张霓将托盘置于桌上,不言不语,盛了两碗分别递给张拓奕和朱孝宁：“大哥,宁姐姐，你们这几日累坏了罢。这蛋羹还加了些红枣和龙眼,补血补气。”
“嗯，霓儿真是有心，厨艺也精进不少。”张拓奕夸赞道。
孟远想要揪一下张霓的袖子,提醒她这儿还有个大活人等着她给个安心的眼神呢，可是当着张拓奕的面,实在是不敢跟她拉扯,懊恼地抹了抹额头。
“阿远，你很热吗？”朱孝宁一边品尝蛋羹,一边打趣孟远。
孟远无奈放下手臂，嘿嘿干笑着：“不热，就是头有点疼。”
“为何头疼？”
“为成家之事烦心啊。”孟远故作感叹状，同时揣摩着张霓神色，她表情未变，耳朵却尖着呢。
“你如今也十七岁了，是不小，该成家了。”
“年纪倒是不大，我是想着先立业后成家，十八岁娶媳妇正好。”张霓可是还有一年才及笄，这般早逼婚绝对会吓跑她，孟远连连转口。
“那你烦什么？”张霓终于理他了，这厮好生讨厌，前边还诚诚恳恳地求着她大哥，这会子又唉声叹气的，一副老气横秋样，不知要闹什么幺蛾子。
孟远满面为难，望天感叹：“我是在想，我好不容易看上一姑娘，巴巴地求着留下她，想先跟她家里人定下来。结果她不理不睬的，指不定她家人怎么看呢。人都没着落，谈何成家啊。”
张霓听得出这明示暗示的，却不知该怎么回答他，只能尴尬地看着朱孝宁。
朱孝宁正要救场，突然张拓奕起来了，跨出一步揪了孟远的领子：“小子，我们谈谈。”说完，他就拖了孟远往屋里去。
“啊，张大哥，不能在这儿谈吗？”孟远哪敢跟他单独相处，只能求助朱孝宁，使劲地使着眼色。
“你们好好谈着，我与霓儿在这儿说会儿话。”朱孝宁心知张拓奕大事上明白得很，做什么也是为张霓好，也绝不会欺负孟远，乐于在旁看戏。
孟远嗯嗯啊啊地被拖走了，倒是张霓有些担心。她不消想也知晓大哥跟他谈什么，只是她大哥真想把她扔在山东了吗？尽管她确实不想回南京，那个地方实在是可怕且令人伤心，可让她留在高唐县，这人生地不熟的，可怎么过日子。
真嫁给孟远？
她心中微有不甘。
即使她对孟远有些好感，而且与他相处也算愉快，但是跟卓嘉辞和朱孝旻还是不能比的。虽说心头已消了那非分之想，可一个是心心念念的大哥哥，一个青梅竹马的邻家哥哥，感情深厚几可与张拓奕比拟。
她与孟远才处了几日，就算他倾心于她，她可还未接受呢。
况且，照朱孝宁的意思，他们是要回南京去的。
大哥和宁姐姐都走了，独独留了她在这儿，在这做什么呢？
这高唐县再安宁太平，民风淳朴，最亲的人不在这儿，她心里头也空落落的难受，就像那没有根的浮萍。
朱孝宁见她沉思，估摸着肠子都愁打结了，便不出声，由着她自己想。只是张拓奕和孟远去了许久了也未回来。按理说，张霓的事也没那般烦琐。虽然张拓奕未明言，可想也知道他是笃定要将她留在这儿了，因为回南京只会遭人流言蜚语，反而不快活。这一点定了，张拓奕对孟远，无非也就说几句让他好好对待她，警告他不能欺负张霓之类的的话。
“宁姐姐，我……我不想回南京，但是想跟你们一块儿。”张霓突然过来，巴巴地抱着她的胳膊。
朱孝宁让她坐下，替她捋了捋额角的碎发：“霓儿，你不想回南京的话，就在这儿最好。你别看孟远说话没个正经，事实上心里定着呢。虽才几日，可我看得出他对你是真心的，你对他也不是没感觉。南京那地儿，你迟早都躲不过孝旻的。奈何人言可畏，你眼下就受不了了，今后若跟孝旻有纠葛，百姓只会指责你不知检点。以后他若成了君，你就更扛不住了。所幸你对孝旻的感情并未深到非他不可的地步，不如早日避开，防患于未然。好好跟孟远处着，你会喜欢他的。再者，你在这儿，好好过自己的日子，我和你大哥会时常找机会来看你的，不要担心。”
张霓心中动摇得跟风中的树一般，良久才道：“宁姐姐，不如你们也别回去了，我们就定居在高唐县。反正京中也不需要你了，可总有那么些没眼色的拿你当活靶子，指不定哪天就丢了性命。”
“霓儿，我与你不一样的。”朱孝宁垂眸，摩挲着手腕上的镯子，继而抬眼，“孝旻是我弟弟，我与他是怎么都割舍不了的。别说现在他还只是个稚嫩少年，即使以后他为君，我也还是他姐姐。不说能帮他什么，可多多少少总能帮到些。而眼下南京有皇爷爷坐镇，我也不会有事，你尽管放心。至于你，我倒是在想，该怎么绝了孝旻的念头。只怕他牵挂着你，不肯放你走，反而刺激了他。”
张霓劝不过她，咬着粉嫩的唇，沉默不语。
“你去瞧瞧你大哥，是不是欺负阿远了？”朱孝宁看她郁闷，呵呵笑着支开她。
张霓坐立不安，便顺了她的意，前往孟远房中。
朱孝宁埋头，转着腕上的两个镯子，相撞时发出钝钝的声响。一个是娘的期盼，一个是弟弟的关怀，让她怎么舍弃呢？
张霓去后没多久，孟远便出来了。
朱孝宁不去问，便不知道他们究竟谈了什么，但明显感觉到这二人间不一样了，似乎是