朱元璋是一位饱受争议的皇帝。诟病他的人，斥责他屠戮功臣，苛待百官，严刑酷律，竟至洪武一朝终年官吏难满员。美化他的人，称赞他打击贪污，善待平民，使社会经济快速复苏。但无论是批评者还是颂扬者，皆无一例外地认为，朱元璋实是一个极其勤奋的人。在他执政的三十一年里，平均每天要批阅奏札二百多件，处理国事四百多件，这样的光荣成绩，足以让他成为中国历代皇帝中的佼佼者。
朱元璋在他的执政期间，不遗余力不知疲倦地勤勉工作，集权中央、镇压贪官、清除权臣、分封藩王、制定法令、扫荡余孽、恢复民生，只要是他能想到的，他都尽量争取在任内解决。
因为，对于朱元璋来说，治大国真如烹小鲜。他这位大厨，尽全力做好一切，让食材净，油入锅，料拌匀，火候到，那么，他的继任者只需挥挥锅铲，便可轻松做出一道天下美味。
也正因为朱元璋使用了霹雳手段劈荆斩棘，他便需要一位仁善的儿子来继续挑起安定民生、巩固基业的重任。所以，即使如今的东宫善良得几乎有失于懦弱，总是让他恨铁不成钢，他似乎也不曾想过另作他选。
普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。在朱元璋眼里，藩王拱卫的版图最为理想。因此，对于众位藩王，朱元璋虽不如对待太子那样呵护备至，但也是青眼有佳。
今日，木隶刚整顿停当准备出营休沐，朱元璋派出的内使监赵成便到达了军中。他带来了朱元璋与马秀英皇后给木隶的庆生赏赐以及太子朱标的贺礼——童子玩乐图，还有一封家书。每年此时，木隶的寿辰总是共聚天伦之时，如今他人在凤阳又逢讲武，只得便宜行事。
信中有马皇后的嘘寒问暖，有朱元璋温言勉励，并特许他休沐五日以庆寿诞。
他们的赏赐，则是一柄象征吉祥的玉如意、一挂以金银丝织就的松鹤挂饰以及金银若干。这份寿礼，对于皇室来说看似十分寒酸，但在节俭成性的朱元璋手中，已是极为贵重。
就在不久前，朱元璋为马秀英皇后举办寿诞筵席，满朝文武皆来庆贺，宫中设筵十余席。但当众人举箸欲食时，方发现筵席的菜式让人瞠目结舌：萝卜韭菜葱花豆腐汤。朱元璋禁奢之意显而易见。自此之后，廉俭之风盛行。徐宁当日第一次赴徐达家宴，便吃得是四菜一汤。
木隶提起松鹤挂饰，只见金银丝流光内敛，十分精致。他将之系在腰带上，倒也相得益彰。木隶又从贴身衣物中，摸出那块尚带着他体温的玉佩，轻轻摩挲，眼中满是慕孺之情。良久，他轻轻叹了一声，收起玉佩，自知再也回不到少年时那般无忧无虑。
朱标的那幅童子玩乐图，则是他亲手所绘，画中数个男孩在玩闹，一个男孩持长枪在旁练习，众人面貌皆相似。画中诗借用的是韦庄的旧诗，题曰：御沟西面朱门宅，记得当时好弟兄。晓傍柳阴骑竹马，夜隈灯影弄先生。巡街趁蝶衣裳破，上屋探雏手脚轻。今日相逢俱老大，忧家忧国尽公卿。
这幅画勾起了木隶的儿时回忆，那苦中作乐的童年时光，他忍不住面露柔色。虽然朱标生于太平陈迪家，与他的几个兄弟不同，并未经受戎马倥偬、生活磨难，但是却慈仁殷勤，对兄弟十分友爱。无论东宫幕僚如何猜忌他的几个兄弟，朱标始终如此友爱兄弟，不失兄长之风。
只是，多年前，奉先殿内，当他恭恭敬敬跪在陛下，向他的父亲和长兄磕头行礼，双手接过丞相递来的宝册时，便注定了他们永远不会再回到从前了。“朕惟帝王天子，居嫡长者则必正储位；其诸子当封以王爵，分茅胙土，以藩屏国家……”礼部尚书洪亮悠远的声音，响彻午门，响彻他的心间，从此，兄弟各自踏上了完全不同的人生之路。
抚摸着这幅寄托了朱标情谊的画卷，木隶轻笑一声，喃喃道：“大哥，我自当和你共同守好这家国天下。”
同为兄弟，木爽与木??虮憷?枚啵ヌㄏ鹊迷拢?蛲肀阌肽玖ピ己茫?裢淼每找煌?鲇?导遥?肽玖ネ匆?环??p> 木隶骑着马，一路如风，奔向濠村。他平时性格随和，喜怒不形于色。但一骑上战马，那种风驰电掣的快意，能让他全身都升起一种莫名的兴奋与冲动。也许这就是他为何喜欢军营喜欢征战的原因，他天生就是一个战士。
当战士飞驰如电时，平民正在讨价还价。徐宁拎着菜篮子在凤阳大街的集市上四处逛荡，东挑挑，西选选，不时与商贩就看中的食材讨价还价。
自从张强的娘亲告诉她，村中农家时常出售自种蔬菜后，徐宁便很少来凤阳大街购买蔬菜，毕竟有些距离，比不得村中新鲜。不过，今日徐宁准备好好烧煮几道好菜，村中品种单调的菜品自然不能满足她的需求，只好舍近求远大采购。
“宁宁，今日准备这么多好菜，有什么喜事吗？”徐宁最近兢兢业业工作，日日都往庆丰茶馆跑，今日也不忘抽空到庆丰茶馆坐坐，顺便请个假。乔氏见徐宁买得一篮子好菜，便笑着问道。
“哈哈，哪有什么喜事呀，只是许久不曾大快朵颐，有些嘴馋而已。”徐宁不好意思地说道。认真说起来，她确实许久不曾多花心思在自家的吃食上面，每日只是从村中买些时令蔬菜和鲜肉，随意煮上几个家常菜。马丽苏正在长身体的时候，各种营养都需要均衡搭配，平日做的菜，虽然味美，却有些