金穗暗暗瞪了眼贺世年，一会儿“黄姑娘”，一会儿“金管事”，她都要怀疑自己是不是人格分裂了：“贺掌柜有事请直说。”
贺世年敛起眼中的打趣，说道：“我刚得到消息，冀州柴府又开窑了。这回貌似是做的大型瓷器。”姚长雍走之前交待他把冀州柴府的消息告诉金穗，他不明白这两人葫芦里卖的什么药，只依命行事。
金穗蓦地坐直身子，脸色变得郑重，却是问道：“贺掌柜，三月选秀，皇帝陛下大概什么时候会大婚？”
冀州柴府这一两个月一直没有动作，头一回开窑，居然是做大型瓷器，皇帝要揽回朝政，内务府这一块不知会不会有大动作，可不管是否有大动作，在皇帝大婚时送贺礼是个千载难逢的表现机会，冀州柴府怎么着都会赌一把，在皇帝心中奠定地位。
贺世年眉心一跳，沉吟半晌，回答道：“倘若我没记错的话，皇帝今年弱冠，在民间，这个岁数早些成亲的，儿子都抱俩了。为江山后继有人计，皇帝今年年底便要封后大婚了。”
金穗微颔首，嘴角露出一丝笑意：“年底的话，我们应该还有准备的时间。贺掌柜，多谢你及时告诉我。”
贺世年摸不着头脑，并未多问，提醒道：“冀州柴府一直在调查三彩陶瓷馆，欲找出为他们提供花样的人，想要挖人，黄姑娘这些日子去张家时要仔细些，不要再见张老太爷了。”
“好，我与张老太爷见面的次数一只手都数得出来，最近一段时间我不会去张家了。”金穗赞同贺世年的建议。
她帮姚长雍是一方面，对自己的小命也很珍惜，每回去见张老太爷是小心又小心，除了姚老太太的那对镂空转心瓶外，外面的人皆不知张家后来的花瓶花样与金穗有关。
贺世年又道：“黄姑娘还是按照以往的习惯比较好。若是突然再也不去了，难免会引人怀疑。”
金穗深以为然，隔两天便去张家走动。
金铃铛的花瓶在开春时面世，暴发户们最爱这种又雅致又带有金饰的花瓶，刚一面世。便被哄抢一空。
张老太爷迷上了嵌怀表的花瓶。金穗指导几处改良意见，主要是在玻璃上做些修改，玻璃磨光之后做成凸透镜。能放大表盘。这个时代有玻璃就有望远镜，张老太爷很快明白了金穗表达的意思，不住口地夸赞她，是怎么看她怎么满意。
金穗被张老太爷灼人的目光看得发窘，张老太太留饭，她却落荒而逃。
马车上，晓烟抬袖，半遮了唇笑道：“张老太爷还做春秋大梦，想让孙子给姑娘做赘婿呢。亏得老太爷早早辞了他。”
金穗叹道：“爷爷未必是真拒绝啊！”她猜黄老爹是“欲拒还迎”。想要好好在张家挑个出色的孙女婿。
晓烟微愣，不敢再乱说话，望着金穗迷茫的脸，她不由地也迷茫起来。
张老太爷恨柴府欺人太甚，柴府又想用老法子压制张府，三彩陶瓷馆和溢彩轩便开始打起擂台来。锦官城内有溢彩轩的分号。金穗偶尔在蜀味楼便能听到客人谈论两家人打价格战，斗色斗彩斗花样斗质量，互相贬损拆台，一场没有硝烟的商战斗得好不热闹。
金穗事不关已，冷眼旁观。她能做的只到这一步，剩下的要看张老太爷的手腕和魄力了。
而贺世年笑眯眯地以张府和柴府的斗法为例，为金穗分析市场规律，商业运作。金穗叹，这才是真正的老狐狸，搅浑了一池水，自己却做壁上观，隔岸观火看好戏。
三月初，选秀正式开场，张府的瓷器也正式登上海船，从东海出发运往海外，张老太爷大宴宾客三日。
三月中旬，姚老太太派姚三太太和津二奶奶袁氏婆媳俩去伯京送礼，恭贺慕容霆大婚，这婆媳俩还领了个暗差，即为姚长雍挑个媳妇儿。姚老太太没办法才派她们去相看孙媳妇，可姚府内的女眷多为寡妇，派够身份的去送礼都不合适。
姚大太太琢磨许久，终究不信任三房的人，主动请缨同去：“……儿媳多年未回过娘家，还请老太太舍了这个恩典，送礼有三弟妹和津哥儿媳妇，还有雍哥儿，便够了，霆哥儿成亲那日，儿媳躲在娘家便是。”
儿媳妇主动要去伯京，姚老太太哪里有不同意的，多一个人，姚长雍的安全便多一分保障，二话不说答应了，又叮嘱姚大太太路上好好照顾自己。两婆媳多年来能心平气和地坐在一起说话，不带一点火药味，大概也就是姚长雍不在府中的这段日子。
姚府走了三位女主子，似乎一下子变得冷清了，姚老太太常常使唤玛瑙去叫金穗来陪，金穗偶尔会在荣禄堂歇晚，姚真真搬来和姚老太太同吃同住。
姚大太太本管着府内诸事，她走后，外院的事由姚老太太和姚长津、姚长源暂时分管，内院的事落在欢大奶奶袁氏和源三奶奶甄氏身上，甄氏是个聪明的，拉上姚真真说让姚真真学着掌家。姚老太太倒是对甄氏刮目相看，对她亲热很多。
姚府内里的水很深，金穗一概不参与，只哄着姚老太太高兴就行了，这一日，她和姚老太太下完棋，晓烟低声道：“姑娘，是顾曦钧顾大夫来梁州，小寒姐姐也回来了。”
金穗又惊又喜，声音不自觉提高了些：“真的？小寒姐姐住在哪儿，我去看看她。”
刚说完，她才发觉在荣禄堂里，忙不好意思地捂住嘴。
姚老太太嗔笑道：“你们主仆俩嘀嘀咕咕说什么呢，不让