“芸香！”没等芸香说完，欣然脸色一沉，一拍案几，蹭地站起来，喝止道。
欣然的脸色冷峻得可怕，从未见过欣然的动怒的芸香，吓得，扑通一声，跪下，怵惕道：“小姐息怒，芸香再不敢胡言乱语了！”
“怎么啦？大热天的，火苗窜得那么高！”门敞开着，白夫人在侍女婆子的簇拥下，迈步进屋，见此光景，不解地问道。
“娘，我正要过去，您怎么先来了。”欣然敛起怒容，笑着迎向母亲，侧身用余光瞟向芸香，“芸香，天热，去给娘端一盏冰镇天香汤来！”
“诺！”芸香应声退下。
“一年到头，大半时间都在外面跑，欣儿，你辛苦了！”白夫人脸上笑意融融。
白夫人现在越发富态了，丰腴的脸上，肉呼呼的，把年轻时一双美眸都挤兑成一条线，一笑起来，一副慈眉善目的样子，广袖罗衫下，身子圆乎乎的，好在个子高，不显得累赘，只是看起来越发颀硕了。
“娘，看您说得！我年纪轻轻，为爹分担辛苦，理所当然的事。”娇嗲道。
“哎哟，大署天还披散着头发，多热呀！”白夫人见女儿乌发如黑缎般，铺展在身后，心疼道。
“刚才芸香正给我梳着，这不，被我轰走了！”
“好好的，怎么啦？”
“也没多大事，篦子不小心蹭了我一下，怪我毛躁，就恼了！”
“丫头做事不经心，要打要骂，那是自然。来，娘给你梳头。”
“娘，还是我自己来吧！”欣然推辞道。
“坐好！”白夫人把欣然拉到梳妆镜前，不容分说道。
白夫人拿着象牙篦子，拢着欣然的长发，刺刺不休道：“哎呀，到底是女儿家，在外头栉风沐雨，娘想想就心疼，娘一直想跟你爹商量，找个踏实可靠的人，入赘咱白家，让男人奔波去，你就在家里帮忙清清账，把商号打理打理，把自己打扮打扮，漂漂亮亮的，闷了弹琴，画画，有空陪娘唠唠。这才是女儿家要过得生活。”
白夫人的一席话让欣然一时慌乱，她脸颊绯红，忸怩道：“娘，你说什么呢？您可别随意找个人就把我打发了。”
“欣儿，我看齐成这小伙子不错，人忠厚可靠。这些年他一直跟着你，鞍前马后，任劳任怨，对我们白家更是忠心耿耿，你好好考虑考虑。”
“娘，你越说越离谱了。我要找的是我可以终身庇护我的良人，不是忠犬！”欣然扭过身子，摇晃着白夫人，委屈地说。
“娘知道你心气高。哎呀！可惜老天不成全，没有给你一个男儿身。女儿家毕竟是女儿家，再好强，也得嫁人生儿育女。”白夫人长叹一声，无奈地说。
“娘，我双十都不到，早着呢，干嘛跟我谈这个？”欣然羞赧道。
“傻丫头，娘像你这么大的时候，你大姐都已经会咿呀学语了。你难不成要熬成老姑娘，再谈婚论嫁？”
“娘，我要嫁也要嫁给一个可以让我仰望的人。”欣然目光灼灼道。
白夫人愣神了一下，长吁一声，呶呶不休道：“哎！男人但凡有点本事，都不是省油的灯，吃在碗里看在锅里，妻妾成群，换新人就像换新衣服似的，哪有安生的日子过呀？你三姐怡然嫁到赵家，才多久呀，席不暇暖的功夫，他夫君已经嚷着要纳妾了，刚才你三姐回来，跟我嘟囔这事，哭得跟泪人似的。娘除了心疼，也不能置喙半分。这年头，连年战争，男人的性命如草芥，女人又有哪个过得舒坦。我们家道殷实，不愁吃穿，可是你看邯郸的街市，陇上田间，男人没了，多少女人都得抛头露面，为生计里里外外辛苦。”
作者有话要说：《女曰鸡鸣》选自《诗经·郑风》译文：
女说：“公鸡已鸣唱。”男说：“天还没有亮。不信推窗看天上，明星灿烂在闪光。”
宿巢鸟雀将翱翔，射鸭射雁去芦荡。野鸭大雁射下来，为你烹调做好菜。佳肴做成共饮酒，白头偕老永相爱。女弹琴来男鼓瑟，和谐美满在一块。知你对我真关怀呀，送你杂佩答你爱呀。知你对我体贴细呀，送你杂佩表谢意呀。知你爱我是真情呀，送你杂佩表同心呀。