承显十七年十月十五日，深秋，太医院内教院和外教院开始了一年一度的考核，子初将仁安医馆彻底交给了余阿和，如今余阿和的医术在诊病中日益精进，应对普通的病症基本没有问题，她比较放心。
辰时三刻，外医院中已经聚集了百来个椎髻布衣，许是因为皇宫之内太过森严，一个个挤在一处谨慎言行。
人影晃动之间，子初因容色极佳，气质淡漠，显得鹤立鸡群，就是在这压抑的深宫里，她也能保持着难能可贵的处事不惊，与身边各色女子竟格格不入起来。
很快，外医院不远处一行靛色宫装的宫女鱼贯而来，在他们当首的，则是官阶仅次于太医院提点的从二品官员，太医院院使。
其人鲜衣赫赫，身着浅蓝色宽袖官服，领子处交叉相叠，边缘绣着海浪纹，袖口点缀深色紫荆花，腰间一条墨蓝锦带，正中镶嵌着指甲盖大小的金边花纹蓝宝石，威风凌然。他小而有神的双目巡视而过，面上一派正经。
“时辰到，入内考核！”院使正出现在外医院考核殿，一旁的宫女便正色令下，顿时百来个女子齐刷刷地排成两排，分成两批次，第一批次秩序井然地随着院使大人入殿，剩余一批则在殿外等候。
第一项考核：辨药草。
大约过了两刻，第一批陆续而出，子初双目扫过，出来之人面色各异，再轮到第二批。
考核殿内，院使端坐正中，宫女们手中捧着托盘，院使一声令下，她们便动作一致，将盖在上方的红色纱布掀开，里面大约放置了几十种草药。
子初身前桦木短桌之上是一张薄薄的宣纸，边上摆着文房，而后各宫女每出示一中草药依次发放在她们手中，便要求她们写出药草的名称以及药性。
对于子初这种医坛老将，自然是轻而易举，她勾唇一笑，行云流水地写下正确的药名和功效。一刻之后，便有人垂头丧气，有人舒口气，有人皱眉纠结，一根燃在殿中的香被宫女掐断，考试宣布终止。
宫女们纷纷将纸张收回，理好之后交到院使手中。
第二项考核乃是当面作答，也是考核中最为困难的一项。院使要求所有应考的女子排成一队，轮流出题，要她们迅速回答，这也是外医院比内医院苛刻所在，若是迟疑时间超过三个呼吸，此人第二项考核便算作废，也就失去了成为医女的资格，说起来十分不公平，但也没有办法。
“许杏花，常用治疗方法中，何为汗法？”院使手中抽出最前端的一张宣纸，喊出上面的名字，直接问道。
叫做许杏花的女子闻言，一张脸涨的通红，嗫嚅道：“汗法……是……是……”
她的第三个“是”还未脱口，院使便不耐烦地挥挥手，一旁的宫女直接将她领到一边，顿时她哭丧着脸，满腹失落，竟掩面无声而泣。
子初心叹，就连第二次回答的机会也不给，如此考核，果真是相当严苛。
就在她心中想着的当儿，院使已经再次刷下了两名不合格之人，眼见他如此严厉，后面排队的女子纷纷满面惶然，一个个更是战战兢兢。
“秦怡，所谓清法，是何种治疗之法？”院使清正的声音在考核殿上各为响亮，一片寂静中，只有他一人的声音缓缓荡漾。
他话音刚落，一道如咀嚼春笋般极脆嗓音怯怯道：“清法……乃清除邪热之法，治疗时又分为……清气分热、清营凉血、清脏腑热以及清虚热等方法，各试用于不同的热性症状。”虽回答时有些断续，却也还比较清晰。
院使小眼睛突然一亮，略不满的面色稍微好看了些，心道总归不是一锅烂粥。他微微颔首，再问了几个有关病症，女子皆险险答出。宫女将她领到了一遍，正对这那几个剔除的人，看来她差不多能通过考试了。
子初正眼细看了秦怡一眼，只觉得她红扑扑的双颊间，俏丽的鼻头尖尖而立，嘴巴小巧如菱心，着着碧绿的素裙，倒是个清丽可人的少女。
自她被选中之后，又有两个女子站到她的队伍中去，一番问答下来，一半多的人都剔除了，剩下来的人是原先的二分之一都不到。
院使脸色沉沉，手中的纸张一张张被他拍道一边，却是蓦地手上一顿，该纸上一片字迹纵横挥洒，刚柔相济，藏锋处微露锋芒，露锋处亦显含蓄，提按分明，牵丝劲挺，着实一手好字！
更难是药草的药性皆全，还甚至连它们对应的病症都一一举例，若不是精通药理，断然无法达到如此水准，切实难求，院使一双小眼越看越放光，一扫之前心中的阴霾道：“谢子初，若是久病，该如何下处方？”
子初微微一笑，坦然道：“理当用大方，久病而至脾脏虚损，若用药单纯，即顾此失彼，大方虽药物多，却因用药量轻，可相互协调抵消其毒性，更为稳妥周全。”
院使点头，眼中透着淡淡的激赏，随后沉凝片刻追问：“若是清热泻火，首选用何种汤药？”
子初想都不想答：“白虎汤。”
院使眼中光芒更盛：“若小便不利，应用何种汤药？”
子初镇定自若：“理用大黄，因大黄气味大苦大寒，服用后迅速见效，若小便灼热涩痛，大黄可使湿热从小便出，它善于除去有形之邪，无坚不摧。”
院使嘴吧嚅动半晌，眸色锃亮，而后忽的朗笑：“是个可造之材！”
一干考核少女皆是一脸木讷，吃惊，震撼，羡慕之神情贯穿