姚长雍不以为意，转了转青花瓷杯，眉梢挑起，唇角似有若无地挂着一丝浅笑，说道：“难道不是吗？柴府在内务府的招标上以仿制的镂空花瓶取胜，而张府在镂空的基础上有所创新却惨败而归，由此激起张老太爷的不满。后来张府又以嵌表花瓶一举夺魁，略胜柴府一筹。”
金穗点点头，这些是事实。
姚长雍接着道：“黄姑娘很清楚，钳表花瓶的魅力能一举得胜，而黄姑娘却很好地把握了这杆秤，倘若钳表花瓶和玻璃窗花瓶掉个顺序去内务府投标，可就没有今日的局面了吧？”
说完，他凝视着金穗。
金穗汗颜，她当时只是想循序渐进地将花瓶花样摆出来，她在女学堂学了几年的艺术鉴赏，好歹能根据时下人们的好恶通晓分辨一些花瓶优劣。张府第一回投标，她其实没预料到张府会败得这么惨，只能在事后猜测是皇宫内有人暗箱操作罢了，却在无意中摆了个套，把张家老太爷给套进去了。无心插柳柳成荫，这个巧妙的套儿后续效果竟这么好，她根本无从预料。
姚长雍是想多了。
不过，金穗并没有反驳，她是不是有这么缜密的思维和心计于姚长雍无关，只是好奇姚长雍为什么要提起这些，特意夸奖她？
姚长雍见金穗有些心虚，有些局促，他暗自笑了笑，允诺道：“冀州柴府已经在制造大型花瓶瓷器，我得到可靠消息，正如黄姑娘所预料的，柴府会在皇帝大婚时敬献嵌表花瓶。大姐儿的事情与黄姑娘完全无关，黄姑娘却助我姚家良多。我姚长雍虽不是什么君子，但也不想欠人情，我可以满足黄姑娘一个愿望，只要我能做到，即便是杀人放火。我也会为黄姑娘去办的。”
贺世年意外地看了眼金穗，原来算计柴府，金穗真的有参与。
金穗心一跳，浅笑道：“姚公子言重了，我不是为了……”
“我明白。黄姑娘是为了大姐儿才会出手相助。同样的，我是大姐儿的叔父，是长辈。为大姐儿还这个人情是应该的。闺友间有来有往并不过分，黄姑娘可当做是大姐儿作为闺友的一份心意。”姚长雍出口打断了金穗的话，坚定地望着她，似一定要金穗接下这个承诺。
金穗无奈道：“好，那我应下就是。”
姚长雍眸中略松，笑道：“黄姑娘可现在想想是否有愿望，或者以后想到了再告诉我，我一样会帮助黄姑娘实现。不过，我有条件在先。得等到柴府倒了之后。”
“那是自然，”金穗扯扯嘴角，姚长雍这个冷笑话并不好笑，电光火石之间，她突然萌生了个想法，看向姚长雍道。“我正有事要请姚公子帮忙，不用等以后，现在就告诉姚公子。”
“黄姑娘请说，”姚长雍点了点下巴，提醒道。“黄姑娘只有一次机会。”
金穗看了眼贺世年，贺世年莫名其妙地扭头，眼含疑问。
“贺掌柜经营蜀味楼很上心，蜀味楼的效益很好，”金穗肯定贺世年的功劳苦劳，然后稀奇地发现贺世年脸上红了红，她闷闷地笑了，“但是贺掌柜与蜀味楼只有两年的雇佣契约，以后再找贺掌柜这样的人才可不容易了，而我想开蜀味楼的分号，这一年里又开不起来。所以，我希望姚公子能在柴府倒了之后，带我出去见见世面，只在梁州内也可，我可借此机会瞧瞧哪些地方适合开分号，当然，姚公子有不方便的地儿，我可以换一个。”
姚长雍陡然瞠目，看了眼贺世年，贺世年貌似很憨厚地回以一笑，那眼中的意思是说，他可不知道姚长雍会提什么一个承诺还是两个承诺的主意。金穗的回答却是出乎他的预料，姚长雍曾对他说过，金穗若斗败柴府，她的创业能力和破坏能力都具备了，他的下一个培养目标便是带金穗见识各地风俗人情，了解各地的商业分布，再认识一些朋友。
两人竟再一次不谋而合。
“没有什么不方便的，黄姑娘这个心愿我一定会满足……咳……”姚长雍话还未说完，唇角的笑容瞬间扭曲，他捧着腹部，眼前一阵阵发黑，五脏六腑如移位般绞痛，喉咙口冲出腥甜的气息，一阵发痒让他忍不住咳了一声。
金穗和贺世年大惊：“姚公子！”“四爷！”
贺世年眼疾手快地扶住姚长雍。
金穗的目光扫向方才姚长雍玩过的茶杯，又急又怕，姚长雍可千万不要是在蜀味楼吃喝了什么东西，否则她有千张嘴都说不清了。
姚长雍忍痛忍得很辛苦，额头冒出豆大的汗珠，脸色刹那间变得苍白蜡黄，身子摇摇欲坠。
金穗顾不上别的，赶忙一把扶住他的另一边胳膊，张嘴欲喊人，姚长雍却抓紧她的小臂，低声道：“黄姑娘莫惊动其他人……”
一句话说得气若游丝，嗓音是颤抖的，可见疼得有多厉害。
贺世年忧心如焚，问道：“四爷，究竟是怎么了？看起来倒像是中毒的征兆啊！”
金穗心惊肉跳，闭上嘴巴，吓得六神无主，中毒？怎么可能中毒？姚长雍是姚府的希望，他若中毒，姚府还不得天下大乱，姚老太太还不得疯了。
“先扶姚公子去榻上躺躺吧。”金穗定定神，建议道。
姚长雍已痛得说不出话来，贺世年点点头，半抱着他转去榻上，而他因为太过疼痛，下意识地抓紧金穗的手腕，金穗蹙着眉心要掰开，但是姚长雍已处于半昏迷的状态，牙关咬得紧紧的，腮帮子绷得直直的，她又不忍心。