随着“哐当”一声响，炉口自动封闭。紧接着，高炉侧面的表面开始浮现出一些闪烁微光的纹路，那是熔炉上的符文，它们逐一点亮，最终汇聚成一道耀眼的光束，直射向炉膛深处。
由于队伍中有人刚开始随意学了一门赵青创造的“测温术”，众人都很清楚，这台熔炼炉的最高温度超过三千度，寻常龙类的骨骼，也无法留下丝毫痕迹。
白道生静静地等待着，直到最后一丝火光也消失在炉膛深处。
完成这一切后，他没有片刻停歇，而是迅速撬开了熔炉边上的井盖，毫不犹豫地跃入其中，消失在了黑暗之中。其他人也紧随其后，一一跳入井中，潜进了四通八达的下水道系统。
由于紧邻冶炼高炉和各种输气管冷却管，此处下水道的温度颇高，里面闷热潮湿，空气中弥漫着一种难以名状的腥臭气味。
但众人已经顾不上这些，只知道这里是目前最安全的藏身之处。他们沿着阴暗潮湿的通道前行，小心翼翼地避开着可能存在的陷阱和敌人。
不久之前的那些剧烈声响，引来的自然不会只是成群低智商的炼金傀儡，外城区的龙类巡逻部队，才是真正难以抵挡的存在，单凭工业区一间中小型仓库的装备，根本不足以对抗。
“老大，你是什么时候打探到，这处下水道可以通向城外的？”行出数百米的距离后，有猎人终于松了一口气，边走边问道：“有了这条密道，我们或许还有再次打开仓库的机会……”
“我什么时候说过，这是在往城外走？”白道生冷冷回道：“如无意外，这应该是通向内城区的路。”
“内城区的路？”众人疑惑不解：“难道是内城区比外城区更安全，少有龙来搜查？可到了那边，我们根本没法以正常身份活动，恐怕没东西吃，待在下水道里，也撑不了多久。”
龙类的消化能力非常离谱，吃了东西根本无需排泄，下水道的地域虽然脏臭，但其实一点营养物质都没。
“你们中有人怀疑过‘梦境副本’的真实性吗？”白道生转换了个话题：“现在我基本上可以肯定，这个说法是属实的，我们的确是在梦境之类的东西内活动，且大概率并不会真正死亡。”
“证据，就是我亲眼看到，张胜平被霰弹轰中后，他破碎的尸体忽然间消失不见，而当我随后施展‘大搜魂手’的时候，一点都没感应到有残余的精神意念，就像是他存在的痕迹被彻底抹去一般。”
“这不可能是现实世界中所能办到的事。”他进一步分析道：“唯一的解释，就是小张根本就没有死，只是从一场梦中脱离醒过来了，死去的他，仅是一个更高维度之下的投影罢了。”
“原来如此！”众人心中不明觉厉，听着白道生继续道：“所以，既然‘梦境副本’为真，我们自然也不必太过在意这里的死亡，而是应该以自身的锻炼成长，还有执行所谓的任务为重。”
“在目前计划出了意外，不得不撤退逃亡的情况下，与其向城外求生，不如直接潜入更深层的内城核心区，以此来探索更多‘上面’需要的信息，争取让每一次死亡都来得尽可能有价值。”
“当然，我们的同伴，还有不少正待在野外营地中，探索之际，也应该注意消除后患，不要完全断了他们进城的路子。既然是团体任务，那绝不能不考虑到集体的表现。”
话虽是这么说，但白道生本人，其实对“梦境副本”还是颇为生疑，远非他自称的那么相信不会真正死亡，只是从逻辑上作出了这一系列推断。
据他所知，在一个典型的精神系言灵“梦貘”中，有人相信自己死在了梦貘制造的噩梦里，那么他的意识真的会消亡，现世中的他也会渐渐冷却为一具冰冷的尸体。
为此，或许白道生很难说服自己完全相信，心中忧心忡忡，但对于诸多队友，仍是尽可能引导他们无惧死亡，以此来对抗此类精神系言灵的效果，避免出现不好的结果。
……
“将近二十天过去，只死了一个，这群猎人的素质还算不错。”
同一时间，赵青也在外面暗暗思索，并让正要醒来的张胜平先回归前置的幻境广场，打算凑够四五人再说。
在她看来，即使所有人全都死上一轮，也就14缕金行之气，能在百轮之内，大致完成探索任务，都算是可以接受的水平。
以这么点代价，就探查到了该地区该时段龙人之间的相处关系，龙族城市的建筑细节，不少龙族文明的科技造物，明白了其在工业上的发展情况，无疑是非常值当的。
目前看来，以魔动机械、炼金生物、炼金化学等炼金术分支为基础，发展出来的蒸汽朋克工业，大体上就是当时龙族文明的技术水平，其中不乏炼金傀儡、地幔钻井等高端科技。
之所以未曾电气化信息化，看上去比现代人类社会差了一大截，主要是元素乱流可以轻易干扰这些技术产物、令其损毁的缘故，觉得这个方向没有未来，主动选择了放弃，专攻炼金和蒸汽工业。
尤其是炼金傀儡，看上去普及度挺高，也不知道其上限如何，能否用于制造顶级的战略武器——单纯只是一群用枪用炼金子弹的机器，那便没有资格介入高端的战斗，在武力上微不足道。
至于己方的混血种猎人，打起几个杂兵来，战绩不怎么样的情况，赵青表示问题不大，还有广阔