沈老指着面前的水池，说道：“老头子原本以为这棉花做纸应该是和桑皮做纸差不多，都是沤出来的。可是没有想到，这棉花和桑皮完全就是两回事。老头子照着以前的做法去做，结果要不是就像眼前这样的一池臭水，要不就是水里的棉花还是原本的样子，根本就不可能用来造纸。”当然，也不是说他们这些人就一点好处都没有得到。虽然他们的人只是一个伯爵，但是毕竟朱元璋打天下的时候，此人对朱元璋帮助甚大。朱元璋也不是疯子，在没有什么依据的情况，仅凭猜测就把此人定罪。而且此人在朱元璋南征北战的过程当中，就是为他出言献策角色。甚至朱元璋定鼎天下的过程当中，好几次关键的转折，都是靠着此人的献策才取得大获全胜。
因此，朱元璋出于习惯，还是比较喜欢听从此人的建议的。
正是因为如此，这些人自然就可以借着朱元璋听从此人建议的这个契机，来为他们自己谋利。这其中最重要的一个，就是趁着北元未灭，朱元璋不得不接连不断发动北征的机会，谏言发放宝钞。
发放宝钞这个主意，让朱元璋喜出望外，让穷的快要把皇宫当掉的他，一举解决了财政危机。但是作为不懂经营之道的朱元璋不会知道，发放宝钞最高兴的还不是他，而是今天坐在这紫檀桌子旁边的这些人。仅仅宝钞这一项，就直接让这些人的财富，直接翻了一倍。别看这一倍好似不是太多，但是要知道这可是他们祖祖辈辈上百年积累下来的财富，而他们通过宝钞只花了短短六年就得到了。
“咱们这些年来一直小心谨慎，朱元璋找了咱们这么多年，却什么都没有找到，看目前的样子，即便是再给他几年时间，他也威胁不到咱们。”说着，老者挥了挥手，摇头说道：“暂时先不说这个，咱们现在最大的威胁就是眼前这宝钞。”
为首老者话音落下，众人神色都是一肃。不用多说，他们都知道宝钞的重要性。
“沈兄，还是要你多费心，不管用什么办法，不管花费多大的代价，一定要把这宝钞制作出来。”说到这里，老者抬头自信而高傲的补充了一句，“老夫相信，他朱元璋能够制作出来的东西，咱们就一定能够制作出来。”
老者是有底气这么自信的，经历过元末乱世，即便是大明再次立国，但是在这期间里面凋零的各种大匠不知道有多少，失传的各种技艺更是数不胜数。而他们手底下的传承却是在他们的保护性，没有出现过半点丢失，都被他们完整的保存了下来。
可以说，只论各种技艺，即便是大明朝廷，那也是不如他们的。
老者说完，转头看向沈老。
沈老即便是大大咧咧的性格，在这种时候也是神色严肃的点头答应下来，“老头子一定全力以赴，等下回去就试试能不能够用棉花将纸张做出来。不过消息方面还是不能够放松，每得到一点关于宝钞制作的消息，都能够让我们走不少的弯路。”
见沈老这么给面子，为首的老者脸上也是浮起微笑朝着沈老点头，“这个自然。”说完之后，转头朝敬斋说道：“敬斋你听到了，现在你的任务可是关键当中的关键，宝钞能不能够制作出来，能不能够尽早制作出来，现在可就看你的
了。不管你用什么办法，无论是威胁，还是收买，老夫都全力支持你。不要怕花钱，宝钞提举司上上下下凡事能够接触到宝钞制作的人，你都全力以赴的去收买他们，就算是用钱砸，也要报宝钞制作的秘密给老夫砸出来。”
听到为首老者的吩咐，敬斋没有像沈老那样干脆的点头答应下来，反而是感到一脸的为难。顿了顿，抱拳解释道：“不是在下推脱，实在是这韩度狡诈无比。在咱们想要接触那些匠人之前，他就把那些匠人给集中保护起来了，还派了山字营驻守在钞纸局附近，日夜不停的巡逻。咱们的人去看过，得到的回复是，山字营的主将是一个能人，就他们现在巡逻的阵势，想要不被发觉进入到钞纸局里面，根本就不可能”
敬斋越是解释，为首老者越是不满。甚至忽然挥手打断了，敬斋下面的话。拿起宝钞示意给众人看，“这岂止是一张宝钞啊，这是朱元璋把刀架到咱们脖子上了啊，这是生死存亡。这样的宝钞一经问世，受到怎样的追捧，老夫就不多说了。朱元璋只要大量印制这样的宝钞，要不了一年就可以将民间的宝钞，全都替换掉。到时候随着旧宝钞越来越少，我们的那些宝钞还敢流传到民间去吗？别看现在咱们手里还有着大量的宝钞，但是要不了一年，那些宝钞就会变得一文不值。”
为首老者虽然说的严重，但也是说的是事实。
众人听到耳朵里面，如同当头棒喝一般，将他们心里的侥幸给击碎的七零八落。这次不是开玩笑的，是真正的生死危机来临了。
为首老者拱手抱拳，郑重说道：“老夫希望大家能够勠力同心，共同度此难关！”
“是”
众人回的慷慨激昂真诚无比，好似在他们齐心合力之下，没有什么能够难住他们。
可是，理想很丰满，现实很骨感。
十几天之后，第一个打击就降临到他们头上。
“沈兄你说什么？棉花不能够制作成纸张？”为首老者和沈老等人一起，站在一个水池旁边。
为首老者等人是被沈老通知过来的，一来就被告知棉花