“萧谷主，可借贵谷银针一用啊？”老和尚依旧是一副欠揍的笑容。
“做什么？”萧延没什么好气。
“替我徒弟疏通筋脉。”老僧笑嘻嘻。
“她的郁结由心而生，你通得了一时，但未尝能解其根源。”
“那是我的事儿。萧谷主只需将银针交与我便是。”老僧不慌不忙。
“你……”萧延气结，却还是拿这死皮赖脸的老和尚没办法。
皇宫。
黄昏时分。
九皇子禇伯熙换上了一件紫色圆领滚金边的麒麟绣袍，卷了袖子，单膝跪在一位雍容的妇人面前，执锦丝巾帕，专注地替她擦拭了双脚，又接过宫女递来的锦袜，仔仔细细地替妇人穿好。
妇人看上去约莫花信的年纪，三千烦恼丝偏梳成高高的高稚髻，一支镶金翡翠银凤钗尽显天下繁华最。镶金粉细细妆点明媚凤眼尾，红胭脂浅浅描画樱唇口。
“快起来吧，难为你了。”妇人亲启朱唇，伸出手去扶半跪在地上的伯熙。伯熙顺势从地上站起来，在宫女端来的黄铜盆中净了手，又借过绢帕仔细擦拭了，方才去看那妇人。
却听伯熙嗔道：“母后这话便是生分了。若是没有母后，儿臣岂能苟活到今日。儿臣尽孝，原是情理之事。”
妇人闻言，面上便露出了几分欢喜，道：“好孩子，快别站着了，来，坐。”
伯熙拱手：“谢母后。”
待落座，便听妇人道：“我今日着人去寻你时，都只说你身子困乏，正睡着。现在可觉好些？”
“谢母后关心，儿臣好些了。不信您看。”伯熙说着，从座位上起来，一本正经地摆了些招式，目光却片刻不离妇人。
妇人忍不住笑出了声，“好了好了，知道你惯会耍弄的。只你这拳脚，我看着勋儿喝醉时耍的都比你好。”
伯熙佯怒着，“母后惯是会取笑人的。儿臣的功夫本就不比几位皇兄，母后还说。”
妇人慈爱地笑着，“好了好了。不提就是。”终还是忍不住叹了口气，“你这孩子，处处聪明，可偏偏在这些事儿上总是不开窍，真真教人犯愁啊。”
“母后……”伯熙脸颊微醺，哀怨地看着她。
“好了好了。不说了。”妇人笑着，便转移了话题，“我听勋儿说，你在替他争取宁国侯的支持？”
“是。母后。”伯熙也不多言，只是老老实实地答道。
“怎么样了？”妇人抿了一口茶，看向伯熙，分明是慈爱的神色，可伯熙却隐隐看到了目光中的探究和审问。
“回母后，宁国侯实在狡猾的很。迟迟不肯透信儿。不过为了皇兄他日隆登大宝，儿臣定会竭尽全力。”伯熙下了座，单膝跪地，拱手回道。
“我不过随便问问。快些起来罢。”
“谢母后。”
“你在我身边长大，我视你如骨肉，与勋儿、行儿情同手足。他日若是事成，你们自是一样儿的。”
“儿臣不敢忘母后恩德，定当竭尽全力。”
妇人深深地看了他一眼，露出几分赞许的神色，缓缓道：“我看你也乏了，早些个儿回去歇息罢。”
伯熙闻言，起了身，拱手道：“儿臣告退。”
出了凤仪殿，伯熙不易察觉地勾了勾唇角，凤眸半眯。夜幕降临，阴云渐笼，掩盖了他的神情。在身后一众太监丫鬟的簇拥下，往御书房走去。
凤仪殿中，妇人半眯了眼睛，坐在梳妆台前，身后的嬷嬷替她捶着肩头。妇人的手缓缓抚上自己的脸颊，看着铜镜中的美人，不由幽幽叹了口气。昔日倾国倾城的美人，如今却只能依靠浓艳的妆容掩盖自己将要衰老的事实，与那些莺莺燕燕争来斗去，时时绷着神经，才勉强能立于高台之上。她记得嫁给他时，他揽着她半露的香肩，对她说：“灵儿，我会让你做世上最尊贵的女人，让所有人都拜服在你的脚下。”如今，他做到了。只是，他却不常来了。
他成了天子，她成了皇后，可他们之间，却隔阂渐多，再也回不到王府时候了。
她日日如履薄冰，他却夜夜贪欢。
他有了他的事情，她也有了她的烦恼。
如今，只盼着勋儿早些入主东宫，她便能松一口气了。
“皇上驾到。”尖细的声音划破夜空，她惊喜地站了起来，有些慌乱地命令道，“敏德，快，快去准备晚膳。做一些青梅糕，翡翠豆儿。”
“是。”
她抑制着心中的汹涌，对着镜子左看右看，“快，这头的眉毛淡了，替我画画。”“替我打打胭脂。”
昭文帝静静地站在她身侧，看着她有些慌乱而欣喜的模样，如同那时在王府，他征战归来，她喜不自禁。
曾经的她，是那样单纯美好，那般温柔似水，可是自从进了宫，她变得猜忌善妒，张牙舞爪，他快认不出她了。他恨她容不下人，她怨他对她冷淡。他们之间渐渐冷淡，疏远。渐渐地，他便很少去她那里了。
他怀念曾经的她，因而偏爱那些温柔似水的女子，像淑妃，像和妃。若非今日，九儿来见他说了那些，他甚至又要去了淑妃那里。
此刻见到她一身浅紫色衣裙，高稚髻上翡翠步摇微晃，他竟有些恍惚。
他缓缓走上前去，要过宫女手中的眉笔，细细地替她描画。她闭着眼，只觉一双略有些的手攀上了她的脸颊，眉上有着湿湿的触感，不知不觉，微凉的液体从眼角滚落。
“灵儿，睁开眼，看朕。”
“