“我……输了……”
此时已是下午接近日落,越智和伊角的一局棋竟然持续了一整天的时间,双方将属于自己的三个小时思考时间全都用尽,在惨烈的拼杀过后，伊角以微弱的优势取胜。
这边已经是对弈场里的最后一桌，四周不知不觉已围满其他先结束了的考生，越智的认输宣告一发出,大家都蜂拥了上来争先讨论。
埋着头的越智低声道,“我要收拾棋盘了。”
其中一名观战的人目光仍胶着在棋盘上，闻言顺口道，“没事，我们等下会收拾！”
越智便再没吭声，起身默默离开。
“伊角,太好了，你终于复活了！这一局赢得精彩！”和谷开心地大力拍着好友的后背。
伊角腼腆地笑着，然后望向了一旁的进藤光，虽然没有开口，但是重新抬起的头以及那种无畏直视的目光却已经说明了一切。
进藤顿时明白自己终于不必担忧，心中蓦然一松，回以灿烂微笑。
另一边，考场的卫生间里，“哒哒”的轻响不断传出。
“……被白子顶着时，用扳太鲁莽了，应该退守才不会让他有机可乘……下次……下次一定不会输！”
也许相遇的时候，大家彼此间都相隔着不同的距离，但是只要努力，前进的步伐终将缩短这样的差距，然后随着时间的流逝，将逐渐放大每个人的选择，或是停留，或是追赶，或是……超越。
第十七场，和谷义高对弈本田大岛，败。
第二十二场，伊角慎一郎对弈本田大岛，败。
第二十六场，和谷义高对弈进藤光，败。
至此——
进藤光，二十六场全胜，提前通过。
越智康介，二十五场胜一败，提前通过。
和谷义高，二十三场胜三败。
伊角慎一郎，二十二场胜四败。
本田大岛，二十二场胜四败。
十月下旬，本年度职业棋士正式考试迎来了最终战！
***
这天的休息室里难得地聚集了不少人，考试进行到现在各个考生情况基本已定，许多已经确定了通过无望的考生反而得到释放了一般，以轻松的心情面对着这最后一场对战。
人一多就不免闲聊起来。
“进藤和越智都已经提前通过了，这最后一场赢不赢都无所谓了，大概都不会使出全力吧。反倒是和谷今天的一场是关键！”
“对啊，伊角和本田都是四败，和谷是三败，如果伊角和本田今天都赢了，和谷却输了的话，那就三个人成绩持平，会再进行加赛呢！”
“和谷今天对谁？”
“福井雄太！”
“是阿福啊……这么说对和谷可能不太好，不过和谷本来就拿阿福没辙，现在又加上压力……”
“……算了，反正都和我们无关了，我们来猜猜今天进藤和越智谁会赢吧？”
“进藤！”
“一定是进藤！”
“想都不用想，肯定是进藤！”
“……怎么都猜进藤，那还怎么玩？”
“哈哈哈！谁叫你要问这种明摆着的问题啊！”
休息室外，越智维持着原本打算推门而入的姿势，里面的说笑声不断地传出，他僵站了片刻，转身离开。
进藤此时正好出电梯，见到他正要打招呼，对方却理也未理地从他身边走过。
这时走道另一边，对面和谷与伊角也在走来。
和谷一边走着还一边抱怨地说着，“对弈场的门总是开得那么晚，本来现在这个时间……哟，越智，早！……你怎么一大早就臭着张脸不理人的？喂，我在和你说话呢！”
伊角连忙安抚他，“越智就是这样的个性你又不是不知道，别计较了，我们先去休息室呆一会吧……进藤你也来了啊，正好，我们一起进去吧！”
伊角说着，一手一个拉着便走。
见到此时的伊角已经完全恢复了平日里的开朗，被拉着的进藤与和谷相视一笑。
话题中的三人一起推门而入，休息室里顿时一下子静了声。
随即有人发出了“扑哧”的笑声，是奈濑，“干什么呀，搞得好像我们暗地在说见不得人的事似的，我要好奇可就直接问了！”
和谷立刻就警惕了起来，“你们不会是在说我什么吧？”
“你还真猜对了，”奈濑道，“我问你，最终赛要面对的是你的天敌阿福，如果输了可就得和伊角本田进行加赛，你现在心情如何呢？”
和谷气道，“你这混蛋，是等着看我们的好戏是吗？”
饭岛也问，“伊角，那你现在怎么想的？”
伊角，“唔，先尽力下好每一盘棋吧……”
“什么啊！这说辞太官方了！”
“可是我是真的这么想的……”
“好啦好啦，你也一边去，现在到进藤了！听说越智很拼哦，进藤你今天怎么打算的？”
“别理这些无聊的人！伊角，进藤，我们还是再去对弈场看看吧，我有预感现在肯定开门了！”和谷一边说着一边推着两人往外走，一直到出了门，三人不由得都长出了一口气。
走了一段路后，伊角忽然道，“进藤，我也向知道你对今天的对战怎么想的。”
和谷诧异地看他一眼，想要说话，却被伊角用眼神坚定地制止。
“我会赢。”进藤只是简短地这么说。
“既然这样，我应该告诉你一件事，”伊角道，“上次越智和我对战时，说他请了塔矢亮来给他指导围棋，并且他们的目标…