春喜听得眉毛也立了起来，嘴巴张得老大。正待开口，却被花小麦拽了一把，只得不情不愿地跟着她从景家老宅走了出去。
两人站在院墙边那棵香樟树下，春喜便嘟了嘴，悻悻地道：“我瞧着，二荞说成日心中不痛快，倒不像是在专门闹别扭。她那人可硬气了，一点小病小痛，根本不当一回事，今儿我看她愁得那样——保不齐是她那没眼色的婆婆给了她气受呢！”
花小麦低头思索一阵。咬了咬嘴唇：“这倒不至于。景大娘就算想挑事儿。大约也不会选在眼下这时候。我也知道我二姐如此心慌，绝对不是无中生有，可她说不出个子丑寅卯来，咱们不也就只能安抚着吗？幸而我那姐夫还挺好。这两日我抽个空去铁匠铺与他说说，请他多上点心，他也就有数了。”
说着，又笑笑道：“好了，那是我亲姐，我还不曾怎样，你却为何比我还义愤填膺？时候不早，咱们真该快些回小饭馆儿了，你放心。眼下我和我二姐住得这样近，我一定会照应她的。”
言毕，便拉着一脸不高兴的春喜，急匆匆回了村东。
……
说起来，那河边卖鱼的徐二顺只是个寻常的渔人。买卖独在火刀村里做，门路却还挺广。花小麦不过将那踅摸鲥鱼的事同他提了提，不上几日，他便果真弄回来两条肥美的大鱼，活蹦乱跳的，很是新鲜。
花小麦将那两条鲥鱼在水盆里养了两天，预备着终选那日再带去县城里现杀，连日来又百般四下里搜寻挑担子来村里卖山药的小贩，也是运气好，竟给她撞上个卖上好铁棍山药的，说是存了一冬，四月才刚刚挖采上来。她忙不迭地称了好几十斤，用来参加终选之外，也可给自家的小饭馆儿添一样菜肴。
准备工夫做得不错，食材也很齐全，一切看起来都很顺利，花小麦不由得好好地松了一口气。四月十四那日，她早晨出门时又嘱咐了孟郁槐一回，让他莫忘了去将牛乳蓉，自己则将一应物事拾掇妥帖，只等隔日一早，便领着周芸儿去芙泽县。
午时，门前的外卖摊子被人围得里三层外三层，人人捧着六文钱买来的食盒，眼巴巴瞅着锅，花小麦快手快脚地炒着菜，耳朵里忽然就听见了腊梅的声音。
“咦，郁槐兄弟，你怎地中午就回来了？你们镖局今儿不忙呀？哎呀呀，就说你是个疼媳妇儿的，这是连家都没回，就赶来铺子上了吧？”
花小麦应声回头，手上兀自不停，踮起脚尖往人堆儿外头张了张，真个看见孟郁槐于大门前负手而立，正朝自己看过来。
她心下纳罕，同时又有些惴惴，偏生被人围了个严严实实，轻易又挤不出去，只得耐着性子将摊子前的食客一个个应付周全。好容易等到人走空了，立刻迫不及待地跑了过去，先冲孟郁槐一笑，紧接着便急吼吼地道：“你为何这时候便回来了，可去铺子上取了牛乳？”
孟郁槐看她一眼，带着她进了大堂，径直去了楼上雅间，掩上门，方皱眉道：“你先不要急，听我说。我今日去了那铺子，谁知店家同我说，他那里所有的牛乳都被人给买了去，一樽都不剩了。”
他倒是嘱咐了花小麦不要着急，可这种情形，谁人能忍得住？花小麦立刻便有点上火，抬头道：“这怎么会呢？咱们不是和他预定过，连定钱都给了，他如何……”
孟郁槐苦笑着摇摇头：“那店家满口直向我道对不住，还赔了我两倍的定钱，眼见得他那些牛乳，都是有人花大价钱买下的，他却无论如何不肯告诉我对方是谁。从他那里出来，我又去城里其他地方转了转，无一例外，牛乳全都卖得清光。”
这可真是……花小麦自觉已经足够小心，准备得也很周全，却不料，仍然要出这幺蛾子！十有八九这是参与终选的其中一间食肆耍的手段，就是要事到临头，打你个措手不及！
她焦头烂额之余又有点慌神，低头搅了搅自己的手指头，皱着脸道：“真麻烦了，这可怎么办才好？”
孟郁槐脸色倒还很平静，沉吟道：“你莫慌，回来之前我去春风楼转了转，听赵老爷说，他正是顾虑会出这样事体，才特特从省城买了牛乳回来，如今还有多，说是若我们有需要，他可分给咱们一些。”
“真的？”花小麦绝望之中看见光，赶紧将他身上摸了摸，却是空空荡荡，不由焦躁道，“既如此，你怎地还说话大喘气，故意唬我？吓得我魂都裂了——我说你到底把东西搁哪儿了，拿出来呀！”
孟郁槐摁住她的手，淡淡道：“你别忙活了，他虽然说了愿意分给咱们，我却没有要，是空着手回来的。”
“这又是为何，你脑子糊涂了？！”花小麦恨不得咬他一口，赶上前去紧紧攥住他的衣襟，“是你说的，若能承办名士宴，不仅对小饭馆儿有好处，与连顺镖局也有些利益相关，头先儿你还十分上心地替我张罗，如今火烧眉毛了，你怎能……”
“你莫闹。”孟郁槐低头看了看她的手，却并不曾拂开她，只有点哭笑不得地道，“赵老爷原本与咱们不过泛泛之交，不算有太多交情，你现下接受他慷慨赠送之物，合适吗？你别忘了你们现如今可是争