通远镖局与兵部谈妥后，很快便派得人来，孟约便也顺势见着了镖局另外几位少镖头。相比起五位兄长，文思源确实一眼就看得出来，是个蜜罐子里长大的。
文思源与五位兄长为让他随船出海一事闹得很不愉快，到最后，文氏兄弟依然没许幼弟随队。但文思源有文思源的办法——你们不让我随镖局出海，我就不会自己跟着么，哼！
连许妍都到第二天才知道，而这时文思源已经跑出去千八百里，追都追不回来。文氏兄弟知道时，文思源已经登船，且船已经驶离海岸很远。若是自家的船只，自然想怎么送返怎么送返，但兵部的船只，文氏兄弟也做不得主。
文氏兄弟只文三文四随行，两人看到文思源时，再怎么恨不得打死了事，也没办法，只能千叮万嘱让他谨慎小心。
当文氏兄弟在海上扬帆时，孟约总算把坐便研究出来，孟约也不懂什么土什么釉，只叫京外窑去钻研，她能把坐便研究出来，可以说已经耗尽她体力近期内所有创造力和想象力：“爹，你真不用再回工部啊？”
“袁院士开口，工部怎么会不放人。”孟老爷也更喜欢科学院的氛围，比起工部来，要少许多勾心斗角的破事。
孟约：重点在于科学院怎么会敞开门吧。
“那恭喜爹，日后可以专心钻研，不必再为旁的小事费神。”孟老爷老早就不耐烦待在工部，他在江宁织造的时候，不知道多开心。后来因为蒸汽机到工部，开始还不错，越到后来，孟老爷就越觉得不痛快。如今孟老爷终于挣脱出罗网，孟约也很为孟老爷开心。
此时，孟约并不知，孟老爷挣脱出罗网未必是好事，现在说开心还太早了点。
在蒸汽机车的铁轨被袁院士和孟老爷造出来，复又设计出可乘人，可拉货的式样后，科学院上书请天子和朝堂诸公，往科学院一观。科学院被几座山环抱于一块盆地中，内有一处不小的湖泊，地方自然极宽敞。因分设几个学院，众人都会选择从最近的门进出，因而科学院没有大门之说，因为压根不设院墙，只各个学院自有院落。
科学院憋着戏，在冬至这天，向天子和朝堂诸公展示。
自登上蒸汽机车的那一刻开时，不管是天子还是诸公，都大感新奇：“晁公，你看这是否便是昔年太祖曾提出的载运机械？”
“我仿佛记得太祖称其为火车。”
可惜孟约不在场，自然听不到这些讨论。
宣庆帝此时在问袁院士：“袁卿，这火车最快可日行多少里？”
袁院士道：“回陛下，我与衡诚已测算过，最快每时辰可行百里。不过，还有许多需改良之处，今日请陛下驾临，是为求陛下许我与衡诚借太祖手稿中，所有与火车相干的手稿。”
如果不是遇到没法解决的难题，袁院士不会在今天来这么一出，有这闲工夫，不如多钻研。
“每时辰百里，若还有能改良之处，想必能与健马相当。若夫相当，比健马倒便宜许多，马力毕竟有限，而此物想来不必停下来投草喂水歇脚。”宣庆帝虽没传承到祖上在机械上的天赋，但好歹是看着太祖手稿长大的，自然能领会到火车的好处。
“陛下，想若能每时辰行二百里……地远亦能安矣。”
明朝疆域太大，越偏远的地方，大明的掌控力度越低，虽则曾布下许多举措，仍是山高皇帝远，伸不过手去。要是火车能成，数千里之遥亦不过一日一夜，大明早年些打下来的疆域，便是时候好好整上一整，治上一治。
蒸汽机车的出现，确实预示着一个时代的降临，然后一个新的时代代替一个旧的时代，从来不可能平平稳稳。历史的车轮从来都是带着鲜血前进的，从来不曾有滚着鲜花前进的时候。
“依晁卿，叶卿之见，该当如何？”晃光甫与叶阜安皆为内阁辅臣，晁光甫是首辅，叶阜安是次辅。宣庆帝张口便问这两人，乃因而今政事，宣庆帝素是与内阁诸公商量着来。
宣庆帝在做太子时，就常被先帝道天赋平平，唯有一点好，便是不恋栈，肯将权利放手给能臣干吏。
晁光甫笑道：“依臣之见，应当借出，若太祖在天有灵，必当引为乐事，举杯满饮。”
别看次辅叶阜安比晁光甫小了近十岁，叶阜安反而不很支持推行太祖口中的“机械化”“解放劳动力”之类的“科技生产力”。叶阜安并不是太懂太祖这些名词，但太祖欲将世间带到什么样的路上，叶阜安是清楚的：“陛下，臣以为，火车不可取。”
“为何？”
“且不说能跑多快，稳妥与否，臣只一个疑问，为何当年太祖提出火车载运，却未施行。显然，当年南片北战，若有火车，不说其他，运送粮草便极便利。然而太祖却将火车手稿封存，显是此物弊端甚大，损耗甚深。国朝如今在海外战局吃紧，比太祖之时亦不遑多让，实不该分心他顾。”叶阜安出身于浙江桐乡，家中祖业乃是种桑养蚕织布，已有百余年历史。
自去年起，叶家的祖业便一日不如一日，水力织机纺机在工部的大力推行下，掠夺了许多小手工业者的生存空间。越是小手工业者，越是多平民百姓，甚至是贫民。叶阜安依据自家的境况，推断出“机械化”会使很多贫民更贫，让许多百姓无法过活，是以叶阜安一直很反对“机械化”。
叶阜安说话间，就把话题引到自家的祖业上，痛批水力织机纺