“诸位，现如今，政府真正可以依靠的力量，就只剩下前线的野战部队了。以首都为例，工人跟卫戍部队都站在彼得格勒苏维埃一边，没有苏维埃的配合，工厂不开门，火车不运行，甚至面包店都不开门，政府就算想要镇压，也调不动哪怕一个连的卫戍部队。”
阿列克谢耶夫顿了顿，陡然加重了语气：“我不是危言耸听，如果前线的军队在这次攻势中被打垮，政府不但会失去跟协约国讨价还价的筹码，更将丧失牵制苏维埃的力量。届时如果苏维埃方面策动卫戍部队发起军事政变，取缔杜马跟总参谋部，建立一个巴黎公社式的乌托邦政权——请问诸位，你们除了束手就擒，还能有什么办法？”
李沃夫总理捋了捋他斑白的大胡须，似乎并没有把阿列克谢耶夫的警告当一回事。
“军队……是的，我们不能失去军队，但我们也不能跟苏维埃决裂，那意味着内战……所以说，只要跟社会党人联合组阁不就行了吗？反正他们忽悠那些穷鬼闹来闹去，不就是为了给我们施加压力，分几个部长的名额给他们过过官瘾吗？”
“总理阁下，你永远不会知道野狼有多大的胃口——直到你亲眼看到它吃人。”
阿列克谢耶夫冷眼回应道，在他看来，李沃夫也好，米留可夫也好，都是只会放嘴炮的清谈老爷，根本毫无常识可言。
“今天开的是军事会议，我们先不谈政治，还是说说前线吧。事关重大，除非军队正面临确实而重大的危机，否则我们不能批准前线不战而退——看看地图吧，俄罗斯虽大，我们却快要无处可退了。”
好歹还干过些实事的古契科夫，在阿列克谢耶夫眼中倒不算是彻头彻尾的废物——虽然他用指节敲打桌子虚张声势的样子着实幼稚。
“既然说到地图，那就请诸位仔细看看地图——”
阿列克谢耶夫倒是挺会顺藤上树。
“乌克兰方面：自明斯克沦陷之后。我西南方面军的右翼已经完全暴露，以德军一贯的作战方针，迟早会以强有力的机动兵团沿第聂伯河南下，实施迂回包抄。届时，集结于第聂伯河以西的方面军主力将再一次面临被合围的危险。”
“如果西南方面军主力就此溃灭，不但第聂伯河以东大片国土必将迅速沦陷，西方方面军的左翼、高加索方面军与伏尔加方面军的后方也将随之暴露，我军将丧失防御弹性。陷入处处受敌的被动局面。”
“乌拉尔方面：据可靠情报，华军已将西伯利亚方面的大部分精锐部队转移到了中亚细亚方面，并集中力量改善了中亚细亚方面的补给线，无论是兵力兵器还是给养，都对我守卫乌拉尔河防线的伏尔加方面军构成了压倒性优势。”
“一旦华军突破乌拉尔河防线，就有机会施展其一贯擅长的装甲机动作战，以久经磨练的机械化合成兵团，分割包围我军移动缓慢且部署分散的步兵兵团，届时，整个东部战线很有可能彻底崩溃……”
古契科夫突然打断道：“你说的这些都只是推测。并非战场上的实际情况，苏维埃方面的压力却是实实在在、近在眼前的。”
仅存于阿列克谢耶夫心中的那一点尊敬，瞬间荡然无存。
“如果诸位无视总参谋部的合理预见，仅仅为了眼前的一点政治利益而放任军队陷入危险境地，一旦军队崩溃，俄国灭亡，你们将成为俄罗斯民族的罪人，永远钉在历史的耻辱柱上！”
……
“懦夫，一群懦夫！那帮饲养在杜马里的老爷们，既没有远见。也没有决心，现在又被苏维埃吓得屁滚尿流——他们根本不配领导这个国家。”
冬宫另一端的彼得格勒卫戍司令办公室内，阿列克谢耶夫手扶窗沿，俯瞰着波澜不惊的涅瓦河。目光中混杂着轻蔑与愤怒。
克雷莫夫——实际权力不超出冬宫范围的彼得格勒卫戍司令——起身递给他一杯伏特加，语气中略显忐忑：“不管怎么说，他们还是批准了你的撤军方案，接下来你打算怎么办？”
阿列克谢耶夫接过那小小的镂花玻璃杯，抬手将杯中澄净透彻的液体一饮而尽，咋嘴冷笑道：“还能怎么办？从前线调几个可靠的师回来。解除卫戍部队的武装，把苏维埃的代表统统枪毙，让杜马的老爷们把权力交出来，再拥戴一位听话的大公登基，由他来任命我等组阁——这样一来，一切就能回到原先设定的轨道上。”
“如果卫戍部队抵抗呢？”
克雷莫夫手攥酒杯，还在犹豫。
“那就用机枪跟大炮解决他们——我会想办法再弄些坦克跟装甲车回来。”
阿列克谢耶夫满不在乎。
“那样的话，首都就会变成地狱——俄国人自相残杀的地狱。”
克雷莫夫接过阿列克谢耶夫递还的空杯，又把自己那杯还没沾过嘴的酒呈了过去。
阿列克谢耶夫再次一饮而尽。
“如果不这么做，整个俄国都会变成你所说的地狱。”
克雷莫夫眯了眯眼。
“就算你成功了，俄国还是会变成地狱。”
他顿了顿，抓过整瓶伏特加闷了一大口。
“苏维埃跟杜马的拥护者都将变成你的敌人，就算你把他们赶出了权力中心，他们还是会在其他地方跟你做对，你得不停镇压他们，同时你还要继续这场战争——你觉得有多少人会支持你，你又能坚持多久？”
阿列克谢耶夫嗤鼻道：“我有军队支