“呵，命数？”老僧嗤笑一声，站起身来，走到董成跟前，俯下身子看着董成，“董大人，当真以为，这是命数吗？”
老僧的一双幽深的眸子寒气逼人，让人不敢直视，董成闷哼一声，别过脸去，并不理睬老僧。
老僧见他如此，也不惊讶，只是转头向着伯贤道：“阿贤，这两位差役兄弟辛苦了，放他们早些回去歇息罢。”
伯贤闻言会意，便向着董成身后的两个差役道：“二位辛苦，早些歇息。”
两位差役闻言，稽首而谢，便转头退去了。
老僧眼见着两个差役阖了门，再问萧祁：“左右可再无旁人？”
萧祁答曰：“然。”
是而老僧转过身来，却只是在董成跟前缓慢踱步。
只听老僧吟：
“‘夫大丈夫立于天地之间，当以报国利民为己志，虽生于贫贱而不弃，虽囿于苦难而不移。’”
“‘大楚之流弊，乃大族勾连，以姻亲相盟，从而结党成派，扰乱政治。’”
“‘大丈夫当不慑于胁迫，虽九尺长刀置于项前而无形于色；大丈夫当不屈于富贵，虽万贯金银诱之而不动声色。’”
“‘臣虽不敢以刘宠、海瑞自比，却也望两袖清风，无愧于世；臣自不求管仲、乐毅之功，私也愿鞠躬尽瘁，死而后已……’”
老僧一边踱步，一边琅琅而歌，只教在场的伯贤、萧祁、鉴初并晴远看得是丈二和尚摸不着头脑，唯长跪于地，蓬头垢面之董成，面露惊骇之色，久久不能平复。
“‘大丈夫以义立身，以德行事，以礼待人，从而光风霁月，傲然天地。’”老僧吟诵完最后一句，低头看向董成，“董大人可还记得？”
“你……”董成语气惊骇，“你从何处得来这些辞句？”
“这些辞句嘛，”老僧笑笑，“或是董大人当年殿试所作，或是董大人当年任翰林院编纂之所作。贫僧偶然得到，一时喜欢，便默录了下来。”
“不是的不是的，”董成看着一步步走进来的老僧，面露惊恐，“你……这些辞句……我……”
“怎么了董大人？”老僧呵呵笑着，让人猜不透他心中的想法。
董成看着老僧，目光惊恐，连连摆手，“不可能不可能，他们全死了，不可能还有人活着。你……你……是什么人？”
“谁？”老僧眯着眼睛，目光寒冽，“谁全死了？”
“你……他们……白玉麟……不可能不可能！行止院绝不可能还有人活着！”董成神色惊惶，喘着粗气，仿佛看到了鬼。
“呵！白玉麟。”
“呵！行止院。”
老僧冷笑连连，“亏你还记得！”
“你……你是什么人？”董成惊恐地后退，脚镣手镣在地上摩擦，发出沙沙的响声。
“你放心，行止院的人死光了。”老僧垂眸而笑，“那样周密的圈套，那样狠毒的内线，又有谁，能活着出来呢？”
“那你是谁？为何会知道这许多？”董成双目圆瞪，手脚青筋暴起。
“我不过是玉麟游历民间所交的一个朋友罢了。”老僧抚须而笑。
“你……”董成看着这个白眉白须的老僧笑容狡黠，一时竟不知要问什么，亦或说什么。
“董大人不必再绞尽脑汁去探究贫僧的身份了，贫僧不会让你知道的。”老僧笑笑，“贫僧只想告诉你，何谓之命数！”
“当年春闱有一寒门学子，名为阿晟。此人文采出众，思维敏捷，博得圣上青眼，得中探花。可阿晟到底出身寒微，无人帮扶，纵使中了探花，也不过是领了翰林院编纂的闲差。阿晟心有不甘，日日除了上班，便在酒市买酒消愁，喝醉了便慷慨悲歌，痛陈心中壮志。”
“适逢太子微服私访，行至酒市，见阿晟慷慨悲歌，仔细坐在一旁听了片刻，只觉此人胸怀天下，才华出众，便上前搭讪。得知阿晟身为探花，却因无所凭借而只能做一个翰林院的闲差，太子心中叹惋不已。是日太子回宫，便奏明皇上，将阿晟聘来东宫，作了太子长使。”
“阿晟来到东宫，喜不自胜，却又面露忧愁之色，太子询问，阿晟只道长使任重，家有老母，恐难以照顾。”
“太子感念其孝心，命人接来阿晟老母，辟了个院落给阿晟母子居住，方便阿晟及时照应。”
“阿晟感激涕零，自此便在太子帐下，鞠躬尽瘁，夙兴夜寐。”
“太子常来看望，两人相谈甚欢，颇有相见恨晚之感。”
“后来，太子愈发信任阿晟，许多事情都交由阿晟去做。乃至行止院的士人名单，都放心地交由阿晟保管。”
“谁想，便是这一决断，竟是害了太子，也害了行止院众人。”
“那日太子酒后微醺，将继位后对行止院众人的安排一一说与了阿晟听，原本只是随口说说，阿晟却哄着太子拿笔墨写了下来。太子酒后意识混乱，也是信任阿晟。当真蘸了笔墨写下。”
“谁想这竟成了谋反的证据！”老僧目光粼粼，身子微颤，“阿晟拿着这纸便去寻了魏王，只道太子已经对皇位急不可耐，意欲谋反。”
“魏王是皇上次子，原就与太子势同水火，立马带着阿晟去皇上那里告发。”
“魏王的煽风点火、阿晟的信誓旦旦，更有那名单铁证如山。皇上龙颜大怒，当日下旨命魏王为主，查清此事。”
“几乎是一夜之间，东宫凋零，血流遍地；行止院一夜起火，残壁断垣，群贤