村子里的老人们是不会阻止的。
马修得了许可自然是欣喜，但他很快询问起珍珠的情况。
这两天他偶尔也过去探望过老婆婆，得出的结论并不乐观，她看上去随时可能走完这一生。
不过欧尔根的态度却很积极。
他笑着道：
“这几天她的精神很好，我想，至少在元灯节之前，她都会一直保持这种状态。”
马修从欧尔根的笑语里感受到了其他的意味。
于是他轻轻拍了拍欧尔根的后背。
然后才回屋学习法术。
……
两天后。
元灯节如期而至。
这一日均流岛上有人居住的石屋门前都挂了一盏红色的灯笼，平添几分喜庆。
马修注意到，包括自己第一天来这里遇到的那个不理人的老人也在门前挂了灯笼。
他过去和对方打招呼，后者居然回应了，脸上还带着淡淡的笑容。
要知道，这几天马修和村子里所有的老人都打过招呼，或许是村子里少有的年轻人的缘故，老人们对他的态度都很好，唯独这一位始终对他爱答不理。
马修一度以为这个老人是有精神疾病，或者口不能言，没想到今天居然有了回应。
他立刻和那老人聊了起来，没想到后者的反应更剧烈了。
老人耐心地给马修讲述了他们以前出海捕鱼的过程，聊到到后来，那个老人甚至还跟马修说，过几天等天气好了，要带他出海去。
整个对话没有任何逻辑上的问题，只是老人前后反差之大令人惊奇。
元灯节这天。
马修的两顿正餐都是在老夫妇家用的。
和往常相反，今天的珍珠不仅穿上了漂亮的衣服，情绪也显得很是高涨。
而向来热情的欧尔根反倒是沉默不语，甚至在切菜的时候连续两次伤到手指，血流不止，幸好马修随身带有止血药膏。
小插曲很快过去。
饭桌上也是其乐融融。
但马修已经意识到到接下来要发生什么了。
果然，到了傍晚，欧尔根找到了他：
“走吧，去东部海滩，真正的元灯节就要开始了。”
马修注意到，他怀里抱着一个椭圆形的陶器，上面对着挖开了许多个孔洞。
这是一种名为埙的乐器。
马修没有说话，随着欧尔根来到了东边的海滩，这里毗邻最东边的峭壁，大量的海鸟在天空中徘徊，它们往往会把鸟巢修筑在悬崖上，以避免毒蛇之类的敌人的偷袭。
两人找了一块礁石坐下，海潮温柔地拍打着他们脚下的沙滩。
暮色渐沉，黄昏已逝。
岸边的林子里开始亮起一抹抹鲜亮的灯光。
那是一个个提着大红灯笼的老人。
他们看上去颤颤巍巍，脚步却十分坚决。
他们走得很慢，但眼神坚定，脸上带着从容的笑意。
走在第一个的，赫然是之前始终没搭理马修，今天又邀他出海捕鱼的那一位。
那个老人提着灯笼走过马修身边，还冲他一笑：
“终于等到这一天了，不是吗？我即将回到我的故土，那里的草地充满了芬芳，我已经迫不及待了。”
说的他第一个提着灯笼走到海水里。
哗啦啦啦。
海潮轻轻拍打着老人的身体，他的步伐开始变得踉跄，可方向却一直坚定。
东方。
他面朝东方，走入大海。
波涛汹涌，海鸟齐喑。
渐渐的，老人的身影彻底消失在了马修的视野里。
也不知他是被海水卷走、被黑暗吞没，还是真如他所说，能够返回故土。
此后，丛林里，这些将死的老人们一个接一个走了出来。
他们的表情都很平静，有的眼眶里噙着泪水，有的眼底充满了向往，不约而同的是对东方的深深渴望。
他们一个接一个走到了海水里。
如最初那位老人一样销声匿迹。
不久后。
珍珠走了过来，她穿着最艳丽的衣服，脸上也带着淡淡的笑容。
路过礁石时，她放下灯笼，和欧尔根拥抱，冲马修点头。
“你们不必伤心，这对我们来说更像是一种解脱。
我们生来便背负着对故土的无限渴望，可那种求而不得的感觉折磨了我们一辈子。
回不去了，回不去了，我之生前，再也回不到那片大陆。
可我的父亲母亲，我的外公外婆，我的弟弟姐妹，他们都在那里等我啊。
回去了，回去了，我的故乡呀，梦里的故乡呀……”
珍珠提着灯笼，用呓语般的腔调吟唱着不知名的小曲。
海滩上响起低低的呜咽声，好像有人在放声哭泣。
马修知道，那是欧尔根在吹埙。
淡淡的哀愁涌上心头。
眼看着珍珠的背影也消失在海浪里。
他的眼眶不由滚过一阵热流。
“诶，马修，你怎么哭了？”
艾拉从他胸口伸出小脑袋问。
马修摇了摇头，他没有完全否认：
“只是海风太大，也有些想起了故乡。”
这一刻他终于明白。
漂泊至此的苏族人的凋零是必然的。
年轻人们卸下包袱、融入当地的生活。
而年长者们回不到大海的那边，最终只能葬身海底。
至死面朝东方。
再过几年，当最后一个老人提着灯笼走向大海之后，均流岛就