她微微一笑，轻轻摇头，“他并非你想的那等粗人。他知道我的心意，一直都知道。”轻轻提了口气，耳边又响起小景同那铿锵有力的稚声回荡金殿……“不会追来，不会强我，不会让我和景同的境地再有丝毫的伤。”
闻言褚安哲一声冷笑，“虎毒不食子，养育之情，他许是不会伤景同。可于你，他向来只管自己痛快，何曾有过顾及？？”
“安哲哥哥……”
一朝永别，再未听过这几个字，这一时又被她轻轻唤，百味交加……
“曾经如何，我都已讲给你听。告诉你走北山之前我曾去探牢，当时计较的是要用郡主的身份为他换下刑罚，可牢穴之中，他却问我是否愿意与他一同坐牢。我只点头应下。那个时候不自知，不知他为了不让我走甘愿顶下十年流放；更不知，我那一句应实则……是应在心里。……北山苦，冰雪天地，却是爹娘离去之后最窝心、最暖和的去处……”
言及此，女儿家的心酸羞涩将天尽头两人的独处托得异常亲密，她于那胡人当真动了情……初逢那一天那一夜她将三年的不见都一一道来，细致之处她也曾斟酌，他却早听出了端倪。原只当虎狼之地有人护卫，难免要随奈何走，况她心软胆子又小如何能不倚靠了去？却此刻再听她含了泪一点一滴地叙说，才发觉那每一个字都实实在在变成了一根根刺刺在他心口，一点点一点点扎进深底……
“……北山遭袭，他一个人杀乏了天地。血泊之中，我求老天，让我折去所有的阳寿，只要他睁眼……一年相守，是掳，是劫，是夫妻也罢，我从未悔过。”
“既如此……那你为何还要离了他？”
她轻轻抿了抿唇，眼圈里的泪退了去，“只因，人是俗物，我亦不能免俗，更或者，是最俗的妇人之心。容不得他心里多存一份情意于旁人，不论是亲，是故，还是不得已。……我受不得。”
分明已是心酸得连吸口气都艰难，可听着她这不论缘由就是要统统吃醋的话，他笑了，“你还是不笃定你们的情意，留下他也不会一心一意只你一个。”
“是，我不笃定。我唯一笃定的只是自己。今生天高路远再不得见，他今后娶妻生子都与我无关。我往后……只想守着景同安静度日。”
没有说她心里再容不得旁的男人，却这低头讪讪的模样赌气也赌得这般叫人怜惜，真不知那千里之外的男人是如何忍心丢了她。褚安哲此刻心疼得竟不知是为自己还是为她……
“雅予，”
“嗯，”
“今日你来，可是我娘去跟你说了什么？”褚安哲斟酌再三，还是低声开口。自己的娘亲从雅予归来那一日起便再未展过笑颜，娘的心里、眼中她再也不是当初的珍宝。他不想戳破父母的“忧思”，却也不肯再与之应和，只远远离开佯作不知，一心守着那婚约。一场生死之劫若是褚家都不能做雅予的家，这天下哪里还有容她之处，还如何告慰肃王之灵……
雅予点点头。
褚安哲深深吸了口气，面上颜色沉了下来，“往后有什么话你只跟我说，只与我商议。旁人如何，不必再理会。婚约的事……就先放下。”
“你竟不问褚伯母都说了什么？”
褚安哲闻言蹙了蹙眉，未言语。
“褚伯母说怕你逾礼犯上，求公主在太后娘娘和皇上面前求情，保得季褚两家的婚约。”
“什么？？”
“安哲哥哥，你只知护我之心，又怎知父母护你之心？褚家是怎样的家世、是怎样的家风，我自小耳濡目染，深知名节之重。如今，且不说我已然做了人妇，便是清白女儿敌营三年清白也不清白，如何能再踏进褚家门？我尚且自知，更况褚世伯与伯母？可这么些日子，你一心念着那婚约，他们从不曾拦阻，为的都是不想驳你的心。”
眼前忽见娘亲那过早苍老的容颜、两鬓斑白，仔细想竟是不记得除去请安，几时还曾承欢膝下……褚安哲一时无措，忽觉这三年多来他执拗的寻找似是忘了许多……
“哥，世间最痛莫过于‘子欲养而亲不在’……一朝去，上天入地都再寻不着娘亲一声唤……”
“雅予……”
她哭了，泪水再无遮挡，热热地滴落在他的手背、手心……
“哥，今生……我再不能为父母尽孝，就让我为褚世伯与伯母分些忧心。哥，你应下我，行不行？”
呆怔的人似忽然抽尽了血，苍白无力……许久，他轻轻点了点头……
……
下雪了。
已是腊月里第三场雪，一早起便飘飘悠悠，细小的瓣荡得满天满地，似是三月里恼人的柳絮，积得薄薄一层，一抬脚便是稀滑的雪泞。雅予站在府中后园，看着那修剪齐整的冬青与雪中初绽的红梅，好是一番景致，再抬头，满目迷茫，依旧盼着那大朵的晶莹能扑面砸来，痛痛快快一场……
腊月二十四是圣火起燃的日子，雅予早几日就吩咐人在园子空地上垒起了篝火。不知搭拢不得法还是松明不够，火挑起不过一人