广袤无垠的宇宙中，除了恒星、行星和彗星等等天体之外，并非绝对真空，很多地方都会漂浮着大片星际尘埃。
他们的成分和组成行星的成分并没有本质上的不同，都是岩石和金属的颗粒，在适当的引力和灵磁力场约束之下，凝聚成了云雾状的天体，因此也被称为“星云”。
盘古文明遗迹“昆仑”就隐藏在一处蟹状星云中，现在又来了另一片“黑斑星云”。
或许盘古文明掌握了某种可以操纵星云的秘法，也未可知。
李耀知道，根据星云中的金属颗粒成分不同，以及凝聚他们的灵磁力场变化，星云可以呈现出各种不可思议的特征，诸如发送和屏蔽特殊的辐射，吸收和释放灵能，等等等等。
“目前我们已知的信息就是这么多。”
莫玄教授道，“虽然发现了对方的位置，但却被一大片‘黑斑星云’所笼罩，凭我们现在的技术水平，根本无法在天元、飞星和血妖三界直接观测对方，窥探其虚实！”
“然而，站在大宇宙的尺度来看，对方和我们的距离并不是很遥远，这样一处神秘的未知世界忽然从身边冒出来，还主动向我们打招呼，实在说不清楚是福是祸。”
“卧榻之侧，岂容他人鼾睡，特别是这样一个，我们一无所知的人！”
“最要命的是，来，你们过来看，这是我们将盘古文明星图和刺星斋中‘天劫观测图’融合到一起，形成的模拟轨迹图，有没有发现问题所在？”
莫玄教授指着画面上方道，“没错，这个神秘世界距离真人类帝国远征军的前进路线并不是很远，百年之后，当帝国远征军和他们擦身而过时，有一定可能发现这个世界的，就像五年前发现昆仑的苏长发等修仙者一样。”
李耀长舒一口气，只要想想让苏长发等修仙者独占昆仑，就能想象到这件事的严重性了。
“昆仑”仅仅是盘古文明利用脉冲星散发出来的灵能，建造的一处“兵工厂”而已，这一处神秘世界既然被无数盘古族都当成是逃生的目的地，显然是他们的重要据点，区域性的军事中心之类。
这样的世界，若是和帝国远征军扯上了千丝万缕的关系，那对严阵以待的联邦来说，绝不是什么好事。
究竟，经过几十万的沧海桑田，这个神秘到极点的大千世界是否还存在着？
而现在生活在这个世界中的，又是什么种族，什么文明呢？
这一带远离星海中央的繁华区域，所以不太可能是帝国和圣盟人，那又是谁，难道是妖族或者修魔者，甚至是盘古族或者女娲族的传人？亦或是更加千奇百怪的存在？
还有，他们为什么要向天元和飞星两界“打招呼”，是善意还是恶意，是真的想进行沟通，还是包藏祸心，设下了陷阱呢？
“我明白了！”
李耀眯起眼睛道，“既然发现了对方，我们绝不能坐视不理，只能用最笨的办法，尽快派出一支探险队，跳跃到这个神秘世界去，窥探当地的虚实，弄清楚对方的立场、文明水平、对我们是否有威胁、是否会被帝国远征军利用乃至征服，等等等等！”
“否则，若是我们辛辛苦苦建设了一百年，自以为固若金汤、稳操胜券了，结果杀上门来的除了帝国远征军之外，竟然还有另一个神秘世界的强大敌人，那就搞笑了！”
“老师所谓的‘特殊任务’，指的就是这件事吧？那有什么，我去好了，这个正好专业对口嘛！”
莫玄教授和司寇烈对视一眼，教授干咳一声，道：“李耀，你先别急，听我说完。”
“这个藏匿在黑斑星云深处的神秘世界，和‘天路计划’将要探索的其余星域都大不相同。”
“首先，它的距离特别遥远，你也看到了，差不多都到了这份盘古文明星图的边缘，想要直接跳跃过去，是极不容易的！”
“其次，在这个神秘世界附近，一共有几十个恒星系，全都被迷雾笼罩，我们根本不清楚里面的情况！”
“想要在这样一团遮天蔽日的黑暗星云当中，搜索一个几十万年前就隐匿起来的大千世界，无异于大海捞针，难度比寻找别的大千世界都要高几十倍乃至上百倍！”
“所以，执行这次探险任务的星舰，必须能承受数百次乃至上千次的星海跳跃，还要拥有极强的常规航行速度，最好还有接收盘古文明释放出来信号的能力，以及设施完备的冬眠系统。”
“放眼三界，凭我们的星舰炼制水平，还不足以直接炼制出这样的探险舰，包括星海帝国时代的多功能探险舰‘火花号’，也没有这个能力。”
“只有这艘从盘古文明单人逃生舱改造而来，比火花号更微小一个级数的‘火星号’，才有这个能力！”
“刚才司寇道友也说了，‘火星号’是用盘古文明单人逃生舱改造的，直接采用了大量盘古文明的法宝单元，这就意味着，它是独一无二的，我们在几十年之内，都不大可能炼制出第二艘！”
李耀终于听明白了，倒吸一口冷气道：“老师是说，凭我们现在的技术水平，只能发射‘火星号’，搭载一名探险者去到黑暗星云之中，寻找很久以前就诡异消失的神秘世界？”
“是的。”
莫玄教授点头道，“这纯粹是一榔头买卖，倘若这名探险者失陷在黑暗星云深处的话，我们连组织救援队的能力都没有，只能彻底放弃这一任务，等着有朝一日