“这不是冬雪吗？前些日子还听见你阿娘说起你呢？”李嬷嬷笑着道。
冬雪对李嬷嬷抿嘴笑了下方肃容垂手屈身道了声万福：“李姑姑好！我阿娘可还好？这些日子桂苑的事儿多我没法子告假回家去瞧瞧，也不知道阿爹、阿娘还有我家大郎怎么样了。”
“你阿爹如今有子万事足，大伙都说他看着像年轻了好几岁了。你阿娘也还好，虽忙着照顾你家大郎，却也记挂着你们姐妹呢。冬雪得空就回家去瞧瞧，你们家大郎长得可好了。”李嬷嬷笑眯眯地说，这有着关系不拉近那是傻子。
冬雪心里头高兴，也就给李嬷嬷低声透了点太夫人的意思，“太夫人请二夫人过去，同四娘子的婚事有关。”随即抬头笑道：“劳姑姑禀告二夫人，奴婢就在这儿等着。”
李嬷嬷心中一凛，感激地看了一眼冬雪，请冬雪去了厅里头候着，这才匆匆去了二夫人歇息的东厢。
刘氏一听李嬷嬷的话，脸色就变了变，心中纳闷不已，早前不就说好了，等三娘嫁了后，请四老太太带着四娘上京，在汴京城里寻一贵婿的吗？怎么现在要说四娘的婚事？
“冬雪没有在说其他的？”刘氏可还指望着女儿嫁高门权贵呢，随有些焦躁地问。
“冬雪只是说，太夫人听说七娘子在花园里落水后脸色就很不好，将一屋子的丫头都赶了出去，独留下常嬷嬷说了好一些会儿的话。”
听得和七娘子落水有关，刘氏的脸色也变了，也顾不得换衣裳装扮了，披上轻纱罩衣就出了房门，一见冬雪就强挤出笑容道：“哎呀，让你久等了，我们这就走吧。”
冬雪可不敢得刘氏的夸，屈膝行礼就伶俐地带路，一行人匆匆出了花木葱茏暗香浮动的松影院，径直向西行，行至荷风院后的抱厦前时，刘夫人的脚步才微微顿了顿，眼角看向比松影院更加敞阔大气的荷风院，心里有些不是滋味。
桂苑的红柱绿椽廊下正站着几个同冬雪穿着打扮无二的三个丫头，正是太夫人身边的其他三个二等的丫头，春柳、夏荷以及秋月，三个丫头一看冬雪和刘氏来了，忙迎了上去，春柳福了福道：“二夫人，太夫人说让您来了就进去呢。”
刘氏点了点头，轻轻扶了一下发上的榴花团簇金步摇抽下来，递给了春柳，扫过四个丫头道：“这金步摇就给四位姑娘烫几壶酒吃了。”说完不待春柳推拒，就一脸浅笑地挑开了纱帘进了屋。
虽碍着有李嬷嬷和刘氏身边的青草、红叶几个丫头在，春柳几人不敢多说什么，心里却是腹诽不已，这二夫人平日里都是从来没有将她们这几个二等丫头放在眼里，还明里暗地在太夫人面前损着几人，就是担心她们入了几位小郎君的眼。如今倒是想着来笼络了，谁稀罕呀！
不说丫头们的小心思，却说太夫人正靠坐在罗汉床上喝着茶，一边的大丫头绿痕正笑说着亲戚们送来的贺礼单子，一见刘氏进来了，忙住了嘴行礼。太夫人也放下茶碗，示意绿痕避开才让刘氏坐了道：“让你过来，是想和你说说四娘的婚事。四娘只比三娘小八个月，之所以还没有说人家，正是想要给她说门上好的亲事。”
“姑妈，之前咱们不是商量好了，让四娘随着四老太太一道上京择贵婿吗？可是有什么不妥当？”
太夫人横了儿媳兼侄女一眼道：“之前是我没想周到。四老太太上京是回娘家，她带着他们家的芝娘名正言顺的，带着咱们家四娘像什么样子？再怎么说四娘也是咱们长房嫡出的娘子，跟着四老太太回汴京，岂不是自认咱们长房不如他们老四房了？方才四老太太来咱们家，明着是为芝娘出头，实际上却是露出了咱们家死皮赖脸巴着他们家的。”
刘氏气得脸一红，强道：“这是什么话？咱们家怎么就巴着他们家了？大老爷是正五品的扬州知府，二老爷是也是有功名在身的，还有咱们家大郎也是才华横溢，迟早会做官的！咱们四娘跟着她上京那是给了他们四房面子了！四老太太凭什么这么说？会不会是她因为六娘惹了芝娘，她才迁怒咱们四娘的？”
太夫人看刘氏将事情都推在六娘的身上，脸色一沉喝道：“糊涂！难不成她不带咱们四娘上京你还要和她吵一架了？再怎么说她出身吴王府是事实，面上咱们都是姓杨的，在大名府是有头有脸的人家，宗亲和睦才是最要紧的。至于六娘，她确实太放肆了些。你大嫂这么多年不在家，几个小娘子本该都是你来管教的，怎么如今都是一身的毛病？五娘不敬嫡母，六娘不友爱姐妹，七娘落水，八娘？闷声葫芦一个。九娘子更是被你惯得无法无天假小子一个，还有十一娘，满府几个人知道咱们家还有一个十一娘？”
这么多年刘氏多是被夸赞的多，被责骂的少，如今猛然被婆婆一通责怪，顿时受不了眼眶立刻就红了，委屈道：“姑妈这是怪我了？几个小娘子，我是克扣了她们的用度吃穿了还是弄了狠辣嬷嬷折磨她们了？再说了，大房的几个小娘子，我这个做婶娘的去管教怎么都名不正言不顺，本想着几个庶出的娘子都是有亲生姨娘看着，哪想到她们养成了这样的性子？再说我的九娘，我是宠了她一些，毕竟是我三十岁上头得的她，如何不多疼些？就是姑娘您还不是因为这个多疼她一些？而十一娘，就凭她生母周氏那贱人生前做的事儿，我没有要她的命，好吃好喝得供着就是大度了……”<