就投降了蒙古人，听说如今随着成吉思汗的本队行动，混了个百户当当。
然而更多的人，还没想到这些，就算想到了，也还犹豫。
毕竟大家都是谙熟中原衣冠礼乐之人，是想过一点正常日子的。忽然就要依附黑鞑，去草原上茹毛饮血，有点突然……那是万不得已的考量，眼下来说，似乎也还有点不甘心。
所有的人都在盘算；所有的人都没主意；所有的人都