晚上八点四十，林府的偏厅内灯火通明，为薛姨妈一家接风洗尘的宴席正在进行中。众人敬酒的敬酒，说笑的说笑，十分热闹。
妙玉悄悄向探春使了个眼色，二人借口更衣离开了偏厅，来到了院中的一棵大桂花树下。她们都已长大，身材相貌都是一等一的，更难得的是独特自信的气质，一般女孩儿身上很难看到。
探春低声问道：“妙玉姐姐，有什么事不能当着其他人说，偏要找个借口叫我出来？”
“呵呵……”妙玉冷笑一声，瞥了一眼厅内，小声道：“那个薛大脑袋一个劲地夸他妹妹，他想做什么，我不信你没看出来。”
探春掩嘴窃笑：“哪有妙玉姐姐这样的，才见第一面就给人家取诨号。”
“你少打岔！”妙玉不满地皱皱眉，问道：“你怎么想？”
探春收敛笑容，淡淡道：“那个薛大……薛文龙是个草包，不必理会。那位宝姐姐才貌双全，端庄正派，倒是不容小觑。不过咱们都知道瑾哥哥的为人，那个伴音都贴上来多少回了，瑾哥哥都没理会！咱们只要多加提防，不会有事的！”
妙玉点点头，伸出了右手。
探春微微一笑，和妙玉击掌为誓，有些好奇地问道：“你知道的，我其实只是个陪衬，为何不找云妹妹说这事？”
探春早已知道了贾母的心思，所以才说自己只是个陪衬。不过她现在对贾母当初的做法不但不反感反而有些感激，若非来了林家，岂能像现在这样无拘无束的过活。（注1）
“呵……”妙玉不屑地笑了笑，冷冷道：“你少来诓我！云妹妹性情直爽，豁达大度，又没什么心机，平时都听黛玉姐姐和你的话，找她有什么用？黛玉姐姐绝对不会掺和这种事，我不找你找谁？”
探春嘻嘻一笑，低声道：“既然话都说开了，我也不藏着掖着了！一致对外没问题，你不许抢云妹妹的位置！”
妙玉叹了口气，有些怅然若失，“不怕告诉你，林家没封侯之前，我是有这想法！如今身份地位实在差得太多……云妹妹挺不错的，至少不会没事找事，以名分压人，我答应了！”
探春伸出右手，妙玉与其击掌为誓，二人相视一笑，回到了偏厅。
之前排座位的时候，薛姨妈再三推辞，林瑾只好坐了主位，薛姨妈和薛枫夫人坐了客位，薛蟠陪在薛姨妈身边。
黛玉她们一起坐在一张大圆桌前，人多热闹也显得亲密。黛玉面朝屏风坐着，湘云坐在黛玉左侧，右侧是宝钗，宝钗旁边是岫烟和英莲，妙玉和探春挨着湘云坐着。
黛玉见妙玉和探春回来了，笑着问道：“你俩怎么去了这么久？罚酒一杯！”
妙玉和探春笑着认罚，一人喝了一杯。
妙玉对黛玉笑道：“姐姐，喝闷酒太无趣，不如行令？”
黛玉没有马上答应，扭头询问宝钗：“宝姐姐意下如何？”
通过刚才的谈话，黛玉知道宝钗很有才学，只是不知道对方是否会行酒令，万一让客人出丑就不好了。
宝钗微笑道：“我都行。”
黛玉点点头：“那就行令吧。筹令如何？不过要加一点难度，必须根据签子的内容作一首诗或者词，若是做得不好，罚酒三杯，如何？”
筹令最简单明了，作一首诗词对大家来说也不难，于是皆点头同意。
薛蟠瞪着铜铃大眼，慌忙摆手道：“我不行，别算上我。”
薛姨妈轻咳一声，对林瑾笑道：“瑾贤侄，老身不胜酒力，先回去歇着了。蟠儿，扶娘回去。”
薛夫人也起身告辞，吩咐宝琴和姐姐们好生玩耍。
薛蟠不想回去，被薛姨妈硬拉走了。
黛玉让杜鹃取来签筒，笑道：“我毛遂自荐为令官，大家没意见吧？”
“本该如此。”妙玉第一个赞同，淡淡瞥了一眼宝钗。
宝钗微笑着点头，似乎没看到妙玉的小动作。
其他人皆无异议，于是黛玉喝了一小杯令酒，对林瑾笑道：“哥哥先来吧。”
林瑾笑着点点头，从签筒里随手取了一根签子，仔细一看是一株稻花，红字写着‘蛙声一片’，诗云‘稻花香里说丰年’，注释是‘得此签者，富贵至极，在座众人各饮三杯恭贺，再陪一杯。’
黛玉笑道：“哥哥一出手就害得咱们饮四杯酒，须得做出一首好诗，否则罚酒八杯！”
众人纷纷笑着附和，湘云笑得最大声，一个劲地催促赶紧喝酒，完了好听林瑾作诗。探春心里也十分期待，她和湘云来林府多年，始终没见到林瑾作诗，只是听妙玉吟诵过林瑾当年作的那首《咏梅》。
还好酒杯很小，又是黄酒，四杯酒不至于醉人。喝完后，众女纷纷看着林瑾。
林瑾心里翻来覆去念叨着‘稻花’、‘蛙声’这两个词，一时想不起来抄袭哪首诗最贴切。
黛玉指了指墙角的自鸣钟，笑道：“哥哥，一分钟之内作不出来，就要罚酒了哦！”
“哈哈……”湘云大笑道：“瑾哥哥，赶紧的，别墨迹！”
探春也跟着催促：“瑾哥哥赶快！时间快到了！”
林瑾看了一眼不断移动的秒针，额头都有些冒汗了，罚酒事小，丢面子事大啊。
众女笑个不停，黛玉一边笑一边大声倒数计时，试图给林瑾带来更大的压力。
眼看着还剩三四秒钟的时候，林瑾一拍额头叫道：“有了！听好了啊，《咏蛙》，‘独坐池塘如虎踞，绿荫树下养精神