城南，丞相府邸。
丞相李锐安背着手，身上披了件薄衣，站在书房的窗前，仰头望着窗外那弯月亮，默然无语。半晌，他长吸了一口气，按捺下胸中的烦躁不安，慢慢走到墙边，打开橱柜，取出一只长形的紫檀木匣。李锐安打开匣子，颤抖着手指捧出一卷画轴，在眼前慢慢的展开……
多年前，李承德与杨宏林同朝为官。李承德就是李锐安的父亲。李承德的祖上袭得侯爵位，却并无实权。他是家中嫡出的长子，家中长辈对他指望颇高，只盼他能够出人头地。想方设法地替他娶了一位大家小姐，乃是当朝太后的内侄女儿。李承德袭了爵位，借着妻子家中的权势，开始步入朝堂，交识显贵。李承德的手段了得，口齿伶俐，再加上家世背景不错，短短的五、六年功夫，就升作了吏部侍郎。
杨宏林，就是杨月圆的父亲，亦即杨轻眉（李云宜）的外公。杨宏林少年从军，跟随先皇南征北战、出生入死，是大齐王朝战功赫赫、威名远扬的一员战将。杨宏林为人耿介刚正，对朝廷忠心耿耿。他武艺精湛，熟读兵书，是大齐帝国的一员不可多得的将才。时任驻守北疆的大将军。
说起来李承德与杨宏林之间的交往也是很俗套的故事。那一年，因妻子身怀有孕，即将待产，在北疆驻守的大将军杨宏林特意向朝廷请旨，从北疆休假返回京都探视妻子。临近京都近郊的一片树林处，远远的闻听有人大声呼救。闻声，杨宏林当即命令自己的随身侍从数十人迅速循声找过去，查探原因，救援呼救之人。
春节前夕，时任吏部侍郎的李承德奉旨出京都办差，公务完成后他率部属返回京都。临近京都近郊的一片树林处，李承德遭遇仇家。仇家重金收买杀手，埋伏在李承德必经之处，进行伏击杀戮。毫无防范的李承德率领部属一干随从，经过伏击地点，被杀手一路追杀。李承德在部属的极力保护下，狼狈不堪的拼死逃逸。不幸的是，杀手人数众多，武艺高超。而李承德的那些部属、侍从，虽极尽全力的去抵抗，也无济于事，看着护卫自己的那些部属、侍从一个一个的都被杀手杀死，李承德一边拼命的往官道上跑，一边不顾一切的大声呼救。追杀的杀手紧紧的追踪而至，李承德的性命眼看不保……。
危机关头，率领侍从及时赶到的杨宏林将杀手的利刃一脚踢飞，从歹徒的利刃下救出了奄奄一息的当朝吏部侍郎李承德。也算是李承德命大不死，杨宏林身边跟随的一个幕僚田震山的医术极为高超，他出手为李承德疗伤救治，才使得李承德的性命得以保全。
李承德对杨宏林的救命之恩感激涕零，三番两次的纠缠于杨宏林，口口声声要与杨宏林八拜相交，结为兄弟。李承德本就生了一张八面玲珑、能说会道的巧嘴，又是处心积虑地百般讨好，杨宏林为人豪爽，武艺精湛、臂力过人，是个不拘小节之人。几次三番的推却不过，未能觉察他心术不正。又见他年纪长了自己好几岁，杨宏林只得同意与李承德兄弟相称。李承德比杨宏林年长八岁，是为义兄；杨宏林比李承德年少，是为义弟。
这一年的正月十五，杨宏林的夫人景氏产下一女，取名杨月园。李承德闻知，带着夫人崔氏和小儿子李锐程亲自登门为儿子求亲。李承德的小儿子李锐程时年已满八岁。同年，李承德同父异母的十八岁妹妹李承玥入宫为妃。
冰雪聪慧、貌美多才的李承玥一下子吸引了皇上的心思。皇上对其一见钟情，封其为玥妃，宠爱异常。玥妃入宫不到三年，生下一个皇子和一个皇女。皇上对其更是宠爱有加。不久，皇上就寻机废了刘皇后，立玥妃为后。并立其所生之皇子为太子。
李承德趁虚而入，一面用声色犬马继续迷惑皇上，一面遣心腹之人占据朝廷要职，渐渐的把持了朝中大权。而最要紧的便是，皇上对他言听计从、宠幸无比……短短几年下来，李承德已成为一人之下万人之上的大齐国丞相。皇上被李承德一手掌握，蒙在鼓里，万事不闻。加之皇上本身体弱多病、精力衰退，也不愿意管理政事。
李承德此人阴险狡诈、刁滑无比，在朝中结党营私、排除异己。渐渐的把持了朝政大权，他起用之人均是吹须拍马、阿谀逢迎之辈，正直有才之士遭到排挤、不得重用，异己之人更被他借机戬除。短短数年之间，朝纲不整，朝堂上下乌烟瘴气。到皇上发觉之时，李承德的羽翼已丰。
杨宏林个性耿直，为人刚正严厉，不怒自威。他眼见多少朝中忠臣义士，都屈死于李承德之手。曾经多次气愤的当面指责李承德的不是。杨宏林与李承德政见不同，两人多次争执不已，双方之间的裂痕越来越深，根本无法弥补完好，最终导致两人撕破脸皮，分道扬镳，彻底决裂。
杨月园十三岁那年，李承德遣人上杨家退亲。并在退亲的当日即为小儿子李锐程定下了一门亲事——京都士族门阀，礼部侍郎于成璧之女于如梦。李锐程无法认同父母的这个决定，坚决不愿意娶于如梦为妻。不惜几次三番的离家出外，声言要与父亲李承德决裂。
李承德几次当众被杨宏林所指责，本来就深感面子被损，心中一直不快。再加上最宠爱的小儿子李锐程居然为了杨宏林的女儿，跟自己公然作对不说，还多次想离家出走，与自己决裂。李承德认定儿子的这些所为，都是杨宏林在暗中