腊月初十。
崇政殿前三通鼓响,宣德门缓缓洞开。天庆凡三品以上官员均肃衣列队入宣德门，待鸣鞭后，分左文右武鱼贯入宣德门。行叩头礼，然后登阶循廊分两排侍立，百官端正冠带,恭候皇帝上朝。
司礼太监尖声唱礼。身着龙袍的天德皇帝冷天玄皇帝缓缓的步入崇政殿。他端坐于金銮殿上,看着满朝文武三跪九叩,冷天玄特意的盯着文官队中那道颀长挺秀的身影——楚州知州杜宝茗,只见杜宝茗一脸从容自如,手持玉笏淡定沉静的站着。
天德皇帝冷天玄轻轻的吐了一口气,心里暗道，“这杜宝茗确实是一表人才，难怪青芜表妹非要嫁给他不可。……宝宝一向不喜欢舅舅和青碾,连带着对青芜表妹也没有什么好感。朕从前曾试探过宝宝的口风，刚一开口，就遭到他的剧烈反对。……朕今日若是强行给杜宝茗指婚，定会惹恼了宝宝。”冷天玄转而又想，“若是朕今日不给杜宝茗指婚，贵妃和舅舅那里也不好交代。……听说青芜表妹在家里茶饭不思，情绪不好……唉，这男大当婚，女大当嫁，本是天经地义之事。再说了，青芜是贵妃的亲妹子，也是朕的表妹。杜宝茗不过是一个小小的楚州知州，青芜嫁给他也不算辱没了他。……即使宝宝不喜欢，也说不出什么反对的理由吧……。”
天德皇帝冷天玄正在左思右想，患得患失，半晌沉思不语。秦公公看着跪了一地的官员，连忙出声轻轻的提醒天德皇帝道，“皇上！皇上！”冷天玄猛的惊醒，沉声说道，“众卿平身。”
众臣谢恩起身，分作两列站定。对刚才皇上的异常举止，百官心底起疑之人不在少数，他们纷纷你看我，我看你，面露疑惑之色，“皇上今日这是怎么了？怎么坐在上面发愣？”
坐在龙椅上的天德皇帝将所有的情绪掩盖住，冷冷的目光一一扫视下去，百官神情各具，纤毫毕现。冷天玄在扫视之间尽收眼底，自然将众臣的各种神态都看在眼里。殿内阖然一静，眨眼间便恢复如常。彷佛小小的石子投入水面，激起一波水纹，很快又恢复如初。
各部依班奏事。杜宝茗立在文官后面一排，神思飞扬，脸上露出一丝渺远的微笑，“宝宝此次亲赴杮州杜家堡，为自己这个哥哥登门下聘求亲，求娶杜家堡家主子女杜文婕为嫂嫂。……宝宝快返回京州了吧。”
天德皇帝冷天玄嘴角挂着慵懒闲闲的表情，听着文武百官的呈报。他的目光带着毫不留情好象能看透人心底的犀利锋芒。 好不容易等到众臣的禀报告一段落。冷天玄迷着眼睛，懒洋洋的说道，“楚州知州杜宝茗可在殿上？”
杜宝茗闻言立即出列，躬身行礼道，“臣楚州知州杜宝茗 ，参见皇上。”
天德皇帝冷天玄认真的打量杜宝茗好一会，方才淡淡的说道，“平身。杜爱卿今年多大了？家中可有妻室？”
杜宝茗谢了礼，朗声回道，“禀皇上，臣杜宝茗今年二十有四，家中尚无妻室。”他偷偷的稍微抬了一眼，却发现皇上正玩味地盯着自己，仿佛在盘算着什么，杜宝茗心中暗自一惊，“这……”
朝堂上下闻言皆是一片哗然，数十道目光齐刷刷地汇聚在杜宝茗身上。从百官惊异变色的脸上看，想必他们也猜到了天德皇帝问话的用意，众人皆摒住呼吸，只等着皇帝说出下文。
“既然杜爱卿家中未有妻室，朕就替你指个好人家的女子为妻。”天德皇帝眼光从国公陈梦平的脸上扫过，停在杜宝茗的脸上，“朕记得陈国公家中还有个待字闺中的小女儿，容貌出众。朕就将她许配于你，择日成婚！”
“老臣谢皇上恩典！”陈梦平看来对这门亲事非常满意，赶紧上前谢恩。
杜宝茗闻言，登时脸色顿时发白，双手绞在一起。他匍匐在地，叩头道，“谢皇上恩典！只是臣虽然家中尚未有妻室，但已于月前定下一门亲事。女方乃是国家银行行长郑浩文大人的义妹。”
杜宝茗偷偷的查看了一眼皇帝，见他面色微沉，连忙继续说道，“这门亲事是礼部侍郎华玉大人牵线，护国侯力主定下的。瑞王及国事处的诸位大人都可以为臣作证。……护国侯此次出巡，离开京州之时，曾当着郑浩文大人、华玉大人面言道，将于腊月初六亲赴杮州女方家中，替臣下聘求亲。……臣该死，辜负了皇上的好意……”杜宝茗心下微微有些怆然，“幸亏宝宝早就安排，不然自己非被逼得娶那陈青芜为妻不可。……皇帝赐婚，不答应就是抗旨呀。”
瑞王冷天聿察言观色，见冷天玄面色微沉，正待开口问话，当下上前一步，躬身说道，“启禀皇上，楚州知州杜宝茗所奏之事确实如此。这门亲事当日确由华侍郎牵线，护国侯当场表示同意……。臣当日也在场。还送了一对玉佩为杜大人祝贺。”
郑浩文也出列证实道，“杜大人所说确实。杜侯爷临走前曾与下官交代过，此次出巡经过杮州时，将亲赴杜家为杜大人下聘求亲。”
陈梦平闻此言差点没气晕过去，“什么？护国侯腊月初六已经去女方家中下聘求亲？与郑浩文是结义兄妹？瑞王也在帮他们作证。” 他心里恨得牙痒痒，可又无计可施。
天德皇帝冷天玄目光炯炯地看着礼部侍郎华玉，“杜爱卿此话当真？此门亲事是华侍郎牵线而成？女方是郑浩文大人的义妹？护国侯确实于初六去女方家下聘求亲？” 朝堂中的文武百官也