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一九零三年九月九日七时三十分，旭日悄升，四艘浅灰色涂装、舰首镶嵌金色龙纹的巡洋舰沐着微红的日光，驶入了彼得大帝湾东部俄罗斯岛与彼得半岛之间的水域。俄罗斯帝国在远东最大的海军基地海参崴（符拉迪沃斯托克）港正位于彼得半岛东南部，此时港内烟柱林立，港湾出口处有好几艘小型舰艇往来穿梭。
中国第一轻巡洋舰战队司令杨天止上校肃立在战队旗舰“龙剑”号狭窄的指挥台上，举着一架外表装饰金龙纹样的黑色双筒望远镜，仔细观察港内外的形势。杨天止的战队是背着阳光接近海参崴的，这样在有效视线方面就比俄国舰队要占优势，——也就是说，能够比俄国人更清晰地观察对方的动向，由此可以减少遭到俄国舰队炮火准确攻击的危险。
杨天止的战队包括“龙剑”、“虎剑”、“宝剑”、“风剑”四艘巡洋舰，四舰同属“宝剑”级，是最新型的国产防护巡洋舰，没有装配装甲带，但在锅炉和机舱外覆盖着五英寸（一二七毫米）的钢甲，配备了四门一五零毫米主炮和十门一二零毫米速射炮，以及三座双联鱼雷发射管，航速二十六节，能有效地执行侦察、警戒、护航、破交等任务，但远不足以同俄国的一级巡洋舰（即装甲巡洋舰）进行正面对抗。
杨天止的任务是率领他的战队在主力舰群到来之前对海参崴港实施侦察，评估昨夜鱼雷艇攻击的战果并上报联合舰队司令长官，以便让司令长官能够作出进一步行动的决策。如果可能的话，引诱俄国分舰队离开岸炮掩护区，以便让联合舰队主力在外海迎击俄国舰队。
杨天止观望了好一会儿，发现有十四艘俄国大中型军舰正向港外驶出，其中三艘已经向自己这边疾驶过来。
“这么说，只打伤了两艘，不行，太接近了，先撤退好了。”
杨天止想道，唤来副官正要下令，却听得一阵轰响，战舰前方腾起了好几股雪白的水柱，水柱散开后形成一片洋洋洒洒的云雾，“龙剑”号正好穿雾而过，细小的水滴落了杨天止满头满脸。
桅杆上的观察员通过传声筒报告道：“报告司令官，是岸炮，在九点钟方向，俄罗斯岛上的岸炮开火了，至少有六门炮。”
“从水柱的大小来看，应该是十英寸（二五四毫米）以上的重炮吧，要是吃上一两发可是不得了，赶快溜走要紧。”
杨天止想道，立即下了命令：“传令，各舰回转一百八十度，全速向本队靠拢，注意规避岸炮火力。”
接着，杨天止又命令用无线电向主力舰队发报，内容是：“俄国军舰已经出港，看来夜间仅击伤其中两艘。”
杨上校的轻巡第一战队转身撤退了，岸上的俄国炮连向它们接连射击了大约三十发炮弹，但无一命中。
俄国装甲巡洋舰“阿斯科尔德”号和轻巡洋舰“诺维克”号、“保雅林”号在退却的中国巡洋舰之后远远监视着，并没有追击的意思，很快，四艘中国巡洋舰消失在俄国巡洋舰官兵的视野里。
八时三十五分，联合舰队主力驶入彼得大帝湾，被俄国巡洋舰“保雅林”首先发现，“保雅林”号舰长立即向已经出港的太平洋分舰队旗舰“彼得罗巴甫洛夫斯克”号发出“大批敌舰接近”的电报。
此时，在联合舰队方面，六艘装甲战列舰和十艘装甲巡洋舰正排成单纵队缓缓驶近海参崴港，杨天止上校的轻巡第一战队已经加入了装甲舰和装甲巡洋舰的的战列，紧跟在日本装巡第一战队的“出云”舰之后，在这个长蛇般的战列两翼各有四艘轻巡洋舰担任掩护——轻巡第三战队的“春雨”、“秋雨”、“谷雨”、“雾雨”在左，轻巡第四战队的“夏雨”、“暴雨”、“雷雨”、“山雨”在右。
赤地金龙的中华帝国战旗和红白旭日的日本帝国战旗猎猎招展，黄金的龙纹和ju花徽章栩栩生光，联合舰队司令长官林泰曾中将一身简单的将官便服，屹立于旗舰“瑞祥”高大的指挥台上，身边立着参谋长萨镇冰少将和副官叶飞中校等一干幕僚，一名手持军号的传令兵站在指挥台一角，另一名手持扩音喇叭的水兵站在指挥台后边，指挥台上并无任何防护手段，只为了遮阳而支着一层帆布——当然，俄国方面的装甲舰上也不外如是。
林泰曾举着望远镜朝俄国舰队方面观望了一下，回头对萨镇冰苦笑道：“没有出来太远啊，还在港湾附近打转么。”
萨镇冰微笑着点点头：“那就要看司令长官如何定夺了。”
“没办法了。”林泰曾双手把在指挥台前的栏杆上，看看天，又看看天边的云，以及云下的乌黑烟柱。
“无论如何，要打一仗看看。传令！全队左转四十五度，转向完成后全队加速到十五节！”
二十艘战舰——装甲战列舰“瑞祥”、“瑞吉”、“飞电”、“震电”、“雷电”、“云电”，装甲巡洋舰“苏州”、“杭州”、“吹云”、“宝云”、“凌云”、“彩云”、“白云”、“香云”、“富士”、“出云”，防护巡洋舰“龙剑”、“虎剑”、“宝剑”、“风剑”——组成的细长战列开始在旗舰“瑞祥”的带领下缓缓转向，在蔚蓝的海面上划过