在曹府当丫环的女儿花珍珠回家了，听说是因为勾引小少爷作了苟且之事，败坏了门风才被赶回来的，邻居们不免指指戳戳说些闲话，珍珠整日在家茶饭不思垂泪不语，没几天就在一个寂静的夜晚悬梁自尽了，经检查已经有了三个月的身孕。
花珍珠不是花老汉的亲生女儿，而是母亲带过来的遗腹子，十五年前花老汉从河里救起了一个带着婴儿自尽的女子，那女子后来嫁给了带着儿子花炮艰苦生活的鳏夫花老汉，一家人过的和和美美，花炮对这个不是亲生的妹子照顾有加，别提多疼爱了，现在妹子被逼自杀，还是一尸二命，哪能不让他怒火万丈，曹家那个小少爷的fēng_liú名声全苏州都知道，自家妹子乖巧单纯，定是被那厮骗奸的，花炮请人写了状子，两案并一案，把曹家给告了，可是苏州府哪一任知府也不愿意接手这个烫山芋，反而将花炮治了个诬告的罪名丢进大牢关了几天。出来以后花炮就整天寻思着报仇，曹家势大，无力暗杀，只能走告状的路子，于是就有了前几天织染局拼死告状的故事。
花炮和他爹一样是个能人，不光心灵手巧，还一腔正气专爱打抱不平，所以很受贫苦工匠们的爱戴，俨然是新一代的工人领袖，当钦差大人行辕遭到曹家人围攻之时，他振臂一挥就能拉起数千人来，也不是白给的。风无恨正是看中了花炮的这几条优点，已经将其收为己用。
花炮作为原告已经跪到了苏州府的公堂上，审理刑事案件的是苏州府的推官，此人已经得了汪磊的指示，务必将此案办成铁案，所以审理工作进行的非常顺利。
曹颙指使奴才砍断花老汉的手臂一案罪证确凿，事实清楚，当时在场的几百名工人都能作证，行凶的奴才业已归案，对犯罪事实也供认不讳，承认是奉了曹颙的命令才下此狠手的。