去源山寺还愿的日子很快就到了。
这是司马夫人昨天忽然之间遣人传来的消息，通知——她的确是用一种通知的语气——顾府众人明日前往源山寺。匆匆忙忙之间，竟是连多一日的缓余时间都没有给。源山寺位于京郊外几十里处，距离京城很远；往来一趟足要大半日的工夫，因此若是去这一间寺庙，晚上必定是要留宿一夜的。
可司马夫人竟连问也没问一声儿，便自作主张地定下了源山寺，似乎全没考虑过顾府众人到底想不想在外头留宿一夜？
这种自把自为、极不周到的态度，叫老夫人很是生了一会子的气，最后总算还是勉强应了，仍吩咐了下去——除了两个备嫁的，其余三个孙女儿都为源山寺之行做起了准备。
得知了司马夫人的行事作风后，好像也不难理解司马珠是如何养成那么一个性子的了。
去寺里还愿的消息一定，顾成卉便依旧老神在在地坐在里间看书，一副万事不挂心的架势，任两个大丫鬟在外头打理她的行囊。
“哎，”收着收着，半夏忽然撞了撞忍冬的胳膊肘。“你瞧，这一回姑娘要带你出门了。”
忍冬面上表情没有一丝儿的动摇。“出个远门，就带一个大丫鬟，那也太不成话了。上一回，老夫人不是还说来着？说姑娘身边有时候太简单了。”
这话确是实实在在的，半夏顿时没了言语。她默默地收拾了一会儿，转开话头问道：“这两天你都去哪儿了？每回找你去都不在。”
“没去哪儿。各处逛逛，找人聊聊天罢了。”忍冬一边说，一边将一件棉纱质地的里衣折好了，放进包裹里。
半夏看了她这样儿，也没了说话的兴致，只将手头上的事做完了，便自去伺候顾成卉洗漱上床——因第二天要起一个大早，因此今晚可不敢再叫姑娘熬得晚了。
到了第二日一大早。顾府的马车又一次排成了一列，在老夫人有几分不明不白的顾虑之下，往源山寺去了。
一到出门的时候，顾成卉的老毛病几乎已成了惯例；反正本来同行的人就少，她对面就是顾成宛，因此也不在乎什么了，大咧咧地让半夏将帘子抬起了一半，往座椅上一靠，悠闲地享受起一路上的景致来。
马车穿过西城区，一条条景象各异的街道在眼前鱼贯而过；走着走着。忽然顾成宛指着不远处一座牌坊笑道：“五姐快瞧——那不是铁帽儿大街么！”
“哦？”顾成卉也来了兴致。忙眺目望过去——虽说马车离得远。可层层楼阁依旧依稀在望；她认真的模样，仿佛还能看见阳光下闪闪发光的琉璃走廊一般。
车子行驶的速度不慢，很快铁帽儿大街也从眼前溜了过去。
铁帽儿大街上，有一家极尽豪奢之能事的酒楼。
所谓物极必反。或许是太过豪奢了，整间酒楼反而呈现出一种清雅出尘的气质来：大块大块打磨平滑的水晶石被用来铺作了地面，浅紫晶白淡粉色彩相间，不显凌乱，只有一种错落的趣致。酒楼中央留出了一大块空心处，从二楼开始，变作一小片的空中花丛，时不时传来一声声啾啾鸟鸣，黄鹂或画眉的影子在花丛中扑腾而过——虽不绑铁链。却也不飞走。
二楼汉白玉的栏杆上，此刻吊着一个垂头丧气的人。
“哎——起来啦。”一个华服公子来到桌前，看见那软趴趴的人就忍不住要笑，“一向知道你不拘小节，可是也不到这地步……恐怕到了明天。你又要声名远扬。”
那裹在一身月白浣花燕服里的人动了动，没有抬头，只发出了一阵闷闷的、沉郁的声音，叫人听了简直忍不住要为他叹息一声：“……你娇妻美眷，自然不会懂我的心情……”
华服公子终于忍不住了，踢了他的椅子一脚，笑骂道：“少胡说了，快起来！”
那人终于缓慢地抬起头来，露出一张脸——正是许世岚。他本如朝日春华一般灿烂耀眼的俊俏面容，此时却好像被人兜头洒了一斗炉灰似的，神情灰扑扑的，打不起精神来。唯独一双桃花眼，却比往日更加水润了，仿佛湖水泽波一般——以至于那华服公子仔细地盯了他半响，才呼了一口气：“哎呀吓我一跳，还以为你哭了呢。”
许世岚理都没有理会他，懒懒地倚在栏杆上——一抬眼见那华服公子手里端着一杯酒，劈手夺过来，自己吃了。华服公子也不恼，笑嘻嘻地坐下道：“致斋，这方面我比你有经验。你瞧，我只比你大两岁，可是已经妻妾成群，每一个我都爱如心头肉似的……”
许世岚毫不避讳地翻了一个表示“老子不想听”意味的白眼。
“……为什么令堂不答应你与那位神秘姑娘的亲事？”华服公子改口问道。
这一句话，勾得许世岚皱起了眉头，忍不住回想起了那一天晚上。
——“母亲，可是因为我们家已与他们有了亲，所以您才不愿意？”
“不是……母亲也不是那样迂腐的人。”许夫人面容发冷，叹了口气。“倘若你真心喜欢顾家另一个姑娘，我舍了这张老脸试试他们家的口风，倒也罢了；可只有这个丫头，不行。我也不是不喜她……”
“那又是为什么？”
“说了不行，就是不行。你管这么多作甚！”不过才多问了一句，许夫人竟像是恼了，当即拂袖而去……
望着华服公子的脸，许世岚有些郁闷地道：“我也不知道。问了几次，我母亲只不肯说