“明日就是新封秀女们前来乾寿宫拜见哀家的日子，本来按照祖宗的规矩，皇后是一国之母也是后宫之主。原本新秀女也是要去拜见的，为的就是能受教于国母之下，也能在皇后的指引下认识认识各宫嫔妃。”
楚太后冷眼一敛，咬牙切齿继续说：“但是现今的皇后皇帝是知道的，难道哀家还能指望她去训诲后宫新人？”
元慎闻言身子一震，立刻转身望着楚太后，“母后，已经四年了，皇后一直在凤仪宫，除了选秀之日是不出半步宫们的，您怎么突然又提起她呢？”
“哀家不是要提起魏氏，哀家以前既答应了皇帝随魏氏不管，今日自然不会去招惹什么！”楚太后撇撇嘴，“哀家也怜惜我那可怜的长孙女绾绾，幸好魏氏这几年也懂得安分守己，哀家并非是不通情理之人，皇帝执意要保留魏氏皇后之位，哀家心里也还过得去。”
元慎更不放心，眼里一片急切，好像深怕谁会受伤似的，“那母后为何突然提起皇后？”
“哀家是想，不管魏氏这几年如何避宫不出，什么人也不见，也不给哀家请安，甚至国庆大典宴也不出席，这些哀家都可以容忍。只是现如今新一批秀女们就要到侍寝之日，皇帝膝下又子嗣单薄，可想后宫中没有个形同副后的人领着教诲是不妥的。哀家所想，不知皇帝意下如何？”
“形同副后？”元慎不敢相信母亲的话，深邃黑瞳看不出是何神思，轻声问：“那依母后所见，是谁可以待得如此重任？”
楚太后一把拉过贤妃的手，高兴万分的说：“皇帝，你说在这后宫妃嫔之中，还有谁比亦筝更有资格？亦筝已服侍你多年，自魏氏避宫后，本就是亦筝一直在总理后宫，她的能力皇帝也是满意的。皇帝曾亲自跟哀家说过亦筝是个不可多得的贤惠女子。如此，难道亦筝不能胜任？”
贤妃闻言只觉平空一声惊雷，令她惊喜的不敢相信自己的耳朵，尽管低着头静默不语，心跳却加速的不受控制。
“母后，话是如此，但筝儿现今毕竟还是从一品妃子，现今又未曾抚养皇嗣。让筝儿总理后宫已是无奈，若是还赐筝儿副后之权，岂能服后宫嫔妃之心？”元慎偏过头推脱着，“况且这些年来，新秀女不都是在母后宫里受教吗？怎么突然就要更改呢？”
“在哀家宫里受教，还不是魏氏女子的功劳？”楚太后见儿子提到魏氏又处处维护，不禁温怒，“教诲后宫嫔妃本来就是身为皇后之人的事，若非是魏氏尸位素餐，在其位不谋其职，哀家又哪会如此？”
“母后，澜儿是朕的结发之妻！”
元慎忍不住厉声打断楚太后刻薄之语，胸口一股愤气堵着找不到宣泄口。可一想到面对的毕竟是自己的母亲，语调勉强转柔， “……朕是说，皇后毕竟是皇后。朕的皇后，也是任何人都能轻易代替的，哪怕，仅仅只是她的一点点小事……”
“慎儿？”楚太后愣住，儿子此时的神情竟然让楚太后一下子想起，多年前的那个夜晚所发生的一切，那是她毕生的噩梦，至今想起都会让楚太后全身冰冷泛凉。
那时慎儿还只有十五岁，只要慎儿迎娶王太傅之女为皇妃，先皇就会放心的立慎儿为太子。谁知那时慎儿竟跑去天牢劫狱，救出了正被她压在天牢的魏氏。
慎儿被捉回来跪在先皇脚下，昂首挺胸说的每一句话楚太后至今都没有忘记——
“父皇，母后，澜儿是儿臣心中至爱之宝，纵使我日后真要迎娶其她女子过门，但我的妻子却永远都只能是澜儿一人。父皇如今若执意要逼我娶王小姐为妻，娶澜儿为妾，那么儿臣宁可舍去这太子之尊，从此与澜儿降为庶人，一世相守！”
慎儿那时的眼神，不也跟现在一样吗？透着不安，透着愤怒，透着两难，透着深深的无奈。
楚太后几乎就要落下泪来，哀哀劝导：“儿啊，自古帝王多薄情，薄情才得国泰宁啊！”
试想一个皇帝若是只对一个女子钟情，后宫何以安宁？皇嗣何以兴旺？皇朝何以稳定？
“母后，这句话您在儿子第一次晋宣嫔妃时就告诉了儿子，儿子也一直记在心上，一直不敢忘记。儿子也一直在如此做……”
自嘲似的说完，元慎回过头望一眼楚太后身旁已红了眼垂着头的贤妃，沉默半晌，咬着牙一字一字说道：“儿子还有事，先走了，明日再来给母后请安……”
“慎儿！”楚太后不可置信的望着儿子急急离去的背影，桌上茶杯重重一掷，眼底悲痛无奈，“儿啊，你已身为帝王多年，为何还是要如此想不开？！”
文睿帝昭显八年，三月初四，辰时刚到，乾寿宫已是多有人来，因为今日是文睿帝新封秀女第一次
拜见皇太后和参见众嫔妃的日子。
天还未亮，如曦就起了个大早，匆匆用过早膳后穿戴整齐，就领着岚婷到了金泷殿，准备和程莹结伴去乾寿宫
程莹也早已穿着宫服，梳着盘发在等着如曦，两姐妹一起到了乾寿宫。 刚进乾寿宫的宫们，如曦和程莹瞪大了颜眼。只见乾寿宫内早已是嫔妃满院。
这也难怪，这天大礼，无论是宫里新小主还是旧日嫔妃，按规矩大家都要来参拜太后。
“天哪，后宫中美貌的女子好多啊！”如曦被各宫的嫔妃们弄的是眼花缭乱，小声嘀咕：“既然宫里都有这么多妃子，那还把我们选进来做什么？”
“就是就