一时董氏开始琢磨起人家来，至于表姑娘蒋素云......要真是个傻的，也不会讨了小李氏和冯连儿欢心，在冯家自自在在地过了那么些年。
自打上回牟尼庵事件，蒋素云一段日子怔忪低沉后，在丫头劝解下，总算打起精神来。李家这段日子，她也看清了董氏的嘴脸，哪里会为她真心打算，失了冯家庇护，将来不定如何呢，自己若不为自己打算，只等被人卖了罢。
可她一个内宅女子，毕竟识人有限，除了将军府几个表哥。可如今，便是董氏都防贼似的防着她，轻易不叫她见着自家三个儿子。尽管大表哥都成亲有儿子了，连通房都好几个。二表哥也正在议亲，三表弟就不必说了，去年刚中了秀才，更是家里的宝贝蛋，那就是董氏的命根子，相当于宝二爷之余王夫人。
做人做到这个份儿上，蒋素云也是个灵秀的女孩子，满心的苦涩，感叹命苦的同时，少不得打起精神来，慢慢筹划一番。这也是穷人的孩子早当家，这么些年，到哪里都靠自己习惯了。难得的是，青萍一直跟着她，倒是个忠心为主的丫头。
如今蒋素云身边的财务，还是将军府给的。那是张氏和柳儿管家，后来着人收拾了一几个包袱，一些贵重的衣物首饰并一些银子，都着人给她送了过去。到了董氏身边，也不过略添了几件衣裳。
拿出一些散碎银子，少不得打点李家的人，一是能叫日子好过些，省的下人苛待。再一则也是注意着董氏的动静，怕董氏随意给她嫁了人，若不好，她一辈子算是毁了。
苍天不负有心人，将军府分家，倒是早早给她打听到了。晚间跟心腹丫头闲话，青萍眼珠一转，有些迟疑地欲言又止的，蒋素云哪里看不出来，嗔道。“有话就说，如今到这步田地，你我名为主仆，跟姐妹也不差什么了，还这般见外么，这副怪样子，做给谁看呢。”
青萍做个鬼脸，笑着低声道“这也是奴婢的一点儿私心，想着，若是真分了家，四爷也必定出去单过了。这也就是跟姑娘私下里说说，奴婢一向觉着，四爷最是个温和体贴的人，不比三爷寡义绝情，半点儿不念旧。最要紧的是，姨太太对姑娘，可是着实难得的，又做得四爷的主。以往这边......如今看来，也不过是看在将军府的情面上做的人情罢了。”
蒋素云沉吟半晌，叹了口气，“我何尝不知，只寄人篱下的，也是无可奈何。只我原本已经这样了，不管穷富，再给人做小，活着还有什么奔头儿呢。”原本在冯府连番谋划，可不也是为了做正房奶奶么，若只为了做小，落得这般田地，还不如死了干净。
“哎呦，姑娘原本的志气哪儿去了。若真要那虚名，过了三五年，情分淡了，若是好人家还好些，好歹吃穿不愁的。真若跟姑娘说的，是个穷的，到时候可不就是个生不如死了！女人一辈子，要紧的还不是嫁个出身好人品好的好男人！姑娘如今，可别错了主意。我们不比别人，就是那三奶奶杨氏，别看原本也是个丫头，孤身一个的，后来不也有个官夫人的姐姐么。说起来倒是比姑娘多了依仗。更不用提后来又认了林侍郎做义父，一遭飞上枝头成了凤凰了，不然哪里嫁的了三爷呢。这般运气，姑娘如何比得。”青萍口齿原本就伶俐，连珠炮似的，一通连劝带激，说不得还把蒋素云的疮疤揭一揭，成效斐然。
蒋素云终于不语，低头不知想些什么。青萍一瞧有门儿，又道，“姑娘若同意，也不必做什么，只跟素日一般，不然太太疑心，倒不好。只奴婢想想法子，看能不能去将军府见见太太，或者四爷就更好了。别的且不说，好歹接了姑娘去，日子也好过些是正经。我们手里的银子，可不禁这般喂府里这帮饿狼。一旦一个子儿也没了，还不知如何呢。”
到底蒋素云微微点了头，青萍放了心，主仆收拾睡下不提。
贾府早早倒台，另一个得利的人便是柳湘莲柳二郎。原本听了冯紫英的劝，拖着贾琏给贾珍姨妹的提亲。其间倒是打听了个清楚，尤氏姐妹名声实在不堪，不管内里是否清白，哪个男人乐意上杆子做现成的王八。奈何他们催逼的紧，没奈何答应正月去姑妈那里拜年，到时候请长辈示下，也是一个托字，但是到底给了时限。
哪知过了过了正月一回城，听说贾家坏事了，得了，也没人逼婚了。索性跟宝二爷有几分交情，少不得帮着奔走打点一二。银子是没有的，幸好冯紫英塞给他一些，倒也尽够使了。可到底心情不同，浑身松快。
至于稍后冯紫英身边的白鹤拿给他一笔银子，托他照应贾府几个女子，就是后话了。