安康十年五月十二，晴，戊申煞北，易开业、交易。
早上八点半，扬州引市街的盐引交易所外锣鼓喧天，爆竹齐鸣。
街上人山人海，接踵摩肩，交易所外面围得水泄不通。周围的茶楼全部爆满，甚至有人不顾危险爬到屋顶上看热闹。
在盐商们的鼎力支持下，扬州盐道衙门在引市街东头买了一整排的大房子，打通后弄成了一个宽阔无比的大厅，足足能容纳三四千人。大厅正中位置，划出了四五间房的空间，特意搭建了二楼，作为贵宾室使用。
随后又花了几天时间，凑齐了记录员、报价经纪人、账房、护卫等人，以及自鸣钟、桌椅板凳、笔墨纸砚、黑板等物，这种效率足以让九成九的朝廷官员无地自容。
今天是盐引交易所开业的黄道吉日，数不清的人都涌入了引市街，想要看看这个新建立的‘集市’和原来的集市有何不同。没错，几乎所有的人都觉得盐引交易所仅仅只是个新的盐引交易集市，根本不明白交易所具备的重大意义。
在场唯一知道这个交易所有多重要的人，只有扮作随从的林瑾。他正陪着王基，坐在交易所附近一间茶楼的三楼上，等待交易所开门。
林瑾看着窗外的人山人海，忽然觉得那些不是人，而是一根根等待收割的碧绿韭菜。他赶紧摇了摇头，把这个想法置之脑后。
王基有些坐立不安，犹豫再三之后，小声道：“林贤弟，现在可以告诉我剩下的计划了吧？”
林瑾笑道：“王兄何必着急？自己亲自经历剩下的计划，岂不更有趣？当前盐引价格如何？”
王基苦笑道：“算了，当我没问！这些天我已经买了一百万引，七十多万长引，三十多万短引，如今扬州周边各府县几乎都知道我在高价收购盐引，一引已经从九钱银子暴涨到二两三钱。扬州本地很多盐商已经下场和我争抢盐引，我估计明天就有可能涨到一引三两左右。”
盐引有长引和短引之分，长引期限一年，短引三个月。短引回笼资金更快，因此比长引更受欢迎。
王基几天时间就收购了一百万引，显然已经竭尽全力了。
林瑾点点头：“还不错！等下开市之后，不惜代价全力扫货，能买多少买多少！”
王基点了点头，脸色有些凝重，不是他没担当扛不住压力，实在是这次赌得太大。目前他掌握的本钱有陕西众多商贾筹集的一千五百万两、林海的四百万两、叶申的三百万两。这要是亏损巨大甚至亏光了，他确信自己会死无葬身之地。
若非叶申和林海父子也把家产押上了赌桌，王基会更加惶恐不安。
相比起王基的忐忑不安，盐商总会的四楼大堂里却气氛融洽，满堂和气。
汪、马、萧、鲍四人坐在上首的四把交椅上，堂下坐着二三十个身价最少几百万两的大盐商，正在热烈讨论着即将开业的交易所。在他们看来，盐引交易所就是为自己开的，简直是朝廷为自己创造机会去吃掉那些中小盐商。和这个比起来，交的那点交易税完全可以忽略不计。
堂内的议论声越来越大，越来越嘈杂。
汪盛国敲了敲桌子，重重咳了一声，堂内顿时安静下来，众人纷纷看着他。
马超群脸上带着标志性的假笑，心里一片平静。若是换了以往，他肯定会妒恨汪盛国的威望，很不得立即取代对方，成为扬州盐商总会的会长，现在他只想看看林海父子到底有什么谋划。
汪盛国喝道：“大伙儿都是体面人，吵吵闹闹成何体统！再过一个小时交易所就要开业了，诸位何不讨论一下，这第一天该如何交易？”
堂下一人拱手道：“吾等唯汪会长马首是瞻，会长怎么吩咐，吾等怎么做就是！”
一言既出，引来一片附和声。即使有人心有不满，此时也不得不随大流，就连马超群和鲍天德也不好反对。
汪盛国摸了摸胡须，淡淡道：“承蒙诸位信任，老夫就抛砖引玉，说说几点浅见。诸位都知道陕西蛮子大肆收购盐引的事情吧？”
众人纷纷点头，王基这些天不惜代价收购盐引，闹得满城风雨，就连合肥、杭州那边都有人过来向他高价出售盐引，扬州盐商岂能不知？
汪盛国冷笑道：“陕西蛮子收购大量盐引，绝对是想插手江浙食盐交易，纯属痴心妄想！老夫从西北钱庄的内应那里得到消息，王基手头绝对不超过一千五百万两银子。知道那小子的本钱有多少，接下来怎么做就不用老夫置喙了吧？这次一定要让陕西蛮子一败涂地，杀鸡儆猴！”
众人哄堂大笑，都是老奸巨猾的生意人，岂能不知怎么做？先迅速抬高盐引价格，让王基花光本钱，然后再迅速把盐引价格打落低谷，并且禁止盐商内部的人接盘王基手中的盐引，让王基想割肉都没门，他除了破产还能如何？
众人笑完后，又仔细商量、分配了各人的出资，以便事情结束后分配利润。随后众人在汪盛国的带领下，前往不远处的盐引交易所。
汪盛国一行所过之处如船头破浪，众人纷纷让开路并且躬身行礼。在扬州城里，仰仗盐商总会吃饭的人数不胜数，所以大多数时候盐商总会说话都比官府好使。
不一会时间，汪盛国一行来到了交易所大门口。
汪盛国抬起头，看着大门匾额上江苏巡抚叶申手书的‘盐引交易所’五个字，嘴角露出一抹冷笑。盐引交易所明面上的主人