辞别吴废后, 朱佑樘牵着张清皎, 披着银光流泻的月『色』, 缓步回到清宁宫。眼见着灯火通明的内殿就在面前，热闹喧嚣也越来越近，张清皎忽然停步，凝视着微微垂首望过来的朱佑樘, 认真地道：“无论如何，臣妾都会一直陪在万岁爷身边, 永远不会离开。”/p
朱佑樘怔了怔, 注视着她坚定肃然的面容, 唇角轻轻地勾了起来：“嗯。”/p
“万岁爷也要答应臣妾, 好好顾惜自己的身体。”张清皎握紧他温暖的手掌, 低声道，“臣妾想要的陪伴，不是十年二十年, 而是数十年如一日。等到我们步入古稀之年后，再一同离开人世……”正在恋爱的人，智商果然倒退得厉害。明明理智告诉她，要求一位皇帝一生一世一双人是绝不可能的，但感情依然让她不由自主地说出了这种可笑的情话。/p
“好，我答应你。”朱佑樘莞尔。她可真是随时随地都不忘记叮嘱他保重身体, 难不成他的身子骨已经差到了让她如此紧张的地步？明明只是这两天因着情绪不稳，所以他的脸『色』才瞧着难看了些，却并没有到病倒的程度。/p
张清皎眼眸微微一亮, 随后便又收敛了眼角眉梢透出的喜意，有些黯然地想道：他毫不犹豫地答应她，或许是并没有真正理解她的言下之意罢——她想要的陪伴，不仅仅是长长久久，而且是独一无二，不会有任何人『插』足他们之间。/p
可是，历朝历代又有多少皇帝能做到仅有皇后一人呢？纵然年少时信誓旦旦，最后因为不得已或者变心又纳入新人的皇帝，依旧被人们称赞足够情深。退一步来说，就算是这个时代的普通男子，也未必能守着一位妻子生活。对于皇帝而言，这种念头更是一种奢望，绝无可能实现。/p
每每想到这些，她满心的渴望与热情都会在理智的控制下，不得不收敛起来。纵然情到深处的时候，她也无比希望这份专属于她的感情能够持续一生，想毫无保留地将自己所有的热情都给他。但岌岌可危的理『性』始终警告她：决不能越过界限。/p
她的感情与情绪可真是奇妙。明明早有预料，却依旧是患得患失；明明一切尚未发生，却依然会黯然神伤。恋爱虽然甜蜜，却总是伴随着随时可能失去的忧伤和痛苦。投入的感情越深，就越难以接受必然的结局。/p
不过，尽管她与他的恋爱终有结束的时候，但只要他们还是家人，只要他们之间依然有信任，她的许诺便会持续终生。/p
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这一夜，有人因为宫中的暗流涌动而松了口气，暗自窃喜；这一夜，也有人因为听说纪淑妃之死将重新调查，惶惶然不知所措。万安万首辅听仆人禀报说万喜亲自前来拜访，断然说不见；刘吉刘阁老听闻万达来拜见，摇摇首也避而不见。/p
万喜与万达兄弟二人都吃了闭门羹，怀着最后的希望前来寻尹直尹阁老。尹直倒是见了他们，却是满面晦涩之意，毫无掩饰地直言道：“你们是想要活命，还是想抱着眼前的荣华富贵，与贵妃娘娘在地下团聚？”/p
万喜和万达都不自禁地抖了抖，对视一眼：“当然，当然是想要活命！！”/p
“那便赶紧上折子，辞官，将先帝赐的房产与所有金银以及违禁物等都退还回去。听说你们万家历年来还从内府那里支取了不少东西，能还的都尽数还了。若是舍得这些本来就不属于你们的身外之物，全家应该都能保住。”/p
“尹阁老……没有别的法子了么？”万达到底还是舍不得已经享用了二十多年的富贵生活，迟疑着问道，“贵妃娘娘都已经薨逝了，我们那时候也不经常入宫，哪里知道她与纪淑妃之间有什么恩恩怨怨呢？咱们陛下自小是个慈善人，只要我们愿意辞官，应该便会既往不咎了吧？”/p
尹直听了，不由得冷笑起来：“你以为陛下仁慈，就意味着任人欺凌么？李孜省一案、梁芳一案都是甚么下场，还需要我提醒你们？那还只是报当年废太子之仇而已，如今再加上杀母之仇，陛下该有多恨贵妃娘娘，你们还想象不出来么？只是杀掉你们，已经算是很仁慈了。便是夷三族，甚至是夷九族，也不是不可能发生的。”/p
万达吓得面无血『色』双股战战，险些就瘫软在地上了。万喜沉默片刻，拱手道：“多谢尹阁老指点，我们兄弟二人必不会忘记尹阁老的救命之恩。他日若有机会，必定会报答尹阁老。”借着这件事，他也终于看清了哪些人有情有义、哪些人无情无义。万家败落之后，那些无情无义之人说不得还会来踩一脚，他必须做好准备。/p
“……呵呵……”尹直笑了起来，目光里满是阴郁与无奈，“不过是觉得你我同病相怜，理应互相援助罢了。但愿我们尹家落难的时候，阁下能记得如今的承诺。”若是他并非深陷如今这等摇摇欲坠的境地，大约也会和万安、刘吉一样选择自保，绝不会再接触万家人罢。可悲的是，万家人尚有他能求助，他却不知自己还能求助于何人。/p
经过今日的早朝，他已经彻底抛弃了侥幸偷生的心思。若是能像万家人一样，献出官职与家产自保，他也会毫不犹豫地做出选择。只可惜，不知年轻的皇帝陛下会不会容许他有机会做出选择……/p
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翌日的早朝，借口替万贵妃守孝从未出现过的万喜万达等人顶着文武百官的审视目光，艰难地进入了