暖帐香屏后，一道妙曼的身影正对着雕花妆奁，侧着身子随身后的宫女一下一下地梳着浓密的乌黑亮发，铜镜里的人艳如桃花，眼角轻挑，媚眼恰似秋水微波，勾人骨酥。
宫女伸手摸过一旁朱红椭圆粉盒，小心翼翼地打开，突然，“呀”了一声。
妆奁前，女子眼珠向身后一瞥，曼斯条理道：“怎么？”
身后的宫女夏竹娇脆的嗓子滴滴道：“表小姐上回送您的玫瑰油，竟这么快就用完了，娘娘您最爱这头油了，如今可怎么办才好……”
夏竹将打开的粉盒调了一个方向，元妃视线所落之处，则是空空如也。
元妃低垂的素手抚上了朱红粉盒，随意将她取过撂在了梳妆台前：“左不过陛下近来日日陪伴皇后，用与不用亦没什么分别，挑拣一个本宫平日里用的便凑合了。”
“娘娘说的是什么话，陛下前日还来看过您呢。”夏竹掩唇而笑，闻到了一阵酸味。
元妃慵懒地以手支额，拇指和无名指覆上了太阳穴，闭眼轻轻揉捏，讥讽道：“得了一个小小风寒，陛下就非急着回宫，皇后的身子总是最金贵的，这一病，天都要塌了，要得本宫心烦。”
夏竹翘着兰花指，一双柔荑在元妃的肩上捏着，劝慰道：“陛下心里疼谁，娘娘最清楚不过了，皇后毕竟是一宫之主，陛下再如何，也要顾虑左右，卖给皇后一个面子，就是去一晚两晚的，又有何干系。”
元妃静静听着，也不答话。
这时，屏风外一道娇嫩的嗓子笑道：“什么有干系无干系的？”
夏竹搁在元妃肩上的手一滞，立刻取来外衣为元妃披上，随后招待外面刚来的女子，笑着迎了上去：“刚提到表小姐，表小姐便来了。”
来人一袭桃色艳妆，外罩一件粉白色纱衣，裙摆一圈缀着绽放的粉红小花，整个人娇艳地仿佛与精致的盛装融为一体，她眉眼弯弯，点了唇脂的嘴一开一合道：“表姐昨日才回宫，妹妹我就不请自来了。”
元妃从卧室内款步而出，柔美的曲线在披风下隐隐而现：“姨母可安好？”
叶仙馨自觉地在外室的圆凳上坐下，道：“秋寒露重的，稍微受了些凉，并无大碍，只是想着表姐一人在宫中闲着发闷，我便来作陪了。”
说着，她身后的丫鬟上前两步，将手中的一只褐色木盒递上来，叶仙馨接过，将她交给了夏竹，道：“喏，表姐上回的玫瑰油想是快用完了，今日我一并带了来。”
夏竹神色一喜，笑道：“正愁用完了该如何是好，表小姐真是解了娘娘的难处。”说着，便小心地取过木匣子，送入了室内放好。
夏竹一走，叶仙馨脸上的笑便淡了些，好似随口而问道：“姐姐，如何了？”
元妃坐在主位上，身子后垫着棉垫，她往后靠了一个舒适的位置，淡淡道：“那贱丫头有两下子，本宫三番两次着人，都没将她处理掉。”
叶仙馨脸色微变，冷道：“无论如何，姐姐也要帮我这个忙才好，您也知道，母亲向来不见待她，只要一想到她，母亲便想到她那贱人娘，成日都吃睡不好。”
元妃目光闪了闪，只道：“妹妹不必忧心，那是早晚的事。”
叶仙馨这才露出了笑容，道：“表姐做事一向稳妥，我自是放心的。”
颐清宫外，子初信步上了一级级的石阶，而后穿过宫门，便有宫女将她带入。
“子初医女。”桃溪站在庄妃的寝殿门前，微笑着向她行了个礼。
子初并未入内，只将一只奶白色的葫芦玉瓶交给了桃溪，道：“这是金屋得春丹，下官已经将之研为末，须每日两次用水一碗煎至七分，再温洗那处便可。”
桃溪神色一喜，盈盈拜谢道：“子初医女竟还记得这事，奴婢替娘娘先谢过了。”
子初摇头一笑：“无需多礼。”
随即桃溪眸子静静地，道：“昨日之事，娘娘已派人查探过了，确是林若医女没错。”
子初面色无波，幕后之人，就算庄妃不查，她也猜到了八九分，林若处心积虑，前一刻还与她明面上袒露了立场，后一刻便煽动其他的医女，真是步步紧逼。
桃溪见她不语，眼中清明，道：“请大人日后小心。”
子初从颐清宫出来，途径崇明殿对面的望崇亭，便见一个粉雕玉琢的小正太，小小的身子扒在亭子内的石桌上，也不知在捣鼓什么。
“你是谁？”子初还未走近，小正太仿佛发现了什么，抬起头来，睁着圆圆的大眼问道。他两道浓眉黝黑笔直，皮肤白皙，小小的琼鼻皱着，菱心似得嘴唇粉嫩十足，隐约中带了点什么人的影子，乍一看想不起来。
子初在原地站定，转过身正对着他：“下官是太医院的小医女。”
小正太眼睛一亮，抬起一只圆乎乎的小手朝着子初招了招，道：“你过来。”
子初挑了挑眉，还不待完全走过去，小正太反而从石凳上滑下来，风一般地跑来就拉住子初的手拖着她走过去，嚷道：“快点快点。”
子初被带到了望崇亭内，一看，原来桌上摆放着银质的九连环。
小正太突然扭捏了一下，柔嫩的小手掰着那九曲连环，愁苦地嚅嗫道：“这个，你会不会解？”晶亮的眸子望向子初，里面是纯真的黑，懵懂道：“我叔叔说只要我能解开，就可以去看娘亲，娘的病就好了。”
九连环其实就是一个益智类的玩具，子初曾经也