黑影借助前冲的势头，从藤堂平助的左腋下穿过，快跑了几步后，缓缓地转回身来。
几乎就在同一时间，藤堂平助迅疾转身，重新面对黑影，再度摆出战斗架势。
仔细瞧去，便见他那被砍破的衣裳底下，并不是被砍得鲜血淋漓的血肉，而是多出一条白色划痕的黑色锁子甲。
黑影重重地“咂巴”了一声：
“啧！锁子甲吗……真麻烦啊……”
为了提高麾下将兵们的生存率、战斗力，青登特地批下大笔款项，购入甲胄，使整个新选组实现了“全甲化”。
锁子甲、臂甲和腿甲，一应俱全。
新选组之所以能够杀得满城的暴徒嘎嘎乱叫、抱头鼠窜，有相当一部分原因，便是因为“全甲化”对“无甲化”的降维打击。
在冷兵器时代，甲胄是绝对的大杀器。
哪怕是一个完全不懂武术的人，只要穿上了甲胄，也能轻轻松松地以一当十，甚至是以一当百！
若无锁子甲的保护，就凭适才的那一击，藤堂平助的肚子铁定已被豁开，肠子流得满地都是。
黑影血振般地用力甩刀，转动了几下脖颈，发出“咔啪咔啪”的令人牙酸的活动声。
“也罢，锁子甲就锁子甲吧……小子，我们继续。”
说着，他悠然地岔开双脚，单手持刀，左手自然地垂下。
不仅摆出极其随性的姿势，而且还直言“小子”……他对藤堂平助的轻蔑，已经溢于言表。
藤堂平助拉下脸来。
其颊间虽布满愤懑的神色，但他那持刀的双手依旧平稳有力。
不容多想，钢刀并举的两人双双大喝出声，冲向彼此，交换站位，就势错肩，收脚回身，而后再度逼近厮打。
藤堂平助砍向黑影的胸膛。
黑影则抡起刀身，猛袭藤堂平助的脖颈。
双方激烈对攻。
二人都巧妙地施展防御技法，精准地规避风险。
显而易见的，黑影变换了打法。
他的攻击重点，变为藤堂平助的没有甲胄保护的地方，即脑袋、脖颈。
这些地方若被击中……那就真的玩完了！
因为刚才已经“阵亡”过一次，所以他这一回不得不更加小心。
他打起十二万分的精神，小心翼翼地规避、防御对方的攻势。
不过……还是那句话——精神的力量终究无法弥补物质上的差距。
说时迟那时快，黑影的身躯骤然挺立！如肉食猛兽般向前猛扑，挺刀直刺，刀尖正中藤堂平助的胸口！
锁子甲对于劈斩……也就是对于“线”上的攻击，有着不错的防御效果。
但是对于以直刺为代表的“点”的攻击，其效果就乏善可陈了。
黑影一击过后，藤堂平助胸口处的锁子甲上豁然多出一个显眼的缺口。
仔细看去，一行鲜血沿着这道缺口向外渗出。
藤堂平助抗拒不了自胸口处传递回来的这股巨力，“噔噔噔”地向后连退数步，继而重重撞上其身后的木墙。
虽未倒地，但是重心已乱，整个人像极了摇摇欲坠的破房子——只需要狠狠的踹上一脚，那么整个建筑就会轰然倒塌！
黑影看准时机，踏步近身，举高刀身，刀尖直指天穹。
顺着刀身投映下来的纤长影子，分开了藤堂平助的身体！
“天诛！”
正当他即将挥刀的这一霎间——
“队长！”
“该死的！别管什么命令不命令了！快去救队长！”
“队长！我们来了！”
“列阵！困死他！”
接受过正统儒学教育的藤堂平助，本就是“儒将”型的军官。
他从不虐待部下。
即使部下犯错了，他也会悉心地予以指导，然后再根据实际情况来下达处罚。
出于此故，八番队的队士们都很爱戴藤堂平助。
虽然藤堂平助刚才明令禁止他们参战，但是眼见敬爱的队长有危险，他们岂能无动于衷？
他们端起武器，气势汹汹地杀奔向黑影。
几乎就在同一时间，街道的另一侧亦传来密集的脚步声——循声望去，一抹抹浅葱色映入眼帘。
“喂！发生什么事了？为何这么吵闹？”
“快看！是队长！”
“队长有危险！快！快去救队长！”
……
看样子，应该是藤堂平助和黑影战斗时所闹出的激烈动静，将附近区域的队士给引来了。
浅葱色的鲜艳色彩填满了街道的两端。
聚于此地的队士们约莫有60来号人。
望着这个人数，以及他们手上所握持的长枪、盾牌等各式武器，黑影啐了一口唾沫。
“啧……算你捡回一条命。”
黑影收刀归鞘，然后撒开脚步，旋风似地窜向不远处的辻子，仅一会儿的工夫，他的身影就被无边的黑暗所吞没……4
……
……
京都，壬生乡，新选组屯所——
嘎吱，嘎吱，嘎吱，嘎吱，嘎吱！
青登大步流星地穿过走廊，地板被踩踏得“嘎吱”作响。
不一会儿，他抵达最近新建的后勤机构——医疗处。
推开大门，呛鼻的药味和酒精味一股脑儿地扑向其面门。
在青登的极力主张下，新选组的医疗处引进了酒精、碘伏等西方药品。
青登抬眼望去，立刻发现躺在不远处的病床上的藤堂平助。
先行赶到的土方岁三、永仓新八和原田