冀州一带的土壤多是土质松软的沙质壤土，土壤颗粒间孔隙大，小孔隙少，毛细管作用弱，保水性差，通透性良好，不耐旱。土壤中施肥见效快，作物早生快发，但无后劲，往往造成后期缺肥早衰，结实率低，籽粒不饱满。沙质土壤质地疏松，耕作方便 ，土壤微生物以好气性的占优势。但土壤中的有机质分解快、积累少，养分易淋失，致使各种养分都较贫乏。
由于沙质土壤保肥保水能力差，庄稼生产过程中极易受到干旱、后期早衰等不利因素的影响，这类土壤既不保肥，也不耐肥。若一次施肥过多，不但会造成流失浪费，还会造成作物一时疯长。
民以食为天。杨轻眉身处这个架空大6，不得不屈服于当下的环境，致力于“以农为本，以粮为纲”。因为她清楚的认识到，“自古种粮只为吃，粮食生产在经济建设中占有十分重要的位置。若是不想办法多种植出粮食来，一旦遇到灾荒年份，有钱也无处可买粮食。杨家这么大一家子就要饿肚子。经济基础决定上层建筑，手里不攥多些养活人的钱和物，就别想去改善自身的什么生存环境。”
杨轻眉考虑到，自己身处的这个时代，即使是一般的年份里，粮食也是相当贫乏的，为预防万一，还是先种植出一些产量高的作物比较好。在能够吃饱肚子的前提下，再折腾其他的东西。她按照“不放松粮食生产，积极发展多种经营”的方针。想方设法，开动脑筋。一方面轻眉组织人员积极研究培育优良种子；另一方面则根据气候、土壤等资源优势，大面积的推广种植营养丰富，适口性好，产量高，各种牲畜都特别爱吃，被人们赞誉为“牧草之王”的紫花苜蓿。现代社会里紫花苜蓿主要用于制乾草、青贮饲料或用作牧草。
紫花苜蓿产量很大，四季皆有，新鲜的紫花苜蓿，人也可以吃且味亦隽美。紫花苜蓿含有最丰富的维他命k，成分之高，驾乎一切蔬菜之上。其他如维他命c、b也相当丰富，这是一种有价值的食品。紫花苜蓿适应性广，可以在各种地形、土壤中生长。但最适宜的条件是土质松软的沙质壤土。
紫花苜蓿耐乾旱，耐冷热，产量高而质优，又能改良土壤。苜蓿干物质中含粗蛋白质15～25，比玉米高1-1.5倍，,赖氨酸含量1.o5～1.38 , 比玉米高4-5倍。1公斤优质的干苜蓿草粉，可代替o.8公斤精料，紫花苜蓿可消化总养分的含量为大麦的55，紫花苜蓿能改土培肥，提高后茬作物的产量。
紫花苜蓿经长期栽培，能够适应一定的生态环境，形成了优质高产抗病抗寒耐旱等品种或地方品种。紫花苜蓿根系发达，主根粗大，有较强的耐寒、抗旱和再生能力。紫花苜蓿根系茂密，盘根错节，能保持水土，凡有紫花苜蓿覆盖的地方，地面无冲刷现象，苜蓿花期长，是重要的蜜源植物。紫花苜蓿为多年生植物，再生性强，每年可收割3-4次。
杨轻眉利用自己前世里的一些经验，指导杨家所辖雇农调整种植业结构，鼓励他们大力发展多种经营，种植果树，发展养牛业、养猪业、发展养羊、鸡、鸭、鹅、兔等家畜家禽饲养业。短短的几年，取得的成绩斐然。收成大大的提高。
杨轻眉结合冀州以往的县志史料分析，冀州一带三、五年必然会来上那么一次旱（涝、虫）灾。于是她命人修建起好几座宽大、牢固、通风好的库房，不仅以略高于当地集市上的粮食价格，大量的收购杨家土地承包人富余的粮食，还命人悄悄的去集市上采购大量的粮食回来囤积。
事实证明，杨轻眉当时的这一举措，绝对是非常英明的。若没有她当时的果断决定，囤积大量粮食。提倡推广种植紫花苜蓿，鼓励家仆、雇农发展家畜家禽饲养业，现在的杨家恐怕自己都早就无粮可食，根本谈不上带头捐献部分粮食给灾民。
随着来投奔杨宏林的部属、遗孀子女的人越来越多，围绕着杨家周围方圆几十里地，已经形成了一个人口约有五六千的大村落。这些人原来身为杨宏林的部属，跟着杨宏林征战沙场多年，对杨宏林一向敬重，自来将军号令，莫有不遵，已成习惯。如今眼看着自己这些人生活困顿、苦不堪言之际，老将军还能够伸出援手，毫无怨言的收留下自己这些无用的部属和家人，他们无不感到胸中酸涩难当，又是激动又是惭愧。自然一门心思的认准杨宏林为自己的主子，对杨家人感恩戴德。杨宏林发出的号召总是得到他们的全力支持。也正是因为他们这些人的全力支持，杨家上下齐心合力，才能够安然度过这个百年不遇的灾荒年。而他们这些人，经此一役，更加信服杨家主子的决断，此后更是言听计从，百依百顺。
冀州连着一个多月都是高温天气，眼看着河道的水已近干枯，山上的山泉也即将断流。杨云山急得团团转，“老天要是再不下雨，人的饮用水都将成问题。这日子真是没办法过了……。”杨云山左思右想，想不出什么好办法。只得又找上杨轻眉商议解决之法。
为了保家护院，杨轻眉前年曾命人按照自己绘制的图纸做了一门土炮，通过了多次的反复试验已经取得了良好的成效。今年大旱的这些日子，轻眉又花费了四十多天时间研制成一种含碘化银的土炮弹。他打算把这些土炮弹打到天上去试试，看看能不能多少整下点雨水来。
这日未时，满头大汗的冀州州令杨云山带