没有在谦虚，也没有在客套。
如果不是大月实不顾一切地来请求他出马相助，青登才懒得管大月常次的死活。
大月常次闻言，愣了一下。随后转过头，看向身旁的大月实。
他的目光触及大月实俏脸的下一瞬，立即像是被太阳的激烈光线给刺到了一般，连忙将视线收回来。
与此同时，那抹羞愧难当的情绪，再度充满了他的整张脸庞。
大月常次仍未看大月实哪怕一眼。
这对夫妻之后该怎么处理他们之间的感情问题——关于这个，青登就管不着了，也不想管。
他已将二人顺利地送回旅店，该做的事情都做尽了。之后的路，就交由这对经历坎坷的夫妻自己去走吧，青登没有兴趣与义务去干涉、插手。
“大月小姐，大月先生，你们多保重了。夜已深，务必早些歇息，在下就先告辞了。”
青登顿了一下，补充一句：
“有缘再见。”
特地使用这种生分措辞的青登，向面对的两夫妻微微欠身，接着没有半分迟疑地转身离去。
佐那子踩着小碎步，紧随青登的左右。
直愣愣地站在旅店大门外的大月实，朝一点点远去的青登投去笔直、呆怔的眼波。
青登的身影都消失在夜色中了，她也没有将视线收回来，继续直勾勾地盯着青登离开的方向。眸光明灭间，情感复杂难言。
“呃……阿实……”
旁边，大月常次说话了。
他深吸一口气，提起精气神地对大月实小心翼翼地说。
“外、外面天气凉，我们快进屋吧……？”
“……”
大月实侧转没有一丝表情的脸，面朝大月常次——这是她从任屋离开后至现在，首次与大月常次对视。
看着丈夫的这张肮脏、憔悴的脸……青登的身影忽地在其眼帘一闪而过。
这个时候，大月实冷不丁地回想起在今日早上，那道突然在其脑海浮现，随后就此在她内心扎根的念头：
（如果我当初不是选择常次，而是选择橘君的话……那我会不会过上远比现在更优越的生活呢？）
……
……
低下的温度使街道上弥漫满含冰凉寒气的淡青色薄雾。
现在已是晚上的22点。
这个时间点下，这座日本第一大城已进入深深的沉睡。
周遭万籁俱寂。除了时不时响起的风声，以及自己与正跟他并肩同行的佐那子的足音与脚步声之外，青登再听不到任何声响。
二人行至一处十字路口时，佐那子停下脚步，疑惑地扭头看向东侧的路口。
“橘君，你走过头了，试卫馆在这个方向。”
青登跟着停下脚步，微微一笑，伸手指了指自己正面朝的方向。
“但小千叶剑馆在这个方向。江户目前的治安状况尚未到路不拾遗的程度。佐那子小姐，让我送你一程吧。”
“别小瞧我！”
听到青登这么说，性子好强、尤其是不想被人看贬成弱女子的佐那子，顿时拧起两眉，脸上浮现“不乐意”的神色。
“我能保护好我自己，不需要你护送。”
面对佐那子投递来的充满不悦之色的针扎般的视线，青登仿佛早就料到了佐那子会作此反应似的，面色柔和地缓缓道：
“那我换个说法好了——江户今晚的雪景很美，我想跟你一起踩雪，可以吗？”
“欸？”
佐那子俏脸上的不悦，瞬间消散。
她不知所措地游移目光，扫视四周，像是在看周围有没有外人，交迭在身前地双手，以扭捏、紧张的力度绞在一起。
扫视完身周，确认没有任何第三者听见青登适才的话语后，佐那子像是按捺羞臊情绪地扬起视线，瞪向青登。
她的这副模样，好似在问青登：光天化日的，你都在瞎说些什么呢！
青登装作没有看懂佐那子的眼神意思。他不等佐那子的任何回复，悠哉游哉地重新拔足，缓步走向小千叶剑馆所坐落的方向。
见青登如此自作主张，佐那子一脸犹豫地看了看青登逐渐远去的背影，接着又低下头，看了看自己小巧的足尖。
就这么过去了5秒钟多一点的时间后，她深吸一口气，追向青登。
跟上青登的过程中，她抬起被寒风冻得冰凉的双手，贴上微微发热的双颊，给自己的脸蛋做物理上的降温。
青登感到一股闪亮亮的气息从身后追过来。
这股气息不发一语地站在他的右身侧，与他比肩。
青登转头去看身旁的佳人。
“江户第一美人”的脸蛋，就在触手可及之处，近得像是可以细数每根睫毛。
佐那子感受到青登的视线，但她却像是存心要赌气似的，故意不看青登，美丽的眼睛笔直注视前方。
青登觉得佐那子这样的举止，莫名地有些可爱，不禁哑然失笑。
他之所以突然如此强硬地表示想送佐那子回家，没有任何稀奇古怪的缘由，就只是想趁着今夜这难得的能与佐那子独处的机会，在佐那子的身边尽可能地多待一会儿。
虽然他平日里常去小千叶剑馆串门，但能和佐那子单独相处的机会，着实不多。
青登收回端详佐那子俏脸的视线，眼望远方的天际，思考能在现在拿来跟佐那子聊的话题。
可谁知，佐那子居然率先开启话端。
“橘君，你今天让我丢了个大脸呢。”
“嗯？”
青登