常年在路上奔波劳累的人，于饮食方面格外不愿委屈自己，手头也都有两个钱，专拣那荤食来买，再搭配些酱菜腌白菘。只需等上片刻，便能欢欢喜喜捧了食盒回去，一路走一路吃。一中午下来，不但将周芸儿预备下的配菜卖了个精光，大堂之内的客人也半点不见少，花小麦厨房门口两边跑了无数个来回，浑身都像是从水里捞出来的，累得胳膊腿儿都好似不属于自己，心里却乐开了花。
到了晚间，这买卖更是火爆得了不得。
只一下午的时间。村东小饭馆新添了外卖摊子的事。就传遍了整个火刀村。这外卖荤素搭配任凭食客自己选择。贵有贵的吃法，若想便宜，一两个素菜也是一餐，村里的那些老百姓。或许舍不得坐在饭馆儿里奢侈地吃一顿，但买上一两份外卖，拿回去与家人同吃，他们却还负担得起。因此，黄昏时分，人们便呼啦啦地从村里都赶了来，花小麦和春喜她们，便少不得又是一通大忙。
好容易熬到打烊时分，花小麦已是浑身酸软。趴在桌上动都动不得。春喜倒还很兴头，跑去摊子上翻了翻，回来之后喜不自胜地高声宣布：“那五十个竹食盒只余下三四个了，晚上村里来的人，还都是自带碗碟！咱小饭馆儿开了这许久。今日方算是尝到了那生意红火的滋味……啊哟，我得冷静冷静，我这会子连该说甚么都不晓得了——小麦妹子，你这主意真是妙极，哈哈哈，明儿我得寻木匠再做它一百个食盒，妹子你说好不好？”
她撑着桌角笑得前仰后合，花小麦却根本连答她一句的力气都没有，只蔫搭搭地点了一下头。腊梅也站在一旁喜笑颜开，唯独那周芸儿，瞧着虽是也高兴，但目光之中，却颇有些落寞之意。
花小麦很苦恼，她发现自己好似遇见这周芸儿之后，就常常在心中暗暗地叹气，连此刻这样欢天喜地的情景之下，竟也未能幸免。虽不想说话，她却又不得不冲那姑娘招了招手，将她唤到自己跟前。
“我有个事想交给你做，只不知你愿不愿意。”她仍然趴在桌上，只稍稍偏过头，微带一点笑意道。
这事她是早就在心中思量已定的，本打算过两日再告诉自己这小学徒，今日瞧见她这失意的模样，唯有提前一些了。
周芸儿忙不迭地点头：“师傅你说吧，无论什么我都肯做。”
“嗯。”花小麦颔首道，“你晓得，我那珍味园用不了多久就要开张了，到时酱园子里，除了几个伙计之外，还有两位造酱师傅，中午和晚间，我便预备给他们提供些饭食。咱们现成开着个食肆，断没有再格外请厨子的道理，所以我打算到时候，就由咱们这边每日里将饭菜做好，再让那边伙计来搬——你也瞧见了，咱们今日生意不错，若照此发展下去，我是决腾不出空来的，所以，我想把这事交给你。”
“真……真的？”周芸儿没料到她竟会提出这个，一激动，脸又红了，“可是师傅，我现在根本还没上过灶，调味火候更是尚未学通，我怕……”
“所以我打算从明日起，闲时便开始教你。”花小麦仍旧懒洋洋地笑着道，“酱园子里人多，做大锅菜，最是考验功夫，若想将火候掌握好，味道烹调得宜，不是一件易事，比做一般的小锅菜更难。可一旦你将个中要领融汇贯通，再上灶做普通菜肴，便会感觉得心应手许多。算算日子，二月初我那酱园子便要开张，留给你的时日可不多了……你可愿一试？”
周芸儿忙使劲点头：“我自然是愿意的，只是有些怕……万一做不好……”
“不过是给几个伙计做饭而已，只要量够足，味道能过得去就行，并不用像咱们开饭馆这样讲究。当然，你若做得太差，我也是不会端给他们吃的，免得砸了我的招牌，你若拿不定主意，可以再想想。”花小麦说着便站起身，冲她笑笑，回身预备招呼春喜和腊梅两个一块儿回家。
“不用想了师傅！”周芸儿一把扯住她，唇角上扬，眼睛里都溢出笑意，声音居然也响亮了几分，“你让我试试吧！”