“这些天，徐姑娘天天清早带着马丽苏绕小河跑步。”木爽笑着对正在整理入营衣物的木隶说道。
“徐宁闲不住，又爱折腾。真不知道马丽苏在她手上以后会变什么样。”木隶自从看过那张课表后，便对马丽苏的成长有些许期待。木隶顿了一下，继续道，“不过多动动确有好处，至少能增强体魄，不致弱不禁风。”说着又想起那日徐宁要求他教授她们骑马时，理直气壮地表示，这是一项生存技术，至少在逃跑时能比别人多一种方式，也就多一个机会。奇怪又聪明的女人，木隶心里默默补充了一句。
“何不让徐宁邀请妙锦妹妹一块强身健体？”木爽打趣木隶。木隶不禁哂笑，暗自摇摇头，妙锦的三寸金莲娉婷生姿，哪禁得起徐宁那样上窜下跳的折腾。想到金莲，木隶这才发现，原来徐宁也如他的母亲一般，有一双当时妇女少有的“大脚”，嘴角不由浮起一丝温暖的笑容，不知道母亲在应天府身体可安好。
“标儿，近来可好些？”马皇后坐在锦凳上，温柔地询问眼前的大儿子朱标的近况。朱标身形高大，本应气宇轩昂，但脸色却有些青白，双目偶有迷惘之色，精神显然不太健旺。马皇后见朱标萎靡之色，不由心中轻轻叹息，双手拉过朱标的手，让他坐在面前，“太医嘱咐的药，坚持喝着吗？”
朱标点点头，回道：“多谢母后挂念。儿臣一直遵照太医吩咐，按时进药，不敢有误。”
“那就好。”马皇后抚摸着朱标有些嶙峋的腕骨，心疼的说道，“平日你父皇赏赐的补品，你便多吃些，也好将养的快些。”
朱标想说话，但想起这几日被朱元璋教训得脸面全无，张了张口，终究没出声。
“这几日母后常常想起往事。”马皇后柔声道，“你们小时哥儿几个都没有个享福的。”朱标默然。“但你父皇当年还是极疼你们。那时你父皇还是吴王，咱们与陈贼争战，你父皇怕你被陈贼所伤，便用自己的铠甲将你层层包裹了，让母后背着你随着大军四处奔走，不敢让你受一丝伤害。”
朱标从不知还有此段往事，心中大震，绝想不到平日声色具厉的父亲，还曾有这样细心的一面，登时眼眶泛红。
马皇后起身走到书桌前，抽出案几上一幅纸色有些泛黄的画卷，轻轻说道：“这是当年你父皇登基时，母后命画师所做，名为《负子图》，以示不忘时艰。今日将它送于你，好教你们得知当年父皇何等不易。”说罢将画卷一展，只见画中千军万马奔腾混战，兵戟交错，其中一人赫然便是朱元璋，横眉怒对数敌，背中三箭仍顽强挺立，满脸煞气，横举红缨银枪，将一女子护在身后，那女子容貌形似马皇后，她胸腹间隆起，露出男子一角铠甲，铠甲内有一面容安详的小婴儿正在熟睡，依稀便是朱标的眉眼。画师功力了解，全画栩栩如生，一观之下，如同身临其境。
朱标脑子顿时轰的一响，儿时生活的艰辛困顿，如闪电般在脑海中一幕幕划过，劈得他眼热心酸，泪水霎时冲出双眼，“卟通”一声，他猛地双膝跪地，膝行至马皇后向前，痛哭道：“儿臣知错了，母后……儿臣不孝，让父皇母后忧心，实在无用！”
“好孩子，知错能改善莫大焉。”马皇后也泪眼婆娑，轻摩朱标头顶，哽咽道，“标儿，你父皇为这天下已用尽气力，你要好好看护，莫要负了你父皇的一番心血。”
“儿臣知晓了。母后，儿臣定不让父皇母后失望。”心中悔恨的朱标抬起头，含着泪光望向他的母亲，坚定许下诺言。
由于没有马，徐宁不得不将学骑马这一项体育运动暂时搁置，因地制宜地用跑步来提高她与马丽苏的身体素质。初时二人只能小跑一阵，如今一连三天，她们已能够在半个小时内跑完全河道的长度，这令徐宁很满意。
前几日周嫂来串门，徐宁正给马丽苏上劳技课，教马丽苏怎么做蒜泥黄瓜。周嫂见在锅灶边忙碌的马丽苏未缠足，便向徐宁提出可代劳。徐宁以前在网上看过网友贴出的三寸金莲“玉照”，形如小船，可将徐宁吓坏了，她不明白这样畸形的脚掌，怎么会被男人视为“美丽”？！还能爱不释手地把玩？！受惊吓的徐宁自然不会让马丽苏受那样的苦，便以马丽苏年纪已大了，现在马上缠足也没什么效果为由，坚决拒绝了。
徐宁最头痛的数学课，马丽苏却最喜欢。她对数学的领悟之快，颇有些让徐宁惊讶。几个阿拉伯数字，马丽苏写一次便记全了，百位以内的运算，也很快能运用自如。如今的马丽苏已能进行简单的四则运算，这对数学不佳的徐宁来说，也算是一个惊喜。
徐宁白天给马丽苏授课，晚间则加紧时间赶稿。一出雷剧《还珠格格》改头换面成《还珠公主》，渐渐在她手中成形。虽然到了古代，但徐宁又从事上了文字工作，让她不禁有些宿命感。
徐宁搬迁后，曾妙锦常有上门来闲谈。近日却也不再登门，只让玉如来递个话，说是全心加紧缝制香囊、鞋袜等物，以备曾寿及木隶入营所用。
倒是曾寿数次来邀请徐宁同往凤阳大街吃喝。徐宁念着曾寿即将入营受苦，勉为其难答应了。凤阳街的大小酒楼几乎都留下两人吃喝的身影。曾寿对将来的军营苦日子十分恐惧，每每化忧愁为食量，壶坛并举，酒入愁肠愁更愁。
今日曾寿又喝得大醉，喋喋不休。徐宁不得