三月初三日，因是三姑娘的生日,头一日下晌,姑娘们都聚到探春房内，商议着明日如何过。
因这三姑娘素来是个有主意的,老太太便发话，只管让姑娘们自己做主,让琏二奶奶和大奶奶李纨给帮着安排张罗。
柳儿因素日和翠墨要好,常来常往的，也过去她们那里走动，三姑娘对柳儿也是另眼相待,有喜欢的文具,也每常送柳儿一些。
柳儿过意不去,她如今虽不缺这些,但三姑娘一番心意，却之不恭。所以，赶上这等日子，少不得送点儿东西表示表示。
带着小燕并两个捧着盒子的婆子，借着给大奶奶和姑娘们送果子的机会，顺便送三姑娘一只自家做的荷包。东西不大，却极精致，柳儿自己亲手做的，自然差不了，不然也拿不出手。
别的姑娘，和有体面的素日亲密的丫头们，也有送东西的，像媚人袭人等人，趁空儿陆续过来，满满站了一屋子，笑语莺声，很是热闹。
柳儿先过去大奶奶那里，把鲜果送了去，不过略站一站，就往三姑娘住的抱厦来。素云送柳儿出来，边走边说，“那边刚办了丧事，虽说碍不着这边什么，但太太说了，不宜太过张扬，想来不过是摆两桌酒，叫两个女先儿说一回书罢了，还能怎么样呢。”
贾瑞虽不算什么，毕竟代儒辈分在那里，管着族学，二老爷也要给几分面子的。至于二太太，柳儿素日瞧着，对三姑娘，也不过是面子情儿，现成的幌子，自然要拿来用用。
这些都是主子们的事儿，碍不着柳儿什么，只做不知，应付两句。到了三姑娘房里，看人多，也没多说什么，送了东西，便想回转了去。
哪知被宝姑娘叫住，笑吟吟地看着柳儿，“你这丫头，素日也不到我们那里去玩，莺儿还总念叨你，说要和你一起做针线呢。”
没等柳儿说什么，边上林姑娘拿扇子半遮着面，打趣：“我看莺儿不是要做针线，是要打络子罢。要说做针线，满府里比柳儿妹妹强的可不多。宝姐姐这是抬举莺儿呢还是贬低柳儿呢，咱说话可得凭良心呢，是不是。”
想起什么又道：“这莺儿该不是要向柳儿妹子讨教女红吧？不是我说姐姐，来了这么些时日，你也该看出来了，如今老太太那里的针线，可都是柳儿做着，还要不时做老太太吩咐的给别人做的活计。今儿给三丫头的寿礼，也不定怎么挤出来的功夫呢。莺儿有心，还是自己过去老太太那里讨教，更合适些个。”
柳儿不意林姑娘说了这么番话，大姑娘可不是什么小气爱捻酸的人，想来必有缘故，便只笑了笑，没说别的。
倒是宝姑娘，伸手点着大姑娘，似笑非笑，“玉儿这张嘴，真真是，知道柳儿是你的人，怕劳动了她。不过是前儿看你的屏风好，夸了两句，你就留了心，可见你素日就是个多心的人。我不过白问一句，想着我的丫头针线多有不及，想讨教一二，也好都长进长进。”
林姑娘就势下坡，一挑眉，笑眯眯地，似假非真，“那就好那就好，阿弥陀佛，姐姐可吓着我了。要请教针线，也是你们到老太太那里，哪有让人自己跑去的，看着就不心诚。我的丫头我自然要护着，累坏了我可是会心疼的。到哪里找这么个好宝贝来，谁打主意我可不依。”
两人言来语去地打机锋，柳儿只站边上装老实。少顷大姑娘起身离去，顺便捎上了她。
“且到我那里坐坐吧，不然也要找你过来，有些话要同你说说。”
到了大姑娘的住处悠然居，径自进入内室，丫头到了茶来，又打发了紫鹃自去，大姑娘放下茶盏，看着柳儿道：“过两天我可能要回家去，没意外的话，年底回来。”看柳儿要说话，摆手，“你且听我说完，原不是什么大事，回去看看父亲罢了。别的到也没什么，我孤身一人在此，没的牵挂。只如今认得了你，能力范围内，说不得要护你一护。我不在，你若有事，只管让人去找南门大街上，恒通当铺的林大掌柜就是，只说杨姑娘找便可，我已经让人交代过他了。若是小事，我这院里，也留了人，王嬷嬷你是熟悉的，只管找她，她最是个有主意能做主的，我都交代好了。”
柳儿已经呐呐不能成言了，鼻子一酸，滴下泪来，“姑娘这般为柳儿打算，便是亲姊妹，也不过如此了，柳儿实在无以为报。有生之年，只要姑娘有用到柳儿之处，便是赴汤蹈火的，也在所不辞。”
林姑娘颇为怜惜地拉住柳儿的手，安慰道：“傻丫头，这也值当哭！你我都是，跟他人又不同，我就不必说了，你倒是个有志气的，不然我也不至于此，又难得我们也投缘不是。不过说到亲姊妹，我也没什么兄弟姐妹的，等我这次回来，索性认了你当妹妹吧，将来我们也都有个亲戚走动。”
柳儿已经不知说什么好了，用帕子按按眼睛，擦掉眼泪，只道：“我自是一百个愿意的，只却高攀了姑娘，柳儿倒是占了大便宜。”忽然想起什么，扑哧笑道，“素日听姑娘说话行事，也真以为你是个姐姐了，不过......姑娘没柳儿岁数大吧？”
柳儿年纪和宝二爷相仿，倒是比林姑娘大了些，只平日林姑娘行事做派，稳重大气，人们不觉之间，都忽略了她的年纪。
想到此，林姑娘倒是也笑了，拍了柳儿一把，嗔道，“我这人，素来不爱做小，这事儿我说了算，咱不跟那些个俗人似的，只论本事，不论年纪，就这