陈大人把字据和假文书一并交给张副尹,“你看一看吧。”

张副尹知道今天一笔卖精铁的生意,可是不曾想到文书会出事,拿着文书仔细看,心中一惊,这官印果然不对,连字迹都不是他的,前日他可是亲自写了这么一份文书,难道是真的不见了,汪老八便拿出一份假的来充数?再看那字据,不象假的,却故作慎重:“陈大人。一切都对,只是不知要不要对一下字据上的指印。”

“对指印!”陈大人拍下惊堂木。

一个差衙拿着漆泥和一方宣纸下来,取了汪老八的指印,陈大人对罢,又让张副尹看。

“指印无假。”张副尹轻声道。

“汪老八。你果然非法伪造精铁购买文书,以向他人骗取钱财,不只如此,胆大包天,还敢去铁庄骗购精铁!好大的胆子,给我重杖二十。”陈大人愤怒地拍一下惊堂木。

汪老八跪在下面,举手高叫,“冤枉。大人,此事有曲折!”

陈大人冷笑道:“你还有什么辩解的?”

“大人,事情是这样的。”汪老八扯开架势,要慢慢将前因后果道来,“王家因方便面生意红火,要添造四台机器。想必二位大人都知道,前阵欧阳家给王家送过精铁。这一次小的见欧阳二公子不在青州,便起了点念头,想官府有对民间开放卖精铁,便去副尹署买一张文书。因王家前阵有两个帮工,是一对姓熊的父子不见了,青河县传闻熊家父子因想谋王家制方便面的秘诀,而被整死了,小的曾将此传言告诉过王面儿,一定是她恨小的多管闲事。昨下午,在青州烤泥鳅铺写字据时。王家的帮工天赐带着那文书出去买纸,便悄悄将文书替换了,以陷害小的。请二位大人明察此事,为小的伸冤作主。”

“哦。精铁一向不对民间开放,偶然有特殊使用的,需经官府同意。王家生产方便面的事,是青州城的一个特色,所以原来欧阳家帮其伸购到一批精铁。在精铁律制中,有酌情用于民间的规定。那是本官亲手操办的。”陈大人毫不隐瞒,坦然道。“如今你说王家又要买精铁造机器,这事本官相信不假。可是你说你有向官府买文书,是向官府何人买办的呢?”

“高执事。”汪老八道。

“将高执事唤来!”陈大人眼角阴骛。

出了假文书案。只片刻间,城里便传得沸沸扬扬,高执事闻讯已经赶到堂外,此时大步进来,行礼见罢二位大人。正要承认汪老八有买文书的事,公堂外传来杂乱的呼声,“官府有人造文书骗百姓的钱!”

“请陈大人法办官府败类!”

陈大人拍一下案桌,喝道:“外面什么事这么闹?”

门外一个差衙进来道:“外面有数百名百姓聚集,高呼官府有人利用职务之便,与外面的混混勾结。造假文书欺骗百姓,齐呼请官府法办官府败类。”

陈大人瞟一眼张大人,喝道:“让外面的人安静。扰乱公堂,可是要治罪的!”

那差衙到门边高喝:“乡亲们,请肃静,此乃官府公堂,岂能随意咆哮?若有不听者。一律治罪!”

一个乡亲站出来道:“我们听从大人的吩咐。只是请陈大人明镜高悬,惩处官府败类。以免以后再欺压我们这些百姓。”

陈大人气恼道:“那那些人传几个进来!”

几个乡亲被带进大堂,俱是恭敬地行礼,也不随意多言。

陈大人指着他们道:“你们何以要闹事?”

一个道:“大人。青州一向法纪森严,所以才得了青州城的繁荣和兴盛。作为青州城的百姓,没有一个不爱戴拥护官府的人。现在青州城竟出了以假文书骗百姓,还骗官家铁庄的精铁这样大的事,这样的事,一但有了第一次,大家便担心从此贪门永开,百姓们将陷入苦难和不安中。所以大家请愿,请陈大人严查官府败类,重惩坏人,以安民心。”

“你们何以断定,一定是出了官府败类?”陈大人道。

“陈大人。在你的治理下,青州城可是百业俱盛,生意兴旺。青州从没人敢犯这样的事,如今出了这事,那拿假文书的招摇过市,若不是恃背后有人,怎么敢如此明目张胆?所以青州所有的人都在怀疑,官府是不是出了败类。请陈大人明鉴,查出败类,严惩不贷,以安民心。”

“都上去呆着。本官自会查办,若再有人闹事,一律重杖二十!”陈大人与张副尹交换一个眼神,继续向高执事审问,“汪老八这文书可是你发出去的?”

张副尹此时怕惹上麻烦,在上方把那纸文书往下一摔,愤愤地道:“你且看你作的好事!”

高执事是张副尹的心腹,见他这番模样,心知他怕连累,捡起文书看了看,果然是假的,又看一眼汪老八,满脸希望地看着他。

高执事可是个奸险冷酷的人。汪老八托人找到他买文书时,银子如数付过。可是这文书怎么会变假了呢?如果按先前汪老八说的,定是汪老八讹诈王家,而被王家的人偷换了文书,要陷害他?

现在该不该承认卖文书的事呢?外面的呼声那么厉害。若是承认了这事,汪老八得救了,只怕回头这肥缺便没了。便道:“这文书是假的,小的怎么会发这样的文书出去呢?况且精铁允购文书需得张大人主笔画押方可,这笔迹明显不是张大人的嘛。”

张大人怕高执事不小心说破,连忙道:“是的。本官的确没有经办过这张文书。”

高执事


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