紫怡一上车就倚着车厢闭着眼睛假寐，一路上都在想着心思。她与紫怡是孪生姐妹。两人不仅身高、容貌相似。就连走路的形态、说话的声音都极其相似。笑起来脸上都会出现两个酒窝，只不过紫漪右边的酒窝较深，左边的酒窝较浅；而紫怡则恰恰相反，左边的酒窝较深，右边的酒窝较浅。——这一点异常，不是天天生活在一起，观察力特别强的人，是不可能掌握的。所以，即使她们姐妹两人站在一处，也让人分辨出哪个是姐姐紫漪，哪个是妹妹紫怡。
紫漪因女红有些功底，被官府在人市上拍卖时才会被江南一家绣坊的老板买下。初到绣坊的那几年，紫漪没少挨老板和师傅的打骂。但因她肯动脑子学习，肯下苦功夫钻研，手艺一天比一天好起来。到了后来紫漪做出的绣活渐渐超过了绣坊里的几位老师父。因为她绣出的物件好，卖出去价格高，所以老板分给她做的活也越来越多。
老板为了赚取更多的钱，根本不在意紫漪的身体。为了尽早给客人交货，老板时常逼着紫漪没日没夜的赶工。那一年腊月，紫漪为了赶在过年前交货，连续熬了两个通宵。虽然没有耽误交货的时辰，却把自己给累倒了。
为了保住紫漪这颗不错的摇钱树，绣坊老板起初也请了个大夫来为她诊治。只是老板在不愿意摇钱树空置着，见紫漪稍好一些，又让她赶些绣活。紫漪得不到必需的修养，病情又加重起来。这次躺倒后，再也不见好转。吃了几贴药后，老板心痛银子，便不再为其请医购药。
怕紫漪将病气过给他人，绣坊的老板竟然命人将紫漪抬到了阴冷潮湿的暗屋里。对她再也不管不顾。紫漪平素在绣坊里人缘颇好，绣坊里的那些穷苦姐妹们，趁着老板不注意，偷偷地带些吃的给她。幸而有这些姐妹，紫漪的性命才能勉强维持下去……。
究竟是上天有好生之德？还是紫漪命不该绝？又或者是遇见了杨轻眉这个命中的贵人？不管是紫漪，还是紫怡，都对第三点坚信不疑——当然是因为遇见了轻眉小姐这个命中的贵人，才使得她们姐妹俩脱离了苦海。
当年，奄奄一息的紫漪躺在阴冷潮湿的暗屋之中，一边忍受着刺骨寒风的侵袭，一边思念着多年不见的妹妹紫怡。就在她渐渐丧失生的意念，即将坠入死亡深渊之时。却被一个意外出现之人给救了——那人正是奉杨轻眉之命在江南一带寻找紫漪的寿伯。
当寿伯从他人嘴里得知紫漪的下落，找上绣坊时。却被绣坊老板一再阻止。其实紫漪这些日子半死不活的，老板早就打算命人将她抬出去丢到荒野地，省得死在屋子里晦气。只不过突然有个衣着不俗之人上门要买下紫漪，令老板顿时眼前金光闪闪。立马狮子大开口起来。装作舍不得放紫漪走，想敲诈更多的银子。
却不想寿伯拳脚功夫了得，不但不买他的帐，还给了他一顿排头吃。逼得老板不得不就范。不过，寿伯最后还是丢了十两银子给那老板，算是弥补他的“损失”。想当初他买下紫漪，不过是花了五钱的身价银子。那些年来紫漪为那黑心老板赚来的钱何止百两银？
寿伯见到暗屋里的紫漪时，紫漪已人事不醒。幸好圣手邪医孙先生那段日子恰好在江南一带游荡。这才侥幸将紫漪救下了。因为多年过度劳作，紫漪的身体机能极其衰弱。多走两步路都会感到承受不住。紫漪初入杨家的那一年的时日，便是躺在床榻上度过的。不知道被灌下不少汤药，挨了多少针扎。紫漪身体才渐渐有了起色。
杨轻眉将紫漪也留了下来，与妹妹紫怡生活在一起。后来又将卖身契还给了她们两姐妹。只是她们两人都不愿意离开，执意要留在小姐身边侍候。再后来，紫漪成了小姐的得力助手。负责将小姐画出的衣裳图样和绣花图案制成成品。跟着小姐学了很多很多，如今也是“锦绣人家”独挡一面的管事。
因紫漪喜静不喜人多，再加上工作性质使然，这两年一直生活在内院之中。也不知是有意，还是无意。这几年她与紫怡从来未同时出现在人前。而紫怡以往与小姐出门巡视，也多是易容而行。所以，除了杨家的几位主子，以及轻眉近身侍候之人，少有人知晓她与紫怡之间的关系。
想到小姐对自己两姐妹的恩德，紫漪紧攥住拳头在心中默默发誓，“紫漪定会好好完成您交代之事。”
目送紫漪离去。杨轻眉走到右侧墙边放置的书柜旁，伸手在墙边摸索着什么，而后那面雪白的墙竟自行向右移动了半尺，现出一条小道来。轻眉掏出火折子点燃，踏进那条冗长而黑暗的甬道。地下风穿堂而过，微亮的火光连同映在墙上的影子摇曳不定，平添了几分阴冷的味道。
通道里非常安静，轻眉几乎可以清晰地听到自己的心跳声。走了数十步，隐约可以看见前方透着光亮。轻眉脚下的步子也不由得慢了下来。 渐渐地周围不再是漆黑一片。不多时，杨轻眉已踏入了一个房间内。
这间房间不大，旁边有个小小的耳房。收拾成了一个盥洗间，用屏风一隔为二，一面放着马桶，一面放着澡盆之类的东西。屋子里收拾的极其清爽干净。床榻挂了青纱罗帐，上面被褥俱全。屋子里摆放着一个名贵的红木书柜、一个挂衣裳的衣柜，一架梳妆台以及两张红木太师椅。
杨轻眉独坐在梳妆镜前懒洋洋地擦着黄黑色的粉，这可不是劣